ARM曲線進(jìn)攻服務(wù)器市場 英特爾解圍易難解人心

　　1月18日，英特爾發(fā)布了其2012年最后一個(gè)季度的財(cái)報(bào)，這份黯淡的財(cái)報(bào)唯一亮眼之處是數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)部門的營收達(dá)到了28億美元，同比增長了4%;而該公司最核心的PC芯片業(yè)務(wù)營收在這一季度下滑了6%。

　　同一天，戴爾公司在美國加利福尼亞州舉辦的開放計(jì)算峰會上展示了其專為數(shù)據(jù)中心客戶打造的64位ARM服務(wù)器。戴爾公司首席架構(gòu)師兼技術(shù)專家Jimmy Pike稱，“我們將在基礎(chǔ)設(shè)施中使用規(guī)模龐大的ARM服務(wù)器，這種情況可謂前所未見”。

　　時(shí)間再向前倒回一個(gè)禮拜，百度公司在中國展示了全球首個(gè)ARM架構(gòu)服務(wù)器規(guī)模化應(yīng)用的案例。種種跡象表明，ARM與英特爾正在服務(wù)器領(lǐng)域短兵相接，盡管目前ARM目前尚不能對英特爾的主流市場造成威脅，但ARM已經(jīng)找到了曲線突破英特爾防線的方法，業(yè)內(nèi)人士表示，硬件角度ARM帶給英特爾的威脅并不大，對一家獨(dú)大的恐懼才是ARM獲得眾多支持的原因。

　　ARM、英特爾將上演數(shù)據(jù)中心攻防戰(zhàn)

　　英特爾目前仍是全球最強(qiáng)大的半導(dǎo)體生產(chǎn)企業(yè)，在其用數(shù)年的時(shí)間將AMD在PC市場的發(fā)展空間徹底壓制住后，ARM卻憑借低功耗和低價(jià)格等優(yōu)勢在移動(dòng)市場上將英特爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。盡管英特爾奮起直追，但仍未能對ARM形成挑戰(zhàn)，而ARM亦試圖進(jìn)入英特爾已取得優(yōu)勢的PC和服務(wù)器市場，兩家公司的攻防戰(zhàn)將是未來處理器市場最受關(guān)注的一場戰(zhàn)爭。

　　兩家公司的運(yùn)營模式完全不同，ARM采用技術(shù)授權(quán)模式向第三方提供基礎(chǔ)設(shè)計(jì)，德州儀器、高通、三星電子和其他使用ARM芯片的科技企業(yè)只向ARM支付很小一部分授權(quán)使用費(fèi)就可以自行改進(jìn)生產(chǎn)。而英特爾不僅將研發(fā)、生產(chǎn)一手掌控，還掌握著PC領(lǐng)域最大的話語權(quán)，占據(jù)了整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈利潤的最高點(diǎn)。

　　2013年是兩家公司相互試探，制定策略的一年，兩家公司均不約而同的將進(jìn)軍對方市場的重頭產(chǎn)品(ARM的64位芯片、英特爾22納米制程芯片)上市日期定為2013年年底，這意味著雙方均有足夠的時(shí)間在對方的市場里尋找突破口和合作伙伴，亦有足夠的時(shí)間在自己擅長的領(lǐng)域內(nèi)防備對方的偷襲。

　　很少有人意識到ARM正對數(shù)據(jù)中心這一領(lǐng)域的興趣遠(yuǎn)高于消費(fèi)類PC市場，盡管微軟推出了支持ARM架構(gòu)的Windows RT，但爭奪個(gè)人和商業(yè)用戶需要解決的問題太多，市場潛力卻太小。全球PC市場正在逐步下滑，在王者英特爾PC業(yè)務(wù)的營收及利潤雙雙下降的情況下，選擇數(shù)據(jù)中心這一領(lǐng)域作為突破顯然更符合ARM的利益。

　　ARM戰(zhàn)略推演：揚(yáng)長避短 切入存儲

　　在百度公司展示的全球首個(gè)ARM架構(gòu)服務(wù)器規(guī)?；瘧?yīng)用的案例中，ARM服務(wù)器的核心工作并非高強(qiáng)度的運(yùn)算，而是存儲。據(jù)百度內(nèi)部人士透露，這一項(xiàng)目得到了ARM公司和Marvell公司的有力支持，因?yàn)槠浞?ldquo;ARM公司對其服務(wù)器市場未來發(fā)展的預(yù)判”。

