探索IoT應用中對于8位、32位MCU的選擇

　　在embedded world大會展示產品期間，我曾非常愉快的與一位思慮敏捷的人士進行了交談。當我向他介紹我們最新推出的EFM8 MCU時，他打斷我并問：“可我為什么還要使用8位MCU呢?”這不是我第一次聽到這樣的問題，當然，也不會是最后一次。

　　人們會很自然想到，正如汽車替代了馬拉車、電子郵件替代了普通郵件一樣，32位設備讓8位MCU變得黯然失色。盡管在還有些遙遠的未來，8位MCU向32位MCU的過渡將會成為現(xiàn)實，但在當前還沒那么容易實現(xiàn)。事實證明8位MCU和32位MCU仍是互補的技術，在某些方面各有千秋，而在其它方面卻表現(xiàn)的同樣出色。這其中的訣竅在于弄清什么樣的應用適合什么樣的MCU架構。

　　本文對比了8位MCU和32位MCU的使用案例，也可作為如何選擇這兩種MCU架構的指南使用。本文中大部分32位示例將關注ARM Cortex-M設備，Cortex-M在不同MCU供應商產品組合中表現(xiàn)的非常相似。鑒于8位MCU有很多種架構，所以很難對8位供應商之間進行類似的產品比較。為了進行比較，我們將使用廣泛應用的、易于理解的8051 8位架構，該架構深受嵌入式開發(fā)人員的青睞。

　　優(yōu)化和圣戰(zhàn)

　　有時，當我對比人們所熟知的事物(例如ARM和8051)時，我感覺就像在互聯(lián)網論壇上發(fā)出“《星際迷航》比《星球大戰(zhàn)》好看”的帖子一樣，事情很快就能火起來。

　　事實上“ARM Cortex和8051哪個更好”并不是個邏輯問題。就像是在問，“吉他和鋼琴哪個更好”一樣。真正要解決的問題是“哪種MCU能幫我最好的解決當下面臨的問題?”。不同的任務需要使用不同的工具，我們的目的是要了解“如何才能最好的運用我們所擁有的工具”，包括8位和32位設備。幾乎可以肯定的說，那些簡單回答“ARM更好”或“8051更好”的人各有其目的，正在試圖銷售某種商品。

　　對不同的設備進行比較，需要對其進行測量。有很多構建工具可供選擇，我盡力選擇一些場景，我認為其能夠進行最公平的比較，且最能代表開發(fā)人員的真實體驗。以下ARM數(shù)據是通過GCC + nanoCLibrary和-03優(yōu)化選項所生成的。

　　我并不想為任何一種設備優(yōu)化代碼。我只是簡單的實現(xiàn)90%開發(fā)人員都會使用的最顯而易見的“常規(guī)”代碼。我更感興趣的是普通開發(fā)人員所見到的結果，而不是理想狀態(tài)下的結果。當然，花費諸多時間、精力和財力去調整8051代碼使其表現(xiàn)比ARM更好是可能的(反之亦然)，但一開始就選擇適合該項工作的最佳工具卻更為簡易。

　　并非所有的MCU都是一樣的

　　在開始對架構進行比較之前，要注意到并非所有生產的MCU都是一樣的，這一點非常重要。如果將基于ARM Cortex-M0+處理器的現(xiàn)代MCU與30年前的8051 MCU進行對比，8051 MCU在性能對比上不會勝出。幸運的是，許多供應商一直在對8位處理器進行持續(xù)投資。例如：Silicon Labs一直更新基于8051內核的EFM8 MCU產品線，比原來的8051架構更為高效，而且開發(fā)過程也已經實現(xiàn)現(xiàn)代化。所以，在許多應用中，8位內核能夠容易彌補比M0+或M3內核不利的地方，甚至在一些方面性能更佳。

　　開發(fā)工具也很重要?，F(xiàn)代嵌入式固件開發(fā)需要全功能IDE、現(xiàn)成的固件庫、豐富的示例、完整的評估和入門套件、以及助手應用，以簡化硬件配置、庫管理和量產編程之類的工作。當MCU有了現(xiàn)代化的8位內核和開發(fā)環(huán)境時，在很多情況下，這樣的MCU將超越基于ARM-Cortex的類似MCU。

　　一般性取舍

　　在深入探討內核架構和其它技術細節(jié)之前，我要和大家講一個故事，在我讀大學的時候，記得有一次考試，我太在意考取好分數(shù)和比其他同學先完成考題，以至于沒有注意到在試卷的正反面都印有試題。不用說，我的確是第一個完成考卷的人，但卻是我不愿再想起的一次經歷。如果一個應用需要的只是256KB的閃存或0.25美元的批量定價，那么分析復雜的MCU特性和功能是沒有意義的。這些需求足以說明何種MCU架構才是最佳選擇。

　　系統(tǒng)規(guī)模

　　第一個一般性原則是，ARM Cortex-M內核更適用于較大的系統(tǒng)規(guī)模(> 64KB代碼)，而8051設備適用于較小的系統(tǒng)規(guī)模(< 8KB代碼)。中等規(guī)模的系統(tǒng)可以選擇兩種方式，這取決于系統(tǒng)要執(zhí)行的任務。有必要注意一點，在大多數(shù)情況下，外設組合將會發(fā)揮重要作用。如果需要3個UART、1個LCD控制器、4個時鐘和2個ADC，你可能并不會在8位MCU上找到所有這些外設。

