Linear CTO：從客戶反饋中萌發(fā)新的設(shè)計思路

　　凌力爾特公司即將迎來其 30 周年慶典，美國 《Electronic Design》 雜志的模擬與電源專欄編輯 Don Tuite 就該公司的創(chuàng)立緣由、新產(chǎn)品開發(fā)的管理模式、新工程師的培訓(xùn)方法、以及公司的未來發(fā)展等話題采訪了凌力爾特的聯(lián)合創(chuàng)辦人兼首席技術(shù)官 Robert Dobkin 先生。

　　Tuite：目前正值凌力爾特公司創(chuàng)立 30 周年，我即將采訪的是該公司的聯(lián)合創(chuàng)辦人之一兼首席技術(shù)官 Robert Dobkin。關(guān)于這家公司的創(chuàng)立過程以及事情是怎樣發(fā)展變化的，我有幾個問題想向他請教。

　　Dobby，貴公司成立于上個世紀(jì) 80 年代，對于創(chuàng)新與新業(yè)務(wù)而言，那是一個非同尋常的時代。您與 Bob Swanson 離開國家半導(dǎo)體公司，在此創(chuàng)建了凌力爾特公司。與此同時，IBM 推出了作為開放標(biāo)準(zhǔn)的 PC，從而在之前一直屬于玩家文化的領(lǐng)域中開創(chuàng)了各種各樣嶄新的商業(yè)機遇。另外，Charlie Trimble剝離 HP 并創(chuàng)立了 GPS 市場?？傊?dāng)時發(fā)生了許多的事情。是不是那個時代有什么特別的因素、抑或在空氣或水當(dāng)中有什么神奇的東西助長了如此之多的創(chuàng)新?

　　Dobkin：就我們所知，我們創(chuàng)辦凌力爾特的原因是對所處的環(huán)境感到失望和沮喪。當(dāng)時我們與公司的管理層爭論不休，他們覺得半導(dǎo)體公司必須什么都做。而我們則認(rèn)為憑借模擬技術(shù)專長就能為打造一家出色的公司奠定基礎(chǔ) —— 歷史證明我們的看法是正確的。

　　另一個因素就是風(fēng)險資本的存在。顯然，我認(rèn)為其他的公司并不都是因為遭受挫折而創(chuàng)辦的，但有一點是確定的，那就是人們有了新的思路和創(chuàng)新的想法，他們覺得可以創(chuàng)辦一家公司，開展某項業(yè)務(wù)。而風(fēng)險投資家非常愿意為他們提供資金上的支持。

　　Tuite：會不會是當(dāng)時太空計劃即將取得成功，從而導(dǎo)致了大量新技術(shù)的廣泛傳播?

　　Dobkin：我認(rèn)為是 PC 的快速發(fā)展以及半導(dǎo)體行業(yè)的急速成長 (至少在美國的西海岸) 向我們展示了新公司的生存空間。我不太認(rèn)同太空計劃的說法，因為它雖然為其他領(lǐng)域和軍工企業(yè)帶來了較大的發(fā)展機會，但對于半導(dǎo)體和計算機行業(yè)卻并未起到類似的巨大推出作用。

　　Tuite：我曾經(jīng)想過，如果不是因為太空計劃，我們可能仍然在使用磁芯。

　　Dobkin：由于抗輻射的需要，太空計劃仍然使用磁芯。不過，我認(rèn)為半導(dǎo)體行業(yè)只著眼于其中的一塊業(yè)務(wù)，并表示：“嗨! 我可以在這做一些事情。”，我想：制造更廉價存儲器的能力是半導(dǎo)體存儲器業(yè)務(wù)發(fā)展的推動因素。

　　Tuite：對，直到最終 Intel 發(fā)現(xiàn)形勢不妙并將所有的相關(guān)業(yè)務(wù)全部從美國轉(zhuǎn)移到日本。

　　Dobkin：對于 Intel 而言，這是一項偉大的決定，同時也是一項艱難的決定。我確信他們在做出這一決定時必然會感到極度痛苦。他們放棄原本屬于自己的大量業(yè)務(wù)，下決心將主要精力集中于其他的領(lǐng)域。這是正確的決定。

　　Tuite：現(xiàn)在我們知道該怎樣決斷了。

　　Dobkin：是的，我們現(xiàn)在是知道了，可在當(dāng)時是很困難的。在當(dāng)時的情況下做出這項決定，我敢肯定是非常不容易的。

　　Tuite：在風(fēng)險資本方面有什么變化? 當(dāng)時這項業(yè)務(wù)確實很紅火嗎? 它會不會再次成為熱點?

　　Dobkin：就風(fēng)險資本而言，我的經(jīng)驗僅限于公司的融資，憑借我們的良好聲譽，在當(dāng)時融資并不困難?？纯串?dāng)時成立的其他一些公司，其中有很多公司與凌力爾特的情況相似，也是依靠風(fēng)險資本起家的。有些依然在運營，比如 Maxim，而有些則不存在了，比如 Telmos。

　　相比于目前，我覺得在當(dāng)時通過融資進行創(chuàng)業(yè)可能稍微容易一些，對于半導(dǎo)體公司來說尤其如此。由于當(dāng)時的半導(dǎo)體公司成長速度非常之快，因此風(fēng)險投資家們能夠很容易地判斷其投資回報。

　　Tuite：在凌力爾特過去 30 年的發(fā)展歷程中，有沒有什么新產(chǎn)品是特別具有開創(chuàng)性并從原屬的產(chǎn)品門類中分離出來，進而由此創(chuàng)建全新產(chǎn)品線的?

　　Dobkin：好的。我們很早就知道需要采用 CMOS 和雙極性工藝，以生產(chǎn)所需的各種不同類型的產(chǎn)品。于是，在公司成立的第二年我們就開始做 CMOS。而這造就了一個全新的產(chǎn)品組。目前，我們的產(chǎn)品中有 50% 以上為 CMOS 器件，不過我們?nèi)匀挥写罅康漠a(chǎn)品是采用雙極性工藝制造的。

　　數(shù)字電路制造工藝每一步新進展 (降低線寬以縮減數(shù)字電路的硅片尺寸) 都為線性電路開辟出空間。數(shù)字領(lǐng)域的新開發(fā)成果一旦穩(wěn)定下來成為非尖端的普通技術(shù)，并且具備合理的價位時，就可為線性電路開辟新的領(lǐng)域。

　　較小的線寬將使我們能夠制造非常高頻率的 A-D 轉(zhuǎn)換器和放大器。因為可以利用最新的光刻技術(shù)實現(xiàn)精密的對準(zhǔn)，所以它們適用于制作功率 MOS 器件。這樣，由于能采用最初專為數(shù)字半導(dǎo)體制造商開發(fā)的設(shè)備，因而使模擬電路得到了顯著的改善。