從半定制化與嵌入式看起-淺談AMD的未來發(fā)展

　　嵌入式市場(或稱嵌入式應用)對于AMD一直是相當重要的領域，至少在臺灣市場，AMD所采取的動作，就聲量而言，至少就不在競爭對手英特爾之下。在這一點，在2015年，AMD所公布的財報來看，嵌入式市場的確也為AMD帶來了一點助益，根據(jù)AMD所公布的官方數(shù)字表示，AMD旗下的EESC(Enterprise,EmbeddedandSemi-Custom)部門在2014年的營收占全年營收的40%，2013年則為30%，相較于2013年全年營收的53億美金，2014年成長至55億美金，這不難看出，AMD在嵌入式乃至于半客制化等領域，終于取得了一點成績。

　　當然，由于EESC部門是在2014年六月才被合并成單一事業(yè)群，我們可能也沒辦法看到較為細項的表現(xiàn)，但不管如何，AMD至少在營收面讓我們看到了起色，這也是值得開心的事。

　　即便到現(xiàn)在，產(chǎn)業(yè)界對于“嵌入式應用”一詞的定義仍然沒有一個完整的定義，所以像是AMD本身、競爭對手英特爾，亦或是TI(德州儀器)等的說法，還是有些不同，但大體上仍然不脫伺服器、家庭游戲主機、數(shù)位看板、工業(yè)電腦、醫(yī)療影像、網(wǎng)路閘道器等，AMD全球副總裁暨企業(yè)端解決方案總經(jīng)理ScottAylor便直言，AMD可以用嵌入式方案或是半客制化來加以因應，前者的方案雖然相對固定，但后者可以透過AMD豐富的IP陣營來加以彈性打造出客戶所需的方案，像是三大游戲主機業(yè)者，像是為人所熟知的PS4或是XBOXONE等，就是基于AMD的半客制化方案所打造出來的結晶。

　　就IP方案而言，AMD已經(jīng)不再是單純的x86架構供應商，除了它本身旗下的繪圖處理器之外，AMD終于推出搭載Cortex-A57核心的處理器A1100，對于AMD來說，ARM的處理器核心也被AMD歸類為IP陣營之一。然而，畢竟物聯(lián)網(wǎng)是產(chǎn)業(yè)趨勢，聯(lián)網(wǎng)能力對于嵌入式應用，仍然是不可或缺的重要功能，ScottAylor也坦言，AMD會采取業(yè)界開放標準與其他半導體供應商所提供的通訊模組加以整合，來因應市場需求。

　　就市場策略來看，AMD采取IP方案來對應多種垂直市場的作法，并沒有太大的問題，就硬體方案來說，取得ARM的處理器核心授權，可以是一步活棋。雖然我們都知道，x86陣營都有取得ARM的處理器核心授權，差別僅在于取得的核心種類而已。但可以如此以開放的心態(tài)暢談與ARM的合作經(jīng)驗，AMD恐怕還是唯一的一家業(yè)者。而AMD也開始強調，試圖以讓統(tǒng)一軟體可以運行在x86與ARM架構上，這對于AMD的客戶來說，的確也多了一點彈性的空間。

　　不過，重點在于2016年，乃至于未來幾年，AMD接下來會面臨到哪些問題與挑戰(zhàn)?恐怕也是AMD相當重要的課題。

　　從通訊技術與處理器核心授權的角度切入，AMD要面對的，是同樣都是取得ARM64位元架構的晶片業(yè)者，而他們本身還擁有相當豐富的通訊方案。

　　以被安華高并購的博通為例，先前博通所推出的樹莓派3就具備了Wi-Fi與藍牙等功能，TI與被NXP并購的飛思卡爾等，也都與博通相同，都具備可以提供高度完整方案的堅強實力。盡管AMD聲稱可以用開放介面與通訊晶片業(yè)者合作，但面臨能夠提供完整的解決方案的晶片供應商而言，考量技術的完整支援到價格談判，AMD的IP方案能否獲得青睞?將是AMD的一大課題。

　　再者，ARM這兩年也汲汲營營于64位架構處理器核心的開發(fā)，對于嵌入式應用也有不少想法，在時間推移之下，ARM陣營的發(fā)展對于本來就擁有x86架構的AMD而言，會是一大隱憂。所以AMD如何有效地作出“市場區(qū)隔”，可說是另一個需要思考的地方。

　　因此，AMD接下來可以采取哪些策略?若財務能力許可的情況下，向具備完整的通訊方案的半導體供應商，進行并購動作，以有效因應未來的物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展與強化與客戶之間的議價能力。此外，讓AMD另一個部門：運算與繪圖事業(yè)群所開發(fā)出來的先進技術如繪圖處理器Fiji，能盡速移轉至EESC事業(yè)群，透過這種作法強化IP陣容，也能讓新技術能在其他應用有更多的發(fā)揮空間。