從美國(guó)市場(chǎng)窺見(jiàn)全球通信發(fā)展動(dòng)向：5G是個(gè)香餑餑

　　Wi-Fi通話：AT&T與Verizon實(shí)現(xiàn)Wi-Fi通話承諾

　　AT&T和Verizon實(shí)現(xiàn)了他們提供Wi-Fi通話(Wi-Fi calling)服務(wù)的承諾，雖然要比原先預(yù)期的晚了一些。在此過(guò)程中，獲得來(lái)自FCC的批準(zhǔn)導(dǎo)致了AT&T推出Wi-Fi通話服務(wù)的延遲。

　　AT&T最終獲得了它需要的批準(zhǔn)——使用實(shí)時(shí)文本(RTT)技術(shù)而非老式的TTY技術(shù)，后者是一種在20世紀(jì)60年代開發(fā)的、現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)時(shí)的技術(shù)。Verizon的Wi-Fi通話服務(wù)申請(qǐng)也獲得了FCC的批準(zhǔn)。

　　Wi-Fi通話領(lǐng)域的運(yùn)營(yíng)商們多受益于蘋果在其iOS 8系統(tǒng)升級(jí)中增加了對(duì)Wi-Fi通話的支持。2014年蘋果推出iPhone 6和iPhone 6 Plus時(shí)增加了對(duì)Wi-Fi通話的支持，當(dāng)時(shí)只有T-Mobile美國(guó)一家運(yùn)營(yíng)商支持該服務(wù)。此后，不少業(yè)內(nèi)人士猜測(cè)會(huì)有更多運(yùn)營(yíng)商在2015年開始提供Wi-Fi通話服務(wù)，而后來(lái)這些推測(cè)變成了現(xiàn)實(shí)。

　　除了幫助緩解網(wǎng)絡(luò)容量不足外，Wi-Fi通話還使運(yùn)營(yíng)商們能夠在那些移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋不好或者沒(méi)有移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋的地方為用戶們提供服務(wù)。在提交的申請(qǐng)中，Verizon表示它將提供基于IP的先進(jìn)呼叫服務(wù)，該服務(wù)支持VoIP通話和其他先進(jìn)功能，包括視頻通話等。

　　無(wú)線運(yùn)營(yíng)商對(duì)Wi-Fi的態(tài)度呈現(xiàn)出的另一個(gè)顯著跡象是，他們希望停止與Boingo Wireless這樣的Wi-Fi服務(wù)提供商進(jìn)行合作交易。Boingo Wireless在2014年初曾宣布，Sprint成為了其首個(gè)Wi-Fi分流客戶，并且當(dāng)時(shí)Boingo表示它預(yù)期將會(huì)在“明年上半年”與第二大運(yùn)營(yíng)商達(dá)成Wi-Fi分流服務(wù)合作。測(cè)試一直在持續(xù)進(jìn)行中，盡管Hotspot 2.0 和Passpoint對(duì)服務(wù)增加無(wú)縫性和安全性來(lái)說(shuō)是重要的，但是對(duì)于發(fā)展這一技術(shù)來(lái)說(shuō)目前還處于初期階段。預(yù)期我們會(huì)在2016年看到更多支持Passpoint的設(shè)備，這些設(shè)備旨在使Wi-Fi更加易于使用，類似于在蜂窩網(wǎng)絡(luò)上的漫游。

　　2015年，T-Mobile也一直在穩(wěn)步提升其LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍，從而推動(dòng)了Wi-Fi通話與VoLTE之間切換的大幅增加。在全球范圍內(nèi)，VoLTE的部署也在持續(xù)增加。根據(jù)GSA的數(shù)據(jù)顯示，87個(gè)國(guó)家的150家運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)部署了包括VoLTE在內(nèi)的高清語(yǔ)音服務(wù)。事實(shí)上，VoLTE部署在2014年就已出現(xiàn)了大幅的增加。

　　關(guān)于VoLTE和Wi-Fi通話的發(fā)展，我們?cè)谌ツ暝l(fā)布過(guò)《深度探討：WiFi語(yǔ)音、VoLTE以及下一代移動(dòng)語(yǔ)音服務(wù)》這樣的長(zhǎng)篇分析以及《美國(guó)Wi-Fi通話服務(wù)發(fā)展現(xiàn)狀：蘋果谷歌與運(yùn)營(yíng)商一同推動(dòng)》這樣的報(bào)道。

LTE-U：LTE-U與蜂窩網(wǎng)絡(luò)、Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)之間的相互對(duì)抗

