人工智能浪潮下，終端側商機已現(xiàn)

　　歷經(jīng)多年的發(fā)展，隨著ICT等基礎設施越來越發(fā)達，云端計算將被強化，亦有多家互聯(lián)網(wǎng)巨頭殺入這一市場。但對于新入場的創(chuàng)業(yè)者和投資人來說——巨頭們的「王者通吃」效應，以及成熟公司的奇高估值，已將他們拒之門外。

　　云端的機會已越來越少，而通過越來越多的先進演算法，越來越強大的終端側計算性能，以及網(wǎng)路連接能力的高速發(fā)展，工作負載也可以在終端側執(zhí)行。

　　Gartner的數(shù)據(jù)顯示：未來5年智能手機的出貨量累計將達85億部。已經(jīng)發(fā)生的現(xiàn)實是，在2016年全年，全球智能手機市場共出貨14.7億部。根據(jù)高通的預判，移動終端將成為全球最普遍的人工智能平臺。

　　未來，終端側人工智能將迎來巨大發(fā)展機遇。

　　云端領域巨頭已出，「后生仔」機會渺茫

　　當我們聊起人工智能的時候，不外乎演算法、計算、語音、圖像識別和視覺等關鍵詞。事實上，幾乎知名的國內外互聯(lián)網(wǎng)巨頭都在緊鑼密鼓地布局這幾個領域在「云」上的應用。

　　比如，阿里巴巴公布2018財年第一季度(2017年4月至6月底)的財報顯示，該季度內阿里云付費用戶數(shù)量由前一季度的87.4萬，增長至101.1萬，成為亞洲首家達到百萬級用戶規(guī)模的云計算公司。

　　而百度CEO李彥宏也曾表示，金融服務和云計算業(yè)務收入促進了(百度)營收增長，比如說個人云業(yè)務的拓展，使用人數(shù)的增加。

　　馬化騰則多次表示，未來的互聯(lián)網(wǎng)，是在云端用人工智能方式處理大數(shù)據(jù)。自2015年度財報首次提及騰訊云起,云業(yè)務在騰訊的財報中已經(jīng)被多次強調。在騰訊的2017年第一季度財報中,騰訊的云服務及支付相關服務列入「其他業(yè)務收入」,同比增長224%。

　　除了在國內爭奪用戶市場，阿里云和騰訊云都開始了海外布局。而在海外，云計算市場的格局由亞馬遜、谷歌、微軟和IBM等廠商把控，最大的玩家當屬亞馬遜。身為全球最大云計算廠商的亞馬遜，中國BAT三家互聯(lián)網(wǎng)巨頭擁有的數(shù)據(jù)中心伺服器數(shù)量之和，亦不及其一半。而像亞馬遜這樣的大玩家早對中國市場，也早已是虎視眈眈。

　　「云」的戰(zhàn)爭愈演愈烈?？梢杂^察到，無論是美國的「GAFA」，還是中國的「BAT」，均是有著多年發(fā)展積淀的企業(yè)， 該領域的爭奪戰(zhàn)依舊會呈現(xiàn)出強烈的馬太效應——「云」需要大量的技術和數(shù)據(jù)的支持，小公司們在技術上的投入難以與巨頭們抗衡，同時難以獲取巨頭掌握的數(shù)據(jù);另一方面，互聯(lián)網(wǎng)巨頭天然具備內容、渠道、用戶等優(yōu)勢，生態(tài)圈完備。

　　一言以蔽之就是，想在「云端」領域出頭的后來者，機會已經(jīng)越來越少。

　　廠商和資本為何向終端聚攏?

　　多年來，當人們談及人工智能計算或存儲的時候，多數(shù)聚焦在如何強化云端的運算能力。對于手機終端的考慮，則基本停留在如何更快更豐富地采集數(shù)據(jù)。

　　在多數(shù)人的認知里，與深度學習相關的處理和計算都放在云端，手機只是一個界面。打個比方，如果你想識別一個器物，習慣于將其圖像傳輸?shù)皆贫耍瑢Ρ戎笤俜祷厥謾C終端。

　　但正如那個被無數(shù)次提及的例子:一輛無人駕駛車在行駛過程中需要作出快速反應，一旦沒有網(wǎng)或者網(wǎng)不好，人命將遭遇巨大威脅;即便網(wǎng)路狀況良好，如果系統(tǒng)依然需要將收集的道路和車輛信息上傳云端、獲得結果后再處理，這跟直接在汽車上完成處理相比，當然是后者更靠譜。

　　靠譜——這也正是終端的優(yōu)勢之一。整體來說，終端的優(yōu)勢還包括：隱私性，這很容易理解，數(shù)據(jù)隱私保護的問題;低時延，以及高效利用網(wǎng)路帶寬。

　　以往，多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)巨頭花了更多精力在云端的發(fā)展，一方面是基于其原有的業(yè)務形態(tài)，另一方面，這也和終端側技術的發(fā)展水平有著莫大關系。

　　終端側人工智能所面臨的挑戰(zhàn)在于，人工智能工作負載本身非常復雜，它需要大量、密集的計算，同時它有始終開啟且實時在線的需求;而在終端側，像是智能手機、無人機、汽車等，它的計算環(huán)境是非常受限的，因此它們完成人工智能工作負載要克服熱效率、電池續(xù)航時間、內存以及存儲空間等問題。

　　但隨著移動技術的發(fā)展，這些問題正在得到解決或優(yōu)化。目前，移動處理器在制程工藝上已經(jīng)來到了10納米的工藝節(jié)點，更先進的制程工藝意味著更小的晶元尺寸、更高的處理性能和更低的功耗。

