解讀微軟人工智能戰(zhàn)略：夢想與現(xiàn)實(shí)的交匯點(diǎn)

　　在經(jīng)歷了上世紀(jì)80年代人工智能的冬天后，今天，人工智能產(chǎn)業(yè)2.0版迅速崛起。我們?nèi)粘＝佑|的Google Now，Siri，Alexa和Cortana這樣的個(gè)人助理僅僅是AI產(chǎn)業(yè)的冰山一角。AI正以53%的復(fù)合年增長率快速發(fā)展，其應(yīng)用領(lǐng)域?qū)M跨財(cái)務(wù)顧問、機(jī)器人、無人駕駛汽車、醫(yī)療、影像、機(jī)器視覺識(shí)別系統(tǒng)、法律、能源系統(tǒng)、教育等方方面面。面對(duì)這樣龐大的發(fā)展空間，面對(duì)AI開啟的新科技革命，各大巨頭早已摩拳擦掌、躍躍欲試。今年，我們的鼻子似乎已經(jīng)嗅到了AI生態(tài)戰(zhàn)役打響的氣味。

　　如何建立AI生態(tài)系統(tǒng)?戰(zhàn)略是關(guān)鍵

　　AI生態(tài)如此廣闊，AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展當(dāng)然也面臨著諸多技術(shù)難題和社會(huì)壁壘，科技巨頭們將怎樣布局和實(shí)施AI戰(zhàn)略?這是一個(gè)非常值得關(guān)注，并可以持續(xù)關(guān)注的方向。

　　或許相比其他工業(yè)領(lǐng)域來說，在AI領(lǐng)域解碼幾大巨頭的競爭策略實(shí)在太難。原因包括兩方面：第一，AI領(lǐng)域呈現(xiàn)出極大的、可實(shí)現(xiàn)的潛力，可以滲透進(jìn)信息科技的每一個(gè)舞臺(tái);第二，這場AI競賽實(shí)質(zhì)上涉及各大主要IT公司的技術(shù)平臺(tái)、目標(biāo)市場、主應(yīng)用程序領(lǐng)域、公司核心競爭力以及運(yùn)營管理能力。因此，如若是真的要幫助CEO們或者IT團(tuán)隊(duì)解碼應(yīng)采用什么戰(zhàn)略來獲得AI事業(yè)的最大回報(bào)率，無疑還是得開發(fā)出相關(guān)的戰(zhàn)略智能分析程序。

　　無戰(zhàn)略、戰(zhàn)略不明晰、戰(zhàn)略方向錯(cuò)誤，都會(huì)導(dǎo)致在這場AI生態(tài)戰(zhàn)役中的失敗。對(duì)于企業(yè)來說，一個(gè)出色的戰(zhàn)略無疑是立足當(dāng)下、進(jìn)軍未來的核心交匯點(diǎn)。到底應(yīng)該實(shí)施怎樣的AI發(fā)展戰(zhàn)略?這其實(shí)正是當(dāng)前各大IT巨頭、中型科技公司和想要發(fā)展AI的創(chuàng)業(yè)型科技公司所面臨的共同問題。

　　作為老牌的科技巨頭，微軟在這場AI競賽中投入了大量的人力、物力和財(cái)力，在9月底微軟Ignite大會(huì)上，首席執(zhí)行官SatyaNadella稱，“AI正處在我們野心的交匯點(diǎn)上。”雖然目前微軟沒有向社會(huì)公開提出一個(gè)明顯的可以被稱之為“戰(zhàn)略”的計(jì)劃，但是，他們已經(jīng)開始實(shí)施了一個(gè)立足于當(dāng)下的AI發(fā)展計(jì)劃。

　　微軟：如何掌控AI發(fā)展的主動(dòng)權(quán)

　　第一步：確定深層次發(fā)展目標(biāo)

　　在當(dāng)前微軟的AI發(fā)展計(jì)劃中，非常重要的一點(diǎn)是，他們已經(jīng)確定了首要目標(biāo)：大眾化AI(democratize AI)。何為大眾化AI?微軟稱，就是要讓AI走出象牙塔，使所有人都可以輕易地運(yùn)用AI;就是要讓AI更多幫助人類，通過人與機(jī)器的智能協(xié)作，令世界變得更美好。

　　這一目標(biāo)，區(qū)別于普通的由數(shù)字組成的財(cái)務(wù)或擴(kuò)張目標(biāo)，其實(shí)是一種深層次的激勵(lì)型目標(biāo)，它把微軟AI的發(fā)展從簡單的商業(yè)利益抽離，落腳到人性的、精神層面的高度。筆者認(rèn)為這種深層次激勵(lì)型目標(biāo)的確立，是微軟AI戰(zhàn)略的重要一步，對(duì)內(nèi)，是引領(lǐng)所有員工產(chǎn)生內(nèi)動(dòng)力、主動(dòng)性、凝聚力，更好地致力于開發(fā)AI的精神內(nèi)核;對(duì)外，是一種非常好的企業(yè)宣傳、形象塑造，可以讓大眾更易于接受微軟所開發(fā)的AI產(chǎn)品。持續(xù)不斷地做好這樣的目標(biāo)宣傳，對(duì)于企業(yè)的戰(zhàn)略發(fā)展來說，至關(guān)重要。