　　易用性vs.成本和尺寸

　　對于中等規(guī)模的系統(tǒng)來說，使用任何一種架構都可以完成工作。但主要的權衡是選擇ARM內核帶來的易用性，還是8051設備帶來的成本和物理尺寸優(yōu)勢。

　　ARM Cortex-M架構具有統(tǒng)一的存儲模式，并且在所有常見編譯器中支持完整的C99，這使得這種架構非常易于寫固件。此外，還可得到一系列庫和第三方代碼。當然，這種易用性的代價就是成本。對于高復雜性、上市時間較短的應用或缺乏經驗的固件開發(fā)人員來說，易用性是個重要因素。

　　盡管8位與32位部件相比有些成本上的優(yōu)勢，但真正的區(qū)別就在于成本級別。大家經常會發(fā)現(xiàn)具有2KB/512B(Flash/RAM)的小容量8位器件，而卻很少見低于8KB/2KB的32位器件。在不需要很多資源的系統(tǒng)中，該范圍的存儲容量能夠讓系統(tǒng)開發(fā)人員獲得顯著降低成本的解決方案。因此，對成本極為敏感或僅需較小存儲容量的應用會更傾向于選擇8051解決方案。

　　通常，8位器件也具有物理尺寸上的優(yōu)勢。例如：Silicon Labs提供的最小的32位QFN封裝為4mm×4mm，而基于8051的8位器件的QFN封裝可小至2mm×2mm。芯片級封裝(CSP)的8位和32位架構之間的差異較小，但卻使成本增加，且組裝較難。對于空間嚴格受限的應用來說，通常需要選擇8051設備來滿足限制要求。

　　通用代碼和RAM效率

　　8051 MCU成本較低的主要原因之一是它通常比ARM Cortex-M內核更高效的使用Flash和RAM，這允許系統(tǒng)采用更少資源實現(xiàn)。系統(tǒng)越大，這種影響就越小。

　　注意這種8位存儲資源的優(yōu)勢并不總是如此，這一點很重要。在某些情況下，ARM內核會像8051內核一樣高效或比其更高效。例如：32位運算僅需要一條ARM設備指令，而在8051 MCU上則需要多條8位指令。顯然，這種代碼在ARM架構上有更高的執(zhí)行效率。

　　ARM架構在Flash/RAM尺寸較小時的兩個主要缺點是：代碼空間效率和RAM使用的可預測性。

　　首要也是最明顯的問題是通用代碼空間效率。8051內核使用1字節(jié)、2字節(jié)或3字節(jié)指令，而ARM內核使用2字節(jié)或4字節(jié)指令。通常情況下，8051指令更小，但這一優(yōu)勢因實際上花費許多時間而受到削弱，ARM內核比8051在一條指令下能做更多工作。32位運算就是這樣一個示例。實踐起來，指令寬度是能在8051上產生適度的更密集代碼。

　　代碼空間效率

　　在含有分布式訪問變量的系統(tǒng)中，ARM架構的加載/存儲架構通常比指令寬度更為重要。試想信號量的實現(xiàn)，一個變量需要在代碼周圍的多個不同位置進行減量(分配)或者增量(釋放)。ARM內核必須將變量加載到寄存器，對其進行操作并重新存儲，這需要3條指令。另一方面，8051內核可以直接在內存位置上進行操作，且僅需1條指令。隨著每次對變量完成工作量的增大，由于加載/存儲而產生的消耗就變得微不足道。但對于每次僅完成一點工作的情況來說，加載/存儲能產生重要影響，讓8051獲得明顯的效率優(yōu)勢。

　　盡管信號量在嵌入式軟件中并非常見結構，但簡單的計數(shù)器和標志卻廣泛應用于控制導向的應用中并起著相同的作用。許多常見的MCU代碼都屬于這一類型。

　　另一個原因是ARM處理器比8051內核更多的自由使用棧這一事實。通常情況下，8051設備針對每次函數(shù)調用僅在棧上存儲返回地址(2字節(jié))，通過通常分配給棧的靜態(tài)變量處理大量的任務。在某些情況下，這會產生問題，因為這會造成函數(shù)默認不可重入。然而，這也意味著必需保留的?？臻g很小，且完全可預測，這在RAM容量有限的MCU中至關重要。

　　舉個簡單的例子，我創(chuàng)建了以下程序。然后測量funcB內部的棧深度，發(fā)現(xiàn)M0+內核的棧用了48個字節(jié)，而8051內核的棧僅用了16個字節(jié)。當然，8051內核還靜態(tài)分配了8個字節(jié)的RAM，總共用了24個字節(jié)。在較大的系統(tǒng)中，這個差異顯得微不足道，但是在僅有256字節(jié)ARM的系統(tǒng)中，這就變得很重要。

　　架構細節(jié)

　　現(xiàn)在，我們來說說基本情景。假設有基于ARM和基于8051的MCU各一個，配有所需的外設，那么對于較大的系統(tǒng)或需要重點考慮易用性的應用來說，ARM設備是更好的選擇。如果首要考慮的是低成本/小尺寸，那么8051設備將是更好的選擇。下面我們對于每種架構更擅長的應用進行更詳細的分析，同時也劃分出一般原則。