　　移動技術的規(guī)模效應更是不容小覷。根據(jù)Gartner的數(shù)據(jù)，自2017年起的未來5年內，智能手機的出貨量累計將達85億部，智能手機無疑將成為全球最普遍的人工智能平臺。高通全球副總裁、高通創(chuàng)投董事總經(jīng)理沉勁此前曾表示，如今線上的流量入口越來越少、越來越貴，以后的入口是各個大大小小的終端，包括手機、攝像頭、感測器、機器人等。我們需要掌握這些入口，如果不掌握這些入口，這些價值將一直停留在云端。這也正是終端側人工智能的重要性。

　　高通中國區(qū)董事長孟樸在主題為《5G成就智能時代》的演講中也曾表達類似的觀點。同時他還認為，在萬物互聯(lián)的智能時代，5G將發(fā)揮重要作用。5G不僅能提供每秒數(shù)千兆的傳輸速率、更低的時延以及更高的可靠性，更重要的是，它可以支持蜂窩基站連接海量的設備，這是3G、4G無法實現(xiàn)的,”未來機器學習會在云端和終端協(xié)調發(fā)展」。

　　聯(lián)想CEO楊元慶也曾表示，人工智能包含兩大重要方面，感知能力和認知能力。他認為，智能終端是人的感官，云就是大腦，把智能終端和云大腦完美地結合起來，就是人工智能未來的方向。

　　一時間，終端計算越來越被看好，廠商和資本開始密集向終端聚攏。

　　9月初，華為發(fā)布麒麟970，帶有獨立NPU(神經(jīng)網(wǎng)路單元)專用硬體處理單元;Intel先后收購了Altera、Yogitech等多家公司，獲得了在FPGA等領域的相關技術;軟銀以234億英鎊的價格收購ARM，意在嵌入式人工智能;特斯拉在沒帶英偉達的情況下，悄悄自己搞出無人車AI晶元在投產(chǎn)測試。剛剛發(fā)布的新一代iPhone手機里，全部配備蘋果A11 Bionic處理器，里面同樣配備了專門處理AI需求的神經(jīng)引擎。

　　資本方面，和云端有關的公司估值已是越來越「高不可攀」，終端晶元最近逐漸成為AI領域的熱點賽道。

　　今年8月，寒武紀科技宣布完成1億美元A輪融資，成為全球AI晶元領域第一個獨角獸公司;10月底，國內AI晶元初創(chuàng)公司深鑒科技完成A+輪融資，其投資方包括螞蟻金服、三星風投、招商局創(chuàng)投和華創(chuàng)資本，融資約4000萬美元……

　　高通關注終端側人工智能

　　雖說對于人工智能是這幾年才有提出的概念，但作為全球移動通信領域的領先企業(yè)，高通在人工智能領域已耕耘了超過十年。

　　2007年，Qualcomm就開始探索面向計算機視覺和運動控制應用的機器學習脈沖神經(jīng)方法，隨后還將其研究范圍從仿生方法拓展到了人工神經(jīng)網(wǎng)路——主要是深度學習領域。2017年7月，Qualcomm開始向開發(fā)者提供驍龍神經(jīng)處理引擎(Snapdragon Neural Processing Engine，SNPE)軟體開發(fā)包。SNPE是首個面向驍龍移動平臺設計的深度學習軟體框架，可支持TensorFlow、Caffe/Caffe2，具有自動轉換器無需修改，通過SDK對性能進行分析，然后統(tǒng)一集成。它向開發(fā)者提供軟體工具，面向搭載驍龍移動平臺的移動終端和其他類型的網(wǎng)路邊緣終端，加速深度神經(jīng)網(wǎng)路工作負載運行。

　　前不久，高通剛剛宣布收購專注于前沿機器學習技術的阿姆斯特丹大學附屬公司Scyfer BV，以充實其相關人才團隊。Scyfer已為全球多個不同行業(yè)的公司打造了人工智能解決方案，涵蓋制造業(yè)、醫(yī)療業(yè)和金融業(yè)。

　　10月20日上午，國內最大的人工智能創(chuàng)業(yè)公司商湯科技也與高通共同宣布，雙方將圍繞移動終端和物聯(lián)網(wǎng)領域，在人工智能(AI)和機器學習(ML)方面展開合作。商湯科技的演算法會針對高通的驍龍平臺進行針對性優(yōu)化，而高通的驍龍晶元則會向商湯開放「能力」，從而將充分發(fā)揮演算法+晶元的融合優(yōu)勢。

　　從投資角度來說，高通創(chuàng)投——作為高通公司內設的創(chuàng)投部門，自2003年進入中國以來已投資了近40家企業(yè)，其中不乏前沿科技領域的公司。截至目前，高通在人工智能領域投資的相關公司和項目包括：美國大腦集團(brain)，它用七年時間，從研究人的大腦開始，到提供軟體，應用于機器人，實現(xiàn)移動性、導航性;還有美國人臉識別公司Clarifai;中國智能語音公司云知聲等。

　　沉勁曾公開表示，智能手機的規(guī)模效應可以帶來技術的快速迭代、成本的快速降低、手機功耗的降低，以及手機體積的減小。同時，智能手機的規(guī)模效應還將輻射到其它行業(yè)，包括需要使用晶元和硬體的各個行業(yè)，例如智能城市、汽車、醫(yī)療衛(wèi)生、網(wǎng)路、可穿戴設備、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、智能家居等。

　　對于創(chuàng)業(yè)者和投資人來說，圍繞著終端智能展開的領域將持續(xù)誕生大量機會?！溉绻蠹谊P注智能硬體或物聯(lián)網(wǎng)，我相信IoT+AI將是一個很好的創(chuàng)業(yè)方向。」沉勁表示。