USB 3.1 Type-C顛覆的,不僅僅是數(shù)據(jù)接口
USB(Universal Serial Bus,中文名為通用串行總線)標準的提出是為了規(guī)范計算機和外部設(shè)備的連接和通訊;它從最初1996年的1.0版本起步、2000年的2.0版本普及,到2008年的3.0版本更新,最終在2013年3.1版本中成為現(xiàn)在的最新狀態(tài)。每一代USB標準的更新除了數(shù)據(jù)傳輸速度的加快、擴展性的加強、電流傳輸?shù)募涌斓葍?nèi)部的技術(shù)更新之外,還有一個消費者可以直觀感知的一點:那就是接口標準的改變。
在最新的USB 3.1標準中,有三種接口樣式,一個是Type-A(即Standard-A,傳統(tǒng)計算機上最常見的USB接口樣式),一個是Type-B(既Micro-B,三星Galaxy Note 3配備的接口樣式),另外一個是Type-C(即本文中提到的全新設(shè)計的接口樣式)。
從三種接口樣式的命名中,我們也可以直觀地感受到,USB 3.1標準的制定者(USB IF協(xié)會)也在試圖簡化和統(tǒng)一目前紛繁不一的接口類型。簡單地說,USB IF協(xié)會從目前存在的接近十種之多的USB接口中選擇了其中最為廣泛的兩種,分別命名為Type-A和Type-B,接著又重新設(shè)計了一種新的接口并將之命名為Type-C;只有這三種接口才能夠支持USB 3.1標準下的數(shù)據(jù)傳輸速度、電流傳輸大小等等各項技術(shù)標準。
事實上,USB作為一種技術(shù)的標準,每一個新版本的制定都要在技術(shù)更新的基礎(chǔ)之上考慮對前代版本的兼容性問題。單從接口標準的角度,Type-A的樣式理論上可以兼容從USB誕生到如今的幾乎所有配備USB接口的電腦(2015年最新發(fā)布的Macbook Air和Chromebook Pixel除外),因為Type-A被USB 3.1之前的每個版本都確定為唯一的與電腦端相連接的USB接口類型。
而Type-B則沿用和兼容了USB 3.0版本下的Mciro-B接口,不僅如此,Type-B母口(母口,英文名為receptacle,指的是設(shè)備上配有的被插入的接口端)可以單方面兼容現(xiàn)有所有安卓手機所配備的Micro-USB公口(公口,英文名Plug,與母口相對應(yīng),指的是用來插入母口的接口端)。
因此可以說,在USB 3.1標準的三種接口中,Type-A和Type-B的存在更多的是考慮向下兼容和統(tǒng)一已有接口的問題。從某種意義上來說,二者的存在也算是新標準對于過去的一種妥協(xié);當然這種妥協(xié)是很有必要的。
唯有Type-C才是USB 3.1真正意義上最有亮點的開創(chuàng)之處。其開創(chuàng)性不僅僅體現(xiàn)在相對于以往的技術(shù)標準上的提升,也更為集中地體現(xiàn)在了它史無前例的外觀樣式;這種樣式是全新的,完全地面向未來的。也正是因為如此,Type-C在設(shè)計階段就受到了世人的關(guān)注;當它最終形成被公布于世之后,更是激起了眾多的討論和期待。
而如今,它已經(jīng)從一個設(shè)計概念,變成了人們可以使用的產(chǎn)品。
終于到來的人性化
Type-C從一個設(shè)計理念到最終形成產(chǎn)品,不僅僅受到USB 3.1標準制定者的重視,更是引發(fā)了設(shè)備生產(chǎn)廠商和普通消費者的關(guān)注。而它之所以受到關(guān)注,乃是由于它的設(shè)計本身就是為了應(yīng)對未來整個電子消費產(chǎn)品行業(yè)的發(fā)展將要面臨的更加關(guān)鍵與數(shù)據(jù)傳輸相關(guān)的高效性、多樣性、簡便性、可移動性和易用性方面的問題。
Type-C具備的以下特性決定了它注定代表了數(shù)據(jù)接口的未來。
更高效的數(shù)據(jù)傳輸能力??缭O(shè)備的數(shù)據(jù)傳輸是USB存在的本質(zhì)意義;所以每一代USB標準的提升首先要解決的問題就是數(shù)據(jù)傳輸速度和效率的問題。在被Type-C支持的USB 3.1標準之下,數(shù)據(jù)的理論傳輸速度已經(jīng)從USB 2.0時代的480Mbps(相當于60MB每秒)提升到了10Gbps(相當于1280MB每秒),數(shù)據(jù)的傳輸損耗率也由USB3.0的20%下降為3%。這些都保證了數(shù)據(jù)傳輸效率不僅能夠滿足如今的信息傳遞需求,也可以在未來的一段時間里游刃有余。
更加豐富的可擴展性。計算機可以通過USB可以與幾乎所有的外部設(shè)備相連接,但是在影音的傳輸上,USB 3.0及其之前的版本都只能停留在最高1080P的Full HD等級上,而USB 3.1標準下的Type-C接口可以最高可以傳輸4K顯示畫面。如今的市場上已經(jīng)出現(xiàn)了4K電視,手機屏幕的配置也已經(jīng)進入2K時代而且在不斷提高;而USB 3.1和Type-C的出現(xiàn)正好對應(yīng)了這種趨勢。
更強的供電能力。USB 3.1標準下Type-C接口的供電能力可以達到最高20V/5A,不僅可以滿足手機充電的要求,還能夠滿足平板設(shè)備和計算機的充電需求;另外,在這種供電能力下,也可以免去其他用電功率較高的外部設(shè)備需要另接電源的麻煩。