　　事實(shí)上，今天主流的服務(wù)器應(yīng)用均為64位應(yīng)用，而ARM架構(gòu)的CPU目前僅為32位，ARM的64位芯片要在2013年底推向市場，此外，在高性能運(yùn)算環(huán)境下，ARM目前仍難以與英特爾競爭，選擇存儲服務(wù)器作為切入點(diǎn)，ARM在功耗上的優(yōu)勢能夠最大的體現(xiàn)，同時(shí)規(guī)避了運(yùn)算能力和32位處理器的弱點(diǎn)。

　　CBSi企業(yè)解決方案中心首席分析師張廣彬向騰訊科技表示，ARM的這種策略遠(yuǎn)未動(dòng)搖英特爾的根基，只是挑戰(zhàn)了英特爾至強(qiáng)處理器在存儲這一相對邊緣市場的地位。而在諸多需要高性能運(yùn)算的場合，ARM尚無力對英特爾形成挑戰(zhàn)。

　　一位英特爾工程師向騰訊科技表示，百度的例子確實(shí)體現(xiàn)了ARM在當(dāng)前環(huán)境下最好的工作模式，但他同時(shí)強(qiáng)調(diào)，百度和Facebook等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的數(shù)據(jù)爆炸和多種云服務(wù)使其對存儲有了更多的定制化需求，而大多數(shù)客戶既無如此多的存儲需求，也沒有百度那么強(qiáng)的技術(shù)協(xié)調(diào)能力。

　　這位工程師承認(rèn)，在目前的情況下，ARM發(fā)力存儲確實(shí)是找到了英特爾的軟肋。在2014年64位ARM處理器上市之前，這種戰(zhàn)略有助于ARM在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域建設(shè)自己的生態(tài)環(huán)境。

　　英特爾解圍之惑：硬件還是人心

　　盡管目前ARM尚未在服務(wù)器市場對英特爾形成直接的挑戰(zhàn)，但這并不意味著英特爾高枕無憂，事實(shí)上包括英特爾的下游OEM廠商在內(nèi)，對ARM進(jìn)軍服務(wù)器市場都持支持態(tài)度。一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的因素是，移動(dòng)市場上ARM將更多的利潤留給了下游手機(jī)廠商，而英特爾和微軟則把持了PC市場上最高的利潤。

　　除了戴爾早早宣布對ARM新一代X-Gene 64位ARM服務(wù)器表示強(qiáng)烈支持外，惠普亦對ARM表示了相當(dāng)程度的好感，惠普甚至預(yù)測，到2014年年末ARM將拿下15%的服務(wù)器市場份額。在ARM展示了64位處理器后，越來越多的軟件廠商也開始為ARM搖旗助威，RedHat、甲骨文、Cloudera和思杰均已宣布將為ARM提供支持。

　　英特爾如何面對ARM的挑戰(zhàn)?在今天ARM借由存儲服務(wù)曲線調(diào)整英特爾時(shí)，英特爾的動(dòng)作確實(shí)略顯遲緩，好在并非沒有解決之道。減緩ARM在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域生態(tài)環(huán)境的建設(shè)速度或許是最靠譜的方式。

　　張廣彬認(rèn)為，活用Atom處理器是一個(gè)相對較好的解決方案，目前英特爾在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域側(cè)重至強(qiáng)處理器，但高功耗高價(jià)格的至強(qiáng)很難與ARM在存儲這一特點(diǎn)需求下有效競爭，目前英特爾產(chǎn)品體系內(nèi)低功耗的代表Atom處理器如果也能夠?qū)Υ罂蛻舳ㄖ苹?，那么將對ARM形成有效阻擊。

　　據(jù)悉，Atom處理器的運(yùn)算效率和每瓦的效能與ARM相比并無優(yōu)勢，去年下半年，英特爾公布了代號為“Avoton”的下一代Atom處理器，這款產(chǎn)品或許能在硬件上封堵ARM對英特爾市場的侵蝕。但下游廠商對處理器市場一統(tǒng)江山現(xiàn)狀的不滿或許才是英特爾最先解決的問題。

　　一位不愿透露姓名的戴爾公司中層向騰訊科技表示，更多的下游廠商并非有多支持ARM，而是擔(dān)心一家獨(dú)大的服務(wù)器市場未來會變成PC市場的翻版，“多一個(gè)攪局者總是好事”。