　　第二步：制定一定時(shí)期內(nèi)的發(fā)展方向

　　最近，微軟宣布成立一個(gè)全新的部門，包括微軟研究院(Microsoft Research)、微軟信息平臺(tái)部門(Information Platform Group)、必應(yīng)(Bing)和小娜(Cortana)產(chǎn)品部門，以及環(huán)境計(jì)算(AmbientComputing)和機(jī)器人團(tuán)隊(duì)。新組建的部門擁有超過5000名計(jì)算機(jī)科學(xué)家和工程師。該部門將通過“四管齊下的方法”(afour-prongedapproach)來大眾化AI。

　　這四個(gè)方向是：

　　代理：提供諸如微軟小娜一類的智能服務(wù)管家，通過人工智能從根本上改變?nèi)藗冊谏钪信c計(jì)算機(jī)助手的互動(dòng)方式。——最終創(chuàng)造一個(gè)智能助手，了解你的環(huán)境、家庭和工作，在多個(gè)平臺(tái)和應(yīng)用程序間切換運(yùn)行，哪怕這些平臺(tái)并不屬于微軟。

　　應(yīng)用軟件：在任何時(shí)間點(diǎn)上，向使用在任何一個(gè)設(shè)備上的、會(huì)和人們發(fā)生互動(dòng)的、任何一個(gè)應(yīng)用程序中注入智能。——打造全方位的可以隨時(shí)自由切換的人工智能。

　　服務(wù)：將人工智能技術(shù)提供給全世界每一位應(yīng)用開發(fā)者。——AI服務(wù)將聚焦于認(rèn)知能力，從視覺、語言到機(jī)器分析，并使這些服務(wù)可以更加廣泛地被開發(fā)人員應(yīng)用。共享的生態(tài)才是最有生命力、最有發(fā)展?jié)摿Φ纳鷳B(tài)，從服務(wù)方向上看微軟的確非常清楚這一點(diǎn)。

　　基礎(chǔ)設(shè)施：利用Azure云打造全球最強(qiáng)大的AI超級(jí)計(jì)算機(jī)，并向所有人開放，以確保企業(yè)和個(gè)人充分利用這些資源?！④浄Q，AI超級(jí)計(jì)算機(jī)將把FPGA、GPU硅和Azure云進(jìn)行結(jié)合。新形成的云平臺(tái)將使用與GPU處理相連接的“FPGA結(jié)構(gòu)”加速類似于機(jī)器翻譯和必應(yīng)搜索這樣的應(yīng)用程序，該云架構(gòu)將使AI平臺(tái)可以直接與網(wǎng)絡(luò)對(duì)話。目前，Azure云對(duì)微軟來說是一個(gè)非常大的優(yōu)勢，去年4月，Nadella聲稱微軟的云業(yè)務(wù)在未來3年內(nèi)可以產(chǎn)生每年200億美元的運(yùn)營率。隨著微軟云端年度收益持續(xù)增長，它必然可以用Windows，Office365，Skype，Bing，Cortana，Dynamics CRM以及Azure收集更多的用戶信息。通過在云端分析這些數(shù)據(jù)，它的app可以提供更多個(gè)性化體驗(yàn)，而公司們則能夠通過分析獲得有價(jià)值的業(yè)務(wù)洞察力，微軟則可以賣出更多的定向廣告。

　　第三步：切入點(diǎn)——對(duì)話即平臺(tái)

　　今天，建立平臺(tái)是形成未來生態(tài)的基礎(chǔ)，這也是各大科技巨頭著力發(fā)展的方面，可以說，一旦平臺(tái)搭建成功，贏得這場AI生態(tài)戰(zhàn)役的勝利指日可待。在此方面，微軟認(rèn)為，對(duì)話即平臺(tái)，Conversationsasa Platform。對(duì)話，即一種能夠讓各種知識(shí)、信息與服務(wù)都運(yùn)行在其上，并形成生態(tài)環(huán)境的基礎(chǔ)平臺(tái)。

　　對(duì)于這種對(duì)話平臺(tái)的建立，微軟以機(jī)器人(Bots)為發(fā)力點(diǎn)。Nadella將聊天機(jī)器人作為他就任CEO以來的第一個(gè)大項(xiàng)目，他說，聊天機(jī)器人將會(huì)是下一個(gè)大事件。“這個(gè)概念很簡單，但是影響會(huì)非常巨大?！睂?duì)于那些不懂技術(shù)的用戶來說，對(duì)話的平臺(tái)可以讓計(jì)算機(jī)變得更加易于使用。對(duì)話將在圖形用戶界面、鼠標(biāo)、接觸式屏幕之后，成為與計(jì)算機(jī)互動(dòng)的一種新的重要方法。

