芯片競爭太激烈：美國制造商抱團 并寄希望于特朗普

　　猶他州李海的IMFlash工廠座落于瓦薩奇山脈腳下，堪稱美國高科技制造業(yè)的典范。在這家工廠，裝載著餐盤般大小硅片的機器人在天花板上穿梭，往來于巨大的機器之間。這些機器從顯微層面對原材料進行蝕刻與沉積，制造世界上最先進的存儲芯片。

　　IMFlash工廠有1700名技術(shù)人員和科學(xué)家，負責(zé)“照料”機器人和解決精密制造過程中出現(xiàn)的各種問題。他們能夠拿到豐富的薪水和福利，閑暇時可飽覽猶他州的野外風(fēng)光。IMFlash是英特爾和美光科技合資的一家現(xiàn)代化半導(dǎo)體工廠，由他們共同經(jīng)營管理。合資的優(yōu)勢在于，可以共同承擔(dān)建廠的數(shù)十億美元成本，共同銷售先進的3D存儲芯片并共享收益。

　　美光科技的新存儲產(chǎn)品戰(zhàn)略負責(zé)人喬恩·卡特表示，這家工廠制造的存儲芯片是過去20年世界上最重要的科技進步之一。所有制造環(huán)節(jié)都在美國完成。“美光的表現(xiàn)非常出色，在國內(nèi)享有很高聲望。”

　　在很多方面，IMFlash工廠都是一個“異類”。雖然美國企業(yè)仍在全球芯片銷售市場占據(jù)統(tǒng)治地位，但全球份額不斷減少。根據(jù)政府提供的數(shù)據(jù)，2015年，全世界只有大約13%的芯片在美國制造。相比之下，1990年卻高達30%。

　　芯片制造商將份額減少歸咎于一系列因素，包括居高不下的美國稅率以及外國政府對新建半導(dǎo)體工廠的巨額補貼，補貼總額高達100億美元。負責(zé)制造、運營和銷售的英特爾高管斯特西·史密斯表示“在美國建造一家工廠的成本更高”，估計比其他地區(qū)高出20億美元。英特爾的工廠大部分位于俄勒岡州和亞利桑那州，同時也在愛爾蘭、以色列和中國建廠。

　　對特朗普寄予厚望

　　芯片制造商對新上任的特朗普總統(tǒng)寄予厚望。特朗普曾承諾對大企業(yè)減稅，同時采取強硬貿(mào)易政策。2月，英特爾首席執(zhí)行官布萊恩·科茲安尼克在總統(tǒng)辦公室公開表達對特朗普政府的信任，當(dāng)時他站在特朗普身邊，宣布英特爾將投資70億美元，在亞利桑那州的錢德勒建造一家先進的芯片工廠，為美國創(chuàng)造3000個全職就業(yè)崗位。

　　英特爾表示他們正與特朗普政府和國會展開磋商，商討為企業(yè)大幅減稅，同時采取其他措施加強對芯片制造商的財政激勵，促使他們在美國建造新工廠。雖然美國擁有76家半導(dǎo)體工廠，但很多都是老工廠，在建新工廠數(shù)量極少。英特爾的很多員工都是高技能移民。為此，他們向政府施壓，希望政府繼續(xù)允許高技能移民進入美國。史密斯說：“雇傭全世界的頂尖人才讓我們獲益良多。”

　　芯片業(yè)的研發(fā)投入占營收的五分之一左右。他們希望聯(lián)邦政府投入更多資金進行基礎(chǔ)研究，解決最基本的問題，例如提高晶體管的密集度，尋找硅的替代材料并將其作為未來芯片制造的基礎(chǔ)。美國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會首席執(zhí)行官約翰·諾弗爾指出：“我們希望政府將大學(xué)的基礎(chǔ)研究投入增加一倍，幫助我們加快發(fā)展步伐。”半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會是一家貿(mào)易組織，代表美國芯片制造商的利益。海外市場對芯片制造商擁有更大吸引力，部分原因在于韓國三星和臺積電芯片代工廠的崛起。它們降低了高通和蘋果等美國科技企業(yè)在本土設(shè)計先進芯片、同時將生產(chǎn)外包給亞洲的難度。中國也是一個正在崛起的市場。雖然現(xiàn)在的中國只是芯片業(yè)的“初級玩家”，但中國已決定投入1000多億美元，打造世界級芯片產(chǎn)業(yè)。諾弗爾表示：“目前，來自中國的危險還還不算大，但幾年之后，如果中國的計劃順利實施，必將對我們行業(yè)的各個部門產(chǎn)生重大影響。”

