馬斯克：如果將人腦與電腦相連……

　　據(jù)《華爾街日報》報道，知情人士透露，特斯拉創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)成立了一家新公司，希望通過將電極植入人腦的方式來增強(qiáng)人類的能力。

　　開發(fā)平民電動汽車和移民火星似乎已經(jīng)不能滿足馬斯克的野心，這位億萬富豪現(xiàn)在還想把電腦與人腦合并，幫助人們與機(jī)器競爭。

　　特斯拉CEO埃隆·馬斯克

　　知情人士透露，這位特斯拉和SpaceX公司的雙料創(chuàng)始人兼CEO剛剛成立了一家名叫Neuralink的公司，希望開發(fā)馬斯克所謂的“神經(jīng)蕾絲”(Neural Lace)技術(shù)，在大腦中植入微型電極，以便有朝一日可以實(shí)現(xiàn)思維的上傳和下載。

　　知情人士表示，馬斯克的這家新公司位于美國加州，他在其中扮演了積極角色，今后還有可能發(fā)揮重要領(lǐng)導(dǎo)作用。對于已經(jīng)有5個孩子，還要運(yùn)營2家科技公司的馬斯克來說，此舉堪稱大膽。

　　馬斯克并未對此置評。而自稱是“創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員的”麥克斯·霍達(dá)克(Max Hodak)證實(shí)了這家公司的存在以及馬斯克的參與。他表示，該公司仍處在“胚胎期”，計劃仍未確定，但他拒絕提供更多信息。霍達(dá)克之前曾經(jīng)創(chuàng)辦過Transcriptic，這是一家通過互聯(lián)網(wǎng)提供機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室服務(wù)的創(chuàng)業(yè)公司。

　　45歲的馬斯克既是商人又是未來主義者。他的工作時間一半花在特斯拉，一半花在SpaceX，前者的平民電動車Model 3面臨交貨壓力，后者則希望利用火箭將人類送上火星。他還在推進(jìn)超級高鐵項(xiàng)目的發(fā)展。

　　“如果你假設(shè)人工智能可以取得進(jìn)步，我們就會被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。”他在去年6月的一次會議上說。

　　他給出的解決方案是一套“直接皮質(zhì)界面”——本質(zhì)上就是植入大腦的一個人工智能層——讓人類可以獲得更高級的功能。

　　馬斯克曾經(jīng)開玩笑說，他正在親自開發(fā)這樣的技術(shù)。他去年8月發(fā)表推文稱：“(神經(jīng)蕾絲)幾個月內(nèi)可能就會宣布進(jìn)展。”今年1月又表示，很快可能就會宣布消息。

　　他尚未正式發(fā)表聲明，但Neuralink已于去年7月在加州注冊為一家“醫(yī)學(xué)研究公司”。

　　知情人士表示，馬斯克多數(shù)時候都是親自洽談融資交易，包括與他的其他公司達(dá)成股權(quán)質(zhì)押借款協(xié)議。

　　知情人士表示，Neuralink還與Founders Fund展開了投資談判，這家風(fēng)險投資公司由比特·蒂爾(Peter Thiel)創(chuàng)辦，而蒂爾曾經(jīng)跟馬斯克一同創(chuàng)辦過支付公司PayPal。

　　另有知情人士，Neuralink最近幾周正在這一領(lǐng)域招募頂尖學(xué)者，其中包括勞倫斯-利佛摩爾國家實(shí)驗(yàn)室的工程師梵尼薩·托洛薩(Vanessa Tolosa)、加州大學(xué)舊金山分校教授菲利普·薩比斯(Philip Sabes)和波士頓大學(xué)教授蒂莫西·加德納(Timothy Gardner)。

