Efinix可編程芯片:可進一步推動人工智能技術(shù)發(fā)展
在 Efinix 公司聯(lián)合創(chuàng)始人看來,他們研發(fā)的可編程芯片應(yīng)該在正確的時間出現(xiàn)在了正確的地方。如今,工程師們正在努力將人工智能技術(shù)(特別是深度學(xué)習(xí)變體)“壓榨”進芯片里,但是卻一直受到成本和能耗的限制。
本文引用地址:http://m.butianyuan.cn/article/201710/365196.htmEfinix 公司總部位于美國加利福尼亞州圣克拉拉市,他們計劃用一種全新的現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)技術(shù)來設(shè)計芯片,不僅芯片尺寸只有現(xiàn)在的四分之一,而且能耗只有傳統(tǒng)芯片的一半,結(jié)構(gòu)也沒有過去那么復(fù)雜了。Sammy Cheung 是該公司聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁兼首席執(zhí)行官,他表示,Efinix 公司把此技術(shù)稱為量子可編程技術(shù)。過去,訓(xùn)練人工智能和深度學(xué)習(xí)需要依賴中央計算機和服務(wù)器產(chǎn)生大量數(shù)據(jù),而現(xiàn)在,依靠這一系列優(yōu)化功能組合,可以推動人工智能和深度學(xué)習(xí)更加輕松。
在過去的幾十年時間里,現(xiàn)場可編程門陣列技術(shù)的基本架構(gòu)一直沒有任何變化。從高層角度來看,現(xiàn)場可編程門陣列技術(shù)的基本架構(gòu)看起來就像是一個棋盤,交替的部分要么用于路由,要么用于邏輯判斷。Tony Ngai 是現(xiàn)場可編程門陣列技術(shù)專家,他和Efinix 公司聯(lián)合創(chuàng)始人 Cheung 共同提出了一個全新的理念:在擯棄了具有專用功能的每個電路板格(這些電路板格被稱為可交換邏輯和路由處理器)的基礎(chǔ)上,每一個電路板格都可以根據(jù)特定目的被編程。
在設(shè)計的傳統(tǒng)現(xiàn)場可編程門陣列路由塊時候,設(shè)計師往往希望它能夠應(yīng)對最糟糕的問題場景——最復(fù)雜的互連集合可能性。正因為如此,現(xiàn)代傳統(tǒng)現(xiàn)場可編程門陣列需要一整套10-14個金屬層才能實現(xiàn)所有的互連功能。這些金屬層及其附帶的絕緣層扮演了一個“寄生電容器”的角色,但由此帶來的問題,就是對能耗的要求太高。
不過現(xiàn)在,Efinix 公司研發(fā)的量子可編程技術(shù)讓每個現(xiàn)場可編程門陣列路由塊的角色變得非常靈活,全新設(shè)計根本不需要去考慮應(yīng)對最糟糕的問題場景。如果一個邏輯塊需要特別復(fù)雜的路由,你需要做的,就是分配一個相鄰的、額外的現(xiàn)場可編程門陣列路由塊進行路由即可。這意味著,Efinix 量子系統(tǒng)本身體積會變得更小,而且它只需要七個金屬層就能實現(xiàn)互連。隨著金屬層數(shù)量的減少,也大大降低了寄生電容器的功率消耗,同時也讓Efinix 的可編程芯片集成到其他芯片架構(gòu)的操作變得更加便捷,比如片上芯片系統(tǒng)(System-on-Chip )和應(yīng)用型專用集成電路(ASIC)。
得益于上周獲得了賽靈思、三星電子和香港X科技基金投資一筆 920 萬美元融資,Efinix 公司計劃從2018年開始,與合作伙伴一起生產(chǎn)新款芯片產(chǎn)品。有趣的是,給Efinix 公司投資的最多的竟然是現(xiàn)場可編程門陣列行業(yè)巨頭賽靈思(Xilinx)。Salil Raje 是賽靈思公司軟件即IP產(chǎn)品高級副總裁,他說道:“Efinix 公司的解決方案,可以解決很多應(yīng)用問題,而這些問題,基本上使用當(dāng)前的現(xiàn)場可編程門陣列芯片是無法解決的。”
Efinix 公司聯(lián)合創(chuàng)始人 Cheung 補充說道:“我們不會與賽靈思公司競爭,相反,我們會攜手拓展現(xiàn)場可編程門陣列芯片市場。”事實上,如今現(xiàn)場可編程門陣列芯片市場規(guī)模已經(jīng)達到了 50 億美元,而且還在快速增長,預(yù)計未來市場規(guī)模會突破 100 億美元。
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