　　研發(fā)3D存儲芯片

　　英特爾總部設(shè)在加州圣克拉拉，美光總部設(shè)在愛達荷州博伊西。與很多競爭對手不同，他們的大部分芯片都在美國制造，幾乎所有研發(fā)工作也都在美國進行。他們研發(fā)3D存儲芯片的舉措彰顯出業(yè)務(wù)環(huán)境的復(fù)雜性以及全球力量對芯片業(yè)的推動。

　　李海的IMFlash工廠建于1994年，是美光在博伊西以外地區(qū)建造的第一家工廠。2005年，英特爾和美光達成工廠擴建合作協(xié)議，在IMFlash制造閃存芯片，成本共擔(dān)，利益共享。過去11年，兩家公司共同研發(fā)最新型存儲技術(shù)——3DXPoint。這一設(shè)計將電腦的超快工作存儲器和較為緩慢的長期存儲功能集于一身，目標客戶是臉書、高盛和?？松梨诘裙尽＿@些公司需要以極快的速度對海量數(shù)據(jù)進行可靠處理。市場研究公司RealWorldTechnologies的首席分析師大衛(wèi)·坎特表示這項技術(shù)——首批客戶仍在進行測試——擁有廣闊的發(fā)展前景。“它能夠改變計算處理方式。”

　　雖然研發(fā)了新型芯片技術(shù)，但最初的產(chǎn)品造價可能過高。李海的IMFlash工廠將繼續(xù)制造傳統(tǒng)的廉價2D存儲芯片，同時逐漸擴大新型芯片的產(chǎn)量。英特爾和美光也將目光投向外國工廠，在其他產(chǎn)品身上下注，比如造價較低、性能稍差的3D閃存芯片。他們的目標市場往往渴望擁有更高性能，同時又不希望付出高昂成本引入最先進技術(shù)。在芯片業(yè)，這個市場仍占很大份額。

　　擔(dān)心貿(mào)易戰(zhàn)

　　美光投入40億美元擴建新加坡的一家工廠，制造3D閃存芯片，并于2016年開始對外銷售。英特爾改造了10年前在中國大連建造的一家老工廠，生產(chǎn)先進的3D閃存芯片。英特爾的史密斯表示：“中國是我們的最大市場。將部分制造業(yè)務(wù)放在中國是一個明智選擇。”

　　中國是英特爾長期發(fā)展戰(zhàn)略的重要組成部分。雖然美國的國家安全法規(guī)限制出口特定的美國芯片技術(shù)，但這家公司找到了其他途徑在中國拓展業(yè)務(wù)。中國的電腦和智能手機產(chǎn)量位居全球第一。2014年，英特爾收購了清華紫光20%的股份。紫光隸屬于一家國有企業(yè)，對發(fā)展中國芯片業(yè)抱有雄心壯志。英特爾還在中國達成了一項15億美元的交易，其中一部分內(nèi)容是，英特爾將獲得中國芯片制造商展訊通信的股份，作為交換條件，允許展訊使用其部分老技術(shù)，用于生產(chǎn)SoC芯片。

　　中國是美國芯片的最大買家。由于特朗普威脅與中國展開貿(mào)易戰(zhàn)，美國芯片業(yè)陷入擔(dān)憂。此外，芯片制造商還認為中國有時“打壓”美國企業(yè)，促使他們寄希望于華盛頓，向他們伸出援助之手。2015年，一家中國公司希望以230億美元的價格收購美光，但遭到拒絕。英特爾和美光表示決心將大部分芯片制造業(yè)務(wù)留在美國。

　　IMFlash員工鮑勃·馬格內(nèi)斯對未來充滿樂觀，但他同時也意識到美國芯片業(yè)十分脆弱。馬格內(nèi)斯負責(zé)操作硅片蝕刻拋光設(shè)備。在芯片業(yè)，他已經(jīng)工作了25個年頭，見證了很多公司為應(yīng)對芯片制造業(yè)的殘酷現(xiàn)實，不得不裁員甚至將工廠轉(zhuǎn)移到海外。他說：“我工作過的很多公司都在走向死亡，其中有兩家已經(jīng)破產(chǎn)?，F(xiàn)在的芯片價格實在太便宜了。”