　　今天，我們所看到或使用的小娜、小冰正是微軟正在投入使用并不斷研發(fā)中的聊天機(jī)器人。筆者也是這兩個(gè)機(jī)器人的用戶，雖然她們都依然存在各種各樣的問題，例如，語音辨別的準(zhǔn)確度、問題回答的對(duì)應(yīng)性還不夠高，功能使用還存在一定局限性，小娜調(diào)出的必應(yīng)搜索實(shí)在是不好用，等等，但不得不承認(rèn)，小娜改變了我對(duì)電腦的認(rèn)知，突然間可以和電腦對(duì)話的感官體驗(yàn)，讓我對(duì)電腦產(chǎn)生更多好感，很多時(shí)候操作也的確變得更加方便。而小冰的確很聰明，溫柔可愛，互動(dòng)得很頑強(qiáng)。尤其是小冰，作為聊天機(jī)器人，微軟引入了情感計(jì)算框架，效果非常好，微軟也表示將在今后更多的產(chǎn)品和技術(shù)開發(fā)中，把情感計(jì)算視為一種基本框架，把EQ+IQ當(dāng)做基本維度。

　　另一方面，微軟也在今年年中收購了自然語言和人工智能技術(shù)公司W(wǎng)and Labs，此舉也是“對(duì)話即平臺(tái)”的一部分。收購?fù)瓿珊螅琖and Labs團(tuán)隊(duì)將加入到微軟Bing工程師和平臺(tái)團(tuán)隊(duì)，共同開發(fā)智能代理和聊天機(jī)器人產(chǎn)品。

　　此外，微軟也意識(shí)到了宣傳與分享的重要性，Nadella表示將會(huì)有計(jì)劃地組織更多的分享活動(dòng)，使其技術(shù)和產(chǎn)品更加透明。正如Barbara Grosz(哈佛大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)家，AI100常委會(huì)成員)說的“提高人工智能設(shè)計(jì)和部署挑戰(zhàn)方面的透明度將會(huì)建立起信任度，并防止產(chǎn)生不必要的恐懼和懷疑?！?/p>

　　第四步：競爭之外的合作

　　在這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭中，各大巨頭在AI市場都有自身獨(dú)特的優(yōu)勢力量。Google擁有世界上最大的移動(dòng)操作系統(tǒng)，并知道人們期望什么;Facebook了解人們的社交關(guān)系，Amazon則熟知人們的購物習(xí)慣。Amazon的AWS還能夠?yàn)閮?nèi)容提供商收集和分析數(shù)據(jù)。

　　然而，微軟通過Windows和Office365為它的生態(tài)系統(tǒng)拴住了更大范圍的公司用戶。Dynamics CRM(微軟客戶關(guān)系管理系統(tǒng))比市場領(lǐng)導(dǎo)者Salesforce(軟件營銷部隊(duì))獲得的企業(yè)業(yè)務(wù)要少得多，但Gartner(高德納咨詢公司)報(bào)告顯示這個(gè)排在第四位的CRM平臺(tái)的市場占有率仍然在2015年獲得同比增長。將這些平臺(tái)與Windows10和Azure進(jìn)行更緊密地集成可以使微軟在面對(duì)其云端競爭對(duì)手時(shí)更具實(shí)力。

　　可以肯定的是，這些科技巨頭們在彼此競爭的同時(shí)，也都意識(shí)到：在面對(duì)諸如安全性測試、機(jī)器人領(lǐng)域可能會(huì)出現(xiàn)的法律、社會(huì)安全和隱私問題等具體實(shí)踐時(shí)，他們需要結(jié)成聯(lián)盟。這就是為什么Microsoft，Google，Amazon，F(xiàn)acebook和IBM最近組成了一個(gè)名為“人工智能合作關(guān)系”(the Partnershipon Artificial Intelligence)的新組織，該組織將針對(duì)上述問題舉行研討，并可能在面對(duì)有關(guān)AI問題立法時(shí)充當(dāng)游說力量。

　　微軟一直未從錯(cuò)失向移動(dòng)設(shè)備和應(yīng)用程序進(jìn)行技術(shù)轉(zhuǎn)變的機(jī)會(huì)中恢復(fù)過來，但這一次非常明顯，微軟并不打算再一次錯(cuò)失良機(jī)，它不會(huì)放棄AI的市場給Google，F(xiàn)acebook，或Amazon。然而，面對(duì)移動(dòng)設(shè)備第一、云第一的競爭對(duì)手(他們似乎可以通過更多平臺(tái)以更快速度收集數(shù)據(jù))，微軟的這場戰(zhàn)役恐怕要打得比較艱辛了。但是，從筆者梳理出的微軟AI發(fā)展計(jì)劃來看，微軟的領(lǐng)導(dǎo)層思路非常清晰，并且無論從硬件還是從軟件上看，它都具備十分強(qiáng)勁的競爭力。筆者也會(huì)繼續(xù)觀察它的動(dòng)向，下一次，筆者將分析另一個(gè)科技巨頭的AI戰(zhàn)略，敬請期待。