SpaceX商用太空船產(chǎn)業(yè)再次經(jīng)歷慘痛教訓(xùn)…

　　現(xiàn)實(shí)情況是，太空船本來就必須經(jīng)過不斷的測試，而且往往得經(jīng)歷慘烈的硬體爆炸，才會(huì)知道什么能成功、什么不成功。

　　志向遠(yuǎn)大的SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.)迄今已經(jīng)付出了一切讓無人太空船起飛的努力，卻在美國時(shí)間9月1日于佛羅里達(dá)州甘乃迪太空中心(Kennedy Space Center)發(fā)射Falcon 9火箭時(shí)驚傳爆炸，除了火箭本身摧毀，所搭載的以色列通訊衛(wèi)星也遭殃。

　　畢竟這是太空科技，事故總是會(huì)發(fā)生…SpaceX將把火箭殘骸帶回去研究，讓工程師厘清究竟是哪里出了問題。而這個(gè)事件讓人聯(lián)想到了1960年代美國太空總署(NASA)在卡納維爾角(Cape Canaveral)試射火箭，總是發(fā)生爆炸的那個(gè)時(shí)期;現(xiàn)實(shí)情況是，太空船本來就必須經(jīng)過不斷的測試，而且往往得經(jīng)歷慘烈的硬體爆炸，才會(huì)知道什么能成功、什么不成功。

　　商用太空船業(yè)者也得經(jīng)歷這種沉痛的教訓(xùn)。例如近兩年前，在美國維吉尼亞州NASA太空港發(fā)射的、來自民間業(yè)者Orbital Sciences Corp.的火箭在發(fā)射時(shí)發(fā)生爆炸，當(dāng)時(shí)發(fā)射的Antares火箭正準(zhǔn)備要將一艘載滿補(bǔ)給的貨船送往國際太空站;而Orbital Sciences花了8個(gè)月的時(shí)間才厘清問題所在，并重新完成了太空站補(bǔ)給任務(wù)。

　　其實(shí)那些業(yè)者在某種意義上已經(jīng)是幸運(yùn)的了，因?yàn)槭鹿适前l(fā)生在發(fā)射臺(tái)上或是發(fā)射后不久，因此提高了找出事故原因并修正的機(jī)會(huì)。例如在1967年發(fā)生的Apollo 1火災(zāi)事故，在模擬倒數(shù)時(shí)讓三名太空人不幸喪生，但就因?yàn)樵撌鹿什⒉皇窃诨鸺l(fā)射到太空中才發(fā)生，NASA得以厘清問題所在，因而能在短時(shí)間內(nèi)修復(fù)Apollo太空船，完成人類首次登陸月球的壯舉。

　　向來對(duì)于從各種資料中抽絲剝繭找尋導(dǎo)致事故之缺陷非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?a class="contentlabel" href="http://m.butianyuan.cn/news/listbylabel/label/SpaceX">SpaceX創(chuàng)辦人Elon Musk，正在利用諸如決策樹分析(decision tree analysis)等方法，從火箭遙測資料仔細(xì)搜尋了可能造成火箭爆炸意外的設(shè)計(jì)或程序缺陷。而據(jù)SpaceX表示，爆炸發(fā)生當(dāng)時(shí)是正將推進(jìn)劑導(dǎo)入Falcon 9火箭;Musk則是在Twitter上發(fā)文透露，異常狀況應(yīng)該來源自上一節(jié)(upper stage)火箭的氧氣瓶(oxygen tank)，但事故原因仍然不得而知。

　　SpaceX在2015年6月也曾經(jīng)發(fā)生另一次嚴(yán)重失誤，當(dāng)時(shí)在太空站補(bǔ)給任務(wù)中損失了另一架Falcon 9火箭以及Dragon貨船;而該公司在恢復(fù)了太空站補(bǔ)給任務(wù)之后，也展現(xiàn)了其節(jié)省成本的能力，能復(fù)原已經(jīng)使用過的第一節(jié)火箭(first stages)，盡可能再利用。

　　要在一個(gè)浮動(dòng)的平臺(tái)上卸載使用過的第一節(jié)火箭很困難，而爆炸是在相對(duì)較屬于慣例程序的燃料填充與儲(chǔ)存罐加壓程序中發(fā)生，確實(shí)是SpaceX工程師也難以解釋如何會(huì)發(fā)生的“異常”狀況。在該公司的客戶名單中，列出了大約40項(xiàng)為商業(yè)與政府單位客戶的衛(wèi)星與貨艙發(fā)射;隨著發(fā)射次數(shù)越來越頻繁，事故發(fā)生的機(jī)率也會(huì)增加。

　　此后這類任務(wù)也仍不可避免會(huì)遭遇意外，當(dāng)然太空人與太空旅行者也會(huì)面臨生命危險(xiǎn);這是成本高昂的太空探險(xiǎn)必須付出的代價(jià)。SpaceX的火箭爆炸意外再一次提醒我們這不是一個(gè)容易進(jìn)入的領(lǐng)域，而要讓人類能遨游太陽系，還需要工程師很多的努力來降低風(fēng)險(xiǎn)。