從不被認可到突飛猛進，人工智能給機器翻譯加了多少馬力？

人工智能長久以來的目標就是讓機器完成那些以前只能靠人類自身才能完成的任務，所以在人工智能的具體應用，除了成為人工智能中樞以外，如何讓機器幫助人類進行語言翻譯也顯得尤為重要?，F(xiàn)在讓我們一起來看看人工智能狂熱背后，機器翻譯是怎么革新的吧！

人工智能與機器翻譯

從去年至今，人工智能得到了前所未有的關注，從馬斯克、霍金等大佬對人工智能的大膽預測，到《超能查派》和《機械姬》等電影中出現(xiàn)的強人工智能角色，再到很多科技巨頭頻頻發(fā)布在人工智能領域的研究成果，歷史上從來沒有像今天一樣對這個領域有如此多的狂熱和討論。

但熱度終究會退卻，真正回歸產(chǎn)業(yè)、產(chǎn)品和用戶需求時，我們除了那些科幻式的暢想和預測，還需要理解，基于現(xiàn)有的研究進展，人工智能可以給我們帶來什么真正有價值的東西，幫助我們解決哪些切實需求。

比如，我們可以得到更好的搜索結果；手機上的語音助手帶給我們一種全新的、更加省力的人機交互方式；計算機能夠讀出、辨別圖像中的內(nèi)容等。除此之外，人工智能還有一個非常重要的應用領域，也是可以改變?nèi)澜缃涣鞣绞降墓ぞ?mdash;—機器翻譯。

語言和機器翻譯的重要性

機器翻譯之所以重要的原因是在于語言對人類的重要性，《圣經(jīng)·創(chuàng)世記》有個故事，當時人類聯(lián)合起來興建希望塔頂通天能傳揚己名的巴別塔。為了阻止人類的計劃，上帝讓人類說不同的語言，使人類相互之間不能溝通，計劃因此失敗，人類自此各散東西。

科幻作家斯蒂芬森也在著名科幻小說《雪崩》中將語言稱為人類大腦的最底層結構，對人類的精神起到了至關重要的作用。Lera Boroditsky認為我們使用的語言在影響著我們對世界的感知，塑造了我們的行為方式和思維模式，Alan Yu稱之為「語言塑造世界觀」。

不同的語言帶來了文化的多樣，也對每個個人產(chǎn)生了決定性影響。但世界上存在的多種語言給我們帶來的不便也是顯而易見，它影響了人類最基本的需求——溝通交流。

語言是人類智能的體現(xiàn)，是人類區(qū)別于其它生物的基本能力。而人工智能長久以來的目標就是讓機器完成那些以前只能靠人類自身才能完成的任務，所以在人工智能的具體應用，如何讓機器幫助人類進行語言翻譯就顯得尤為重要了。

機器翻譯的產(chǎn)生與發(fā)展

機器翻譯一直被公認為是人工智能領域最難的課題之一。讓機器理解語言，進而實現(xiàn)不同語言之間的翻譯，不僅僅是幾代科學家們孜孜追求的技術夢想，也寄托著普羅大眾實現(xiàn)自由溝通交流的美好愿望。

《星際迷航：企業(yè)號》里有這樣的情景：星艦通訊指揮官佐藤星利用翻譯器發(fā)明了linguacode矩陣，通過把翻譯器集成到星艦人員佩戴的交流別針上或者植入耳朵里，說不同語言的人們就可以進行自由交流。這就是理想態(tài)的機器翻譯。

機器翻譯是人們最早設想的計算機應用領域之一，1949年由Weaver提出。機器翻譯技術的發(fā)展一直與計算機技術的發(fā)展緊密相隨。從早期的詞典匹配，到詞典結合語言學專家知識的規(guī)則翻譯，再到基于語料庫的統(tǒng)計機器翻譯，隨著計算機計算能力的提升和多語言信息的爆發(fā)式增長，機器翻譯技術逐漸走出象牙塔，在近10年中開始為普通用戶提供實時便捷的翻譯服務。而近幾年，許多科技巨頭也公布了和機器翻譯相關的產(chǎn)品或服務。

機器翻譯取得突破進展的原因

第一是深度學習（模擬神經(jīng)網(wǎng)絡）技術的出現(xiàn)，基于深度學習的翻譯系統(tǒng)的核心是一個擁有無數(shù)結點（神經(jīng)元）的深度神經(jīng)網(wǎng)絡。一種語言的句子被向量化之后，在網(wǎng)絡中層層傳遞，轉(zhuǎn)化為計算機可以“理解”的表示形式，再經(jīng)過多層復雜的傳導運算，生成另一種語言的譯文。

科技巨頭在機器翻譯方面取得的成績和他們在自然語言處理、深度學習等領域的布局和積累是分不開的。第二是海量數(shù)據(jù)的積累，倪光南院士把大數(shù)據(jù)比作“第四種科學范式“，稱其為”一個強大的工具”。而數(shù)據(jù)的積累是搜索巨頭得天獨厚的優(yōu)勢，也成為了能夠在機器翻譯方面取得進展的必備條件。

機器翻譯應用的重要意義

對于人工智能，我們現(xiàn)在最為關心的是該項技術的應用場景，能夠在哪些方面解決我們的切實需求。對于機器翻譯來說，不管是它應用范圍的廣度，還是其發(fā)揮作用的重要性，都具有不可估量的想象空間。值得慶幸的是，我們已經(jīng)可以從這些科技公司發(fā)布的產(chǎn)品看到機器翻譯在未來的廣泛應用。

不同語言造成信息交流的障礙?；ヂ?lián)網(wǎng)的出現(xiàn)使世界變平，這更有利于信息的流動和共享，但再進一步來說，我們不只要獲得信息，還要讀懂這些信息，這就對不同語言間的信息交流產(chǎn)生了影響，提高了信息交流成本。而機器翻譯的出現(xiàn)就幫我們所有人解決了這個難題，除了書面信息以外，機器翻譯和語音識別技術的結合可以為我們在語音通話時提供實時便捷的翻譯。

對于每個用戶來說，我們在出國旅游時，借助一個APP就能與當?shù)厝诉M行實時的無障礙溝通，通過拍照識別路牌和菜單；瀏覽國外網(wǎng)站也可以及時翻譯成本國語言。從行業(yè)來講，機器翻譯的出現(xiàn)對互聯(lián)網(wǎng)教育、旅游、金融、傳媒和外貿(mào)等行業(yè)都能產(chǎn)生積極影響。

從國家的層面來講，機器翻譯的意義同樣是很重要的，這也是中國、美國、日本和歐盟都對機器翻譯大力投入的原因。

近日，一項致力于配合國家“一帶一路”戰(zhàn)略以及配合澳門打造“中葡商貿(mào)服務平臺”的重大項目——“中葡英機器翻譯聯(lián)合實驗室”正式啟動。

2016年10月11日，葡萄牙總理科斯塔在澳門理工學院親自為“中葡英機器翻譯聯(lián)合實驗室”揭牌。中譯語通CEO于洋代表合作三方對“中葡英機器翻譯聯(lián)合實驗室”進行了詳細介紹。此次的中葡機器翻譯引擎版本首次亮相，堪稱目前全球最好的中葡機器翻譯引擎。