　　加德納證實(shí)自己的確任職于Neuralink，但拒絕透露詳細(xì)計劃。薩比斯拒絕對此置評，托洛薩并未發(fā)表評論。

　　目前還不清楚Neuralink可能開發(fā)何種產(chǎn)品，但知情人士表示，其戰(zhàn)略與SpaceX和特斯拉相似：首先證明可行性，然后再追求更具野心的項(xiàng)目。

　　這些人稱，首款產(chǎn)品將會通過先進(jìn)的植入電極來治療癲癇和重度抑郁癥等棘手的大腦異常，該市場的規(guī)模高達(dá)數(shù)十億美元。這種植入物采用簡單的電極，目前已經(jīng)用于治療帕金森病等大腦異常。

　　知情人士表示，如果Neuralink可以證明相關(guān)科技的安全性和有效性，并獲得政府認(rèn)可，之后或許就會進(jìn)入美容大腦手術(shù)領(lǐng)域，以此增強(qiáng)人類的認(rèn)知能力。馬斯克去年6月曾經(jīng)透露過這種可能性，描述了人類處理和產(chǎn)生信息的速度趕不上他們消化信息的速度。

　　“你們的輸出水平很低，尤其是在手機(jī)上，兩根拇指要不停地敲打。”他說，“這種速度慢得驚人。輸入情況好得多，因?yàn)槲覀兊耐ㄏ虼竽X的視覺界面帶寬很大。我們的雙眼可以吸收很多數(shù)據(jù)。”

　　還有一些人也在探索類似的模式，其中就包括網(wǎng)絡(luò)支付公司Braintree創(chuàng)始人布萊恩·約翰遜(Brian Johnson)，他計劃向一家名為Kernel的創(chuàng)業(yè)公司注資1億美元，后者擁有20名員工，目前正在追求類似的目標(biāo)。

　　約翰遜表示，他曾經(jīng)與馬斯克進(jìn)行過溝通，兩家公司都想開發(fā)更好的神經(jīng)界面，首先用于攻克疾病，之后再擴(kuò)大人類的潛力。

　　Facebook也為其新成立的秘密項(xiàng)目部門發(fā)布了“腦機(jī)界面工程師”和其他神經(jīng)科學(xué)家的招聘啟事。美國國防部高等研究項(xiàng)目署過去4年投資6000萬美元開發(fā)了植入式神經(jīng)界面技術(shù)。

　　這項(xiàng)技術(shù)還面臨一些障礙。科學(xué)家必須找到安全的電極植入方式，還要盡可能降低創(chuàng)傷，同時要確保大腦的穩(wěn)定。人類目前還無法記錄數(shù)以百萬的大腦神經(jīng)元活動，因而無法解碼復(fù)雜的決策流程，也無法區(qū)分某人究竟是想吃一碗面還是想去洗手間。

　　此外還要說服人們接受這樣的大腦手術(shù)。

　　馬斯克上周日接受《名利場》采訪時說：“想要開發(fā)出局部的大腦界面，我認(rèn)為大約還要再等四五年。”

　　如果馬斯克的確在Neuralink扮演重要領(lǐng)導(dǎo)角色，他本人的大腦帶寬也會引發(fā)更多質(zhì)疑。

　　特斯拉正在建設(shè)全世界最大的電池工廠，希望為即將推出的Model 3電動汽車供應(yīng)電池。該公司還要生產(chǎn)數(shù)十萬的汽車才能實(shí)現(xiàn)它的目標(biāo)，并支撐其高企的估值——該公司目前的估值已經(jīng)與福特汽車接近。

　　SpaceX的火箭發(fā)射業(yè)務(wù)的進(jìn)展速度也沒有達(dá)到預(yù)期。該公司最終希望運(yùn)營4000多顆近地軌道衛(wèi)星，并把游客和宇航員送往月球和火星。

　　雖然很多汽車廠商曾經(jīng)認(rèn)為馬斯克無法生產(chǎn)廣受歡迎的電動汽車，軍工巨頭也嘲笑過他的火箭計劃，但馬斯克最終還是證明了自己。