　　LTE-U論壇關(guān)于在未授權(quán)頻譜上推出一種特殊形式LTE服務(wù)的這一提議，在有線電視運(yùn)營(yíng)商和無(wú)線運(yùn)營(yíng)商之間引發(fā)了前所未有的惡戰(zhàn)。有線電視運(yùn)營(yíng)商和Wi-Fi服務(wù)提供商稱上述提議會(huì)降低Wi-Fi服務(wù)的質(zhì)量，而LTE-U支持者則表示，他們的技術(shù)實(shí)際上將使Wi-Fi服務(wù)會(huì)有更好的表現(xiàn)。

　　在2015年，高通公司及同盟的LTE-U支持者堅(jiān)稱，他們已經(jīng)做好準(zhǔn)備并愿意回答疑問(wèn)，并向所有對(duì)此感興趣的人提供技術(shù)演示，而CableLabs指出，LTE-U論壇本質(zhì)上比較封閉，并且缺乏透明度。事實(shí)上，到去年11月，在CableLabs和高通進(jìn)行了合作測(cè)試后，每一方均得出了一組相反的結(jié)論，目前看來(lái)這一僵局尚無(wú)結(jié)束的跡象。

　　去年8月，高通召開了一場(chǎng)名為“澄清LTE-U和Wi-Fi共存關(guān)系”的媒體溝通會(huì)，此外，來(lái)自高通、阿爾卡特朗訊、愛(ài)立信、T-Mobile和Verizon的代表致信FCC，對(duì)Wi-Fi聯(lián)盟提出的FCC需保留對(duì)LTE-U設(shè)備的認(rèn)證，直到這些設(shè)備滿足Wi-Fi聯(lián)盟的技術(shù)參數(shù)的這一建議，以及Wi-Fi聯(lián)盟試圖成為L(zhǎng)TE-U技術(shù)的“看門人”進(jìn)行了指責(zé)。

　　盡管LTE-U支持者抗議稱，他們不希望Wi-Fi聯(lián)盟來(lái)決定他們的設(shè)備如何進(jìn)行認(rèn)證，但是Wi-Fi聯(lián)盟卻發(fā)展出了一套準(zhǔn)備發(fā)布的共存準(zhǔn)則，確定了一些共存的關(guān)鍵性能指標(biāo)。這些準(zhǔn)則將形成一系列測(cè)試的基礎(chǔ)，Wi-Fi聯(lián)盟將對(duì)此保持公開性。

　　關(guān)于LTE-U的爭(zhēng)論凸顯了許多并不只適用于其本身的問(wèn)題。其一，F(xiàn)CC要收集各方意見(jiàn)，盡管FCC主席Tom Wheeler在9月份表示，他希望行業(yè)之間自己解決問(wèn)題，但是關(guān)于FCC對(duì)此事的監(jiān)管力度究竟應(yīng)有多大卻一直頗有爭(zhēng)議。有線電視運(yùn)營(yíng)商敦促FCC密切關(guān)注無(wú)線行業(yè)的陰謀詭計(jì)，而LTE-U支持者們則希望FCC能夠放任他們自己解決，并表示不應(yīng)針對(duì)未授權(quán)頻段制定繁重的規(guī)則，這將會(huì)阻礙創(chuàng)新。

　　另一點(diǎn)是，未來(lái)預(yù)期會(huì)出現(xiàn)更多頻譜共享，如果玩家們不能夠公平競(jìng)爭(zhēng)，這也將成為一個(gè)問(wèn)題。雖然工程師們不斷在開發(fā)新的方法來(lái)更有效地利用頻譜，但是需求太過(guò)巨大，而(共享)將只是其中的一部分。在3.5GHz頻段上，無(wú)線運(yùn)營(yíng)商和其他公司將使用SAS(頻譜接入系統(tǒng))技術(shù)進(jìn)行頻譜共享，該技術(shù)涉及到用傳感器來(lái)決定頻譜在何時(shí)及何處可以被某些類別的用戶進(jìn)行使用。

　　資料顯示，LTE-U是由高通和愛(ài)立信在2013年提出的LTE未授權(quán)版本。而LAA是3GPP在Release 13中進(jìn)行規(guī)范化的LTE未授權(quán)版本。此外，還有一個(gè)比較小眾的版本——Ruckus Wireless認(rèn)為，LTE + Wi-Fi Link Aggregation (LWA)會(huì)更適用于更廣泛的行業(yè)，因?yàn)樵摷夹g(shù)在物理層(PHY)和介質(zhì)訪問(wèn)控制(MAC)層使用802.11。據(jù)稱，LWA可達(dá)到與LTE-U和LAA-LTE類似的效果。