以上所說,更多的是Type-C接口基于USB 3.1標準下的技術(shù)特性;而對于Type-C接口而言,除了滿足以上更先進的技術(shù)特征,還有其他更為明顯的與普通消費者關(guān)系更加密切的樣式特征。
更纖薄的外形。與Type-A一貫的龐大和Type-B的大寬度相比,Type-C大小約為8.3mm×2.5mm的外形更加適應(yīng)人們對于筆記本、平板和手機等移動設(shè)備在機身厚度方面的越來越苛刻的要求。尤其是手機,已經(jīng)有數(shù)款機型在機身厚度方面已經(jīng)突破了5mm的極限達到了4.75mm,而且在傳聞中下一代iPhone的厚度可能為4.3mm。即使如此,這對設(shè)計厚度為2.5mm的Type-C來說依然綽綽有余。
正反面皆可插入。這個特性也是Type-C最為人稱道的一點,也是它與其他接口相比最為人性化的地方;它解決了無論是電腦還是平板、手機等各種設(shè)備的“USB永遠插不準”的難題。
總之,Type-C接口無論是在行業(yè)本身較為重視的技術(shù)發(fā)展上,還是在消費者較為關(guān)心的易用性和人性化上,都完全滿足了當下乃至未來一段時間的需求;而在消費者對產(chǎn)品好用這一追求的驅(qū)動之下,同時在諾基亞、蘋果、谷歌等頂級品牌大膽采用Type-C接口的示范效應(yīng)下,一定會在未來形成一個Type-C風(fēng)行世界的大潮流。
數(shù)據(jù)移動時代的到來
談到這里,關(guān)于Type-C的未來發(fā)展趨勢可以暫時先告一段落;接下來要談的是,在Type-C接口被設(shè)計出來以及被寄予厚望的背后,有更加深刻的意義在。
前邊已經(jīng)說到,USB標準的提出是基于一個基本理念——規(guī)范計算機與其他外部設(shè)備的連接和通訊;這個理念的另外一個意思,就是要以計算機為數(shù)據(jù)集散中心,其他的外部設(shè)備為數(shù)據(jù)的分散點。這些不同的數(shù)據(jù)分散點通過計算機這個數(shù)據(jù)集散中心完成數(shù)據(jù)的獲取、發(fā)送、展示、交換等各項工作;這些工作的本質(zhì)當然都是數(shù)據(jù)傳遞,但是由于設(shè)備種類、傳遞方式、信息量大小等多種方式的不同,因此形成了各種差異化的方式。而為了保證數(shù)據(jù)能夠在允許這些差異存在的情況下依然能夠與計算機進行溝通,就需要一個基本的數(shù)據(jù)傳遞規(guī)范;這個規(guī)范就是人們后來意識到并且制定的USB標準。
這個理念也同樣在USB接口的樣式上。從USB 1.0時代開始,人們就為這個數(shù)據(jù)集散中心——計算機——設(shè)計了今天USB 3.1標準所采用的Type-A接口樣式(當然那個時候還不是這個稱謂),并且這種接口樣式經(jīng)歷了USB 1.1、USB 2.0乃至USB 3.0三代標準的更新,依然頑強地存活在這個世界上并且統(tǒng)治了這個實際上的絕大多數(shù)計算機的USB接口類型。
而反觀作為數(shù)據(jù)分散點的其他外部設(shè)備,不僅它們在時間的變換中有的銷聲匿跡有的應(yīng)運而生,而且在接口樣式上也呈現(xiàn)出各自為政的混亂狀態(tài)。這一切,皆是因為計算機一直作為唯一一個能夠連接互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)據(jù)中心存在于這個世界上,也存在于人們的意識里。
而到了USB3.1時代,Type-C接口誕生了;這個接口不僅僅可以連接手機、平板等其他設(shè)備,它還可以直接連上我們的計算機。也就是說,Type-C接口不僅可以取代我們?nèi)粘K玫母鞣N手機、U盤、移動電源等設(shè)備的接口,它甚至可以取代Type-A成為計算機的用以數(shù)據(jù)交換的接口。
這樣一來,在最新的USB 3.1標準下,計算機不再是獨占眾多數(shù)據(jù)線的其中一端的中心,而有可能成為由一條兩端都是Type-C接口的數(shù)據(jù)線相連接的一個數(shù)據(jù)節(jié)點;甚至有可能,在以后的數(shù)據(jù)傳遞中,手機和平板等其他設(shè)備之間通過Type-C互相連接,留下那曾經(jīng)是數(shù)據(jù)中心的計算機無人問津。
這就是Type-C的真正意義之所在。它昭示了信息時代的一個新的階段——移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來。在這個時代里,有越來越多的設(shè)備——計算機、手機、平板、電視、電子書閱讀器乃至汽車等——都可以采用不同的方式接入互聯(lián)網(wǎng),從而將先前由Type-A接口所象征的計算機的數(shù)據(jù)集散中心地位逐步消解,由此形成更加平等的包括計算機、手機、平板在內(nèi)的諸多數(shù)據(jù)節(jié)點。而這諸多數(shù)據(jù)節(jié)點的得以相溝通的重要工具,就是我們剛才提到的Type-C接口。
如此,我們將等待并期待著一場風(fēng)行世界的Type-C接口大潮流的到來。
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