智能電表為MCU打開新市場

        2010年7月，國家電網(wǎng)公司對智能電表進行了招標，這已是去年以來國家電網(wǎng)公司進行的第四次招標了。作為中國智能電網(wǎng)建設(shè)的重要一環(huán)，2010年～2014年，中國將進入智能電表更換高峰期。這給智能電表相關(guān)芯片企業(yè)，包括微控制器(MCU)企業(yè)提供了一個頗具吸引力的市場。

市場恢復兩位數(shù)增長

　　在中國市場上，除了智能電表，變頻空調(diào)和汽車電子產(chǎn)業(yè)的進一步發(fā)展，也為MCU產(chǎn)業(yè)帶來了巨大商機。從去年6月1日起，中國市場上出售的定頻空調(diào)實施新的強制性能效標準?？照{(diào)企業(yè)一方面改善原有定頻空調(diào)的能效水平，另一方面更多地轉(zhuǎn)向變頻空調(diào)的設(shè)計和生產(chǎn)，這將推動直流無刷和永磁同步電機的應用。這些高性能電機的應用將拉動高性能MCU產(chǎn)品的需求。同時，中國汽車電子產(chǎn)業(yè)近年來在產(chǎn)量增長和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)升級等方面表現(xiàn)出的強勁態(tài)勢，帶動了近幾年中國汽車類MCU需求的快速增長。

　　我們看到，越來越多的MCU廠商轉(zhuǎn)向關(guān)注電機控制和中國汽車電子等領(lǐng)域的發(fā)展。同時，消費電子雖然受經(jīng)濟波動的影響較大，但由于其應用范圍非常廣且領(lǐng)域不斷擴展，其對MCU的需求量仍穩(wěn)居中國市場第一。

　　根據(jù)市場調(diào)研公司賽迪顧問的統(tǒng)計，2010年中國MCU市場銷售額將從2009年的167.4億元增長到196.8億元，同比增長17.6%。這一增長將高于今年全球MCU市場的增長。根據(jù)市場研究機構(gòu)Databeans的預估，2010年全球MCU市場將達到120億美元，同比增長11%。而且，2011年和2012年，中國MCU市場銷售額仍將保持兩位數(shù)增長。這意味著中國市場在2008年落入個位數(shù)增長、2009年出現(xiàn)負增長之后重現(xiàn)高增長態(tài)勢。

　　仔細分析MCU市場上不同產(chǎn)品的發(fā)展狀況，32位MCU的增長最為搶眼。“與8位MCU相比，32位產(chǎn)品并沒有浪費資源。32位MCU提升了工作效率，簡化了設(shè)計，使功耗更低，成本也并不比8位MCU高多少。”恩智浦半導體副總裁兼微控制器產(chǎn)品線總經(jīng)理GeoffLees先生表示，“同時，很多應用領(lǐng)域的新需求都推動8位MCU向32位MCU遷移。”例如，通信對更高帶寬的需求，智能電表要求通過以太網(wǎng)或其他方式實現(xiàn)自動抄表，汽車智能化的提升等等都帶動了集成各種網(wǎng)絡(luò)接口、低功耗的32位MCU的發(fā)展。

　　與此同時，相關(guān)分析表明，8位MCU的出貨量同比增長還維持在5%左右，但由于產(chǎn)品平均價格的下降，其總銷售額不會有太大增長。但在一些應用領(lǐng)域，某些獨具特色的8位MCU仍有較好的發(fā)展勢頭。SiliconLabs亞太區(qū)微控制器事業(yè)經(jīng)理彭志昌舉例說，具有豐富混合信號性能、超低功耗技術(shù)和低成本效益的8位MCU在智能家居、觸摸感應等應用市場有較強的競爭力。

　　此外，16位產(chǎn)品面對8位和32位MCU的“雙向夾擊”，將逐步消亡，這已成為大部分MCU企業(yè)的共識。

產(chǎn)業(yè)將高度整合

　　MCU市場在不斷擴張的同時，產(chǎn)業(yè)卻有可能走向高度壟斷，一些企業(yè)將被迫離開這一行業(yè)。而這一切可能緣于ARM核心的異軍突起。

　　2007年，意法半導體作為第一家半導體行業(yè)中的大廠推出了基于ARMCortex處理器的MCU產(chǎn)品。當時，瑞薩、飛思卡爾、德州儀器、東芝、愛特梅爾(Atmel)、富士通微電子等企業(yè)都專注于各自專有核心MCU產(chǎn)品的開發(fā)和推廣。但僅僅在3年之內(nèi)，MCU產(chǎn)業(yè)發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，大多數(shù)MCU企業(yè)都爭先恐后般推出了基于ARMCortex處理器的MCU。在MCU行業(yè)，如今只有瑞薩還固守著專有的核心策略。

　　與MCU企業(yè)各自開發(fā)的專有核心相比，ARM作為業(yè)內(nèi)開放的處理器核心，有明顯的優(yōu)勢。例如，選擇32位MCU進行設(shè)計的項目相對來說都較為復雜，需要多個設(shè)計工程師的協(xié)作。在中國，很多工程師在學校學習的都是ARM的設(shè)計方法，因此，公司在選擇產(chǎn)品平臺時一般會傾向于選擇基于ARM的MCU。而且，ARM的生態(tài)環(huán)境和各種資源會更豐富一些，有利于加速項目的設(shè)計進展。