　　無(wú)論采用哪種方式，LTE-U和LAA都預(yù)計(jì)可能會(huì)在2016年推出，但是正在進(jìn)行的試驗(yàn)將決定LTE-U的商用速度。Wi-Fi聯(lián)盟計(jì)劃在2016年2月舉行第二次研討會(huì)，屆時(shí)利益相關(guān)者們將再次有機(jī)會(huì)研究一下LTE-U的來(lái)龍去脈，以及該技術(shù)是否能夠公平地與Wi-Fi進(jìn)行共存。

　　關(guān)于LTE-U的發(fā)展，2015年我們也有過(guò)《技術(shù)觀察：LTE-U面臨行業(yè)爭(zhēng)議 部署是否已成定局?》這樣的深度報(bào)道，大家也可作以參考。

　　SDN/NFV：SDN/NFV按步發(fā)展，生態(tài)系統(tǒng)擴(kuò)寬

　　運(yùn)營(yíng)商們正持續(xù)轉(zhuǎn)向一個(gè)由開源和軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)主宰的世界，過(guò)去一年時(shí)間，AT&T不斷在努力推進(jìn)其2015年實(shí)現(xiàn)虛擬化和控制5%的目標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的目標(biāo)。Verizon則選擇了阿爾卡特朗訊、思科、愛(ài)立信、瞻博網(wǎng)絡(luò)(Juniper Networks)和諾基亞作為其SDN初始供應(yīng)商。

　　2014年底，AT&T宣布，該運(yùn)營(yíng)商計(jì)劃從2015年開始全力向以軟件為中心的網(wǎng)絡(luò)過(guò)渡，而它的確這么做了。AT&T的目標(biāo)是到2020年使用軟件驅(qū)動(dòng)架構(gòu)完成對(duì)其超過(guò)75%網(wǎng)絡(luò)的虛擬化和控制。通過(guò)使用AT&T所謂的“用戶定義網(wǎng)絡(luò)云”(User-Defined Network Cloud)，其目標(biāo)是相較以前更快地創(chuàng)造產(chǎn)品和服務(wù)，在需求和規(guī)模上擁有更大的靈活性和服務(wù)，以滿足特定的需要。

　　Verizon也在努力轉(zhuǎn)向一個(gè)以軟件為中心的架構(gòu)，以降低成本，并且能夠更快地為用戶提供新服務(wù)，該運(yùn)營(yíng)商計(jì)劃在IP多媒體子系統(tǒng)(IMS)和分組核心演進(jìn)(EPC)中部署SDN技術(shù)。AT&T和Verizon都在重新培訓(xùn)期員工來(lái)應(yīng)對(duì)這樣的過(guò)渡，并確保他們理解自動(dòng)和可靠性這些功能在以軟件為中心的架構(gòu)中有何不同。

　　與此同時(shí)，開源組織也在努力推動(dòng)SDN和NFV解決方案。去年6月，OPNFV Project宣布該組織首個(gè)軟件版本OPNFV Arno正式發(fā)布可用。Arno的目標(biāo)是所有正在探索NFV部署、開發(fā)虛擬網(wǎng)絡(luò)功能(VNF)應(yīng)用、或?qū)FV性能和用例測(cè)試感興趣的人群。隨后OPNFV在11月舉行了首次年度OPNFV峰會(huì)，其中一個(gè)主題演講來(lái)自于英特爾網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)集團(tuán)總經(jīng)理Sandra Rivera。

　　英特爾與Verizon在SDN和NFV等技術(shù)方面進(jìn)行合作已有一段時(shí)間了，去年9月，該公司正式加入了Verizon的5G技術(shù)論壇，成為其核心成員之一。目前SDN和NFV的部署推出正越來(lái)越多，它們?cè)谶\(yùn)營(yíng)商轉(zhuǎn)向5G的過(guò)程中也將發(fā)揮重要作用。

　　英特爾的Rivera表示，她發(fā)現(xiàn)，Tier 1通信服務(wù)提供商和Tier 1超大規(guī)模混合云服務(wù)提供商之間的“合作-競(jìng)爭(zhēng)”趨勢(shì)越來(lái)越明顯，而在幾年前，這看起來(lái)更像是一種有爭(zhēng)議的情況。通信服務(wù)提供商承載著谷歌、Facebook、Netflix等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)創(chuàng)造的所有內(nèi)容，并且“他們都認(rèn)為，相較于競(jìng)爭(zhēng)，彼此間更加緊密的合作將會(huì)使其獲得價(jià)值”。這并不意味著他們不再競(jìng)爭(zhēng)了，但“我確實(shí)看到了更多的合作-競(jìng)爭(zhēng)趨勢(shì)出現(xiàn)，不僅是現(xiàn)在，未來(lái)也將繼續(xù)”，她說(shuō)。