站在這家英國公司的肩膀上，芯片廠商或許可以和高通和博通競爭

　　近日，Imagination Technologies公司市場營銷與傳播副總裁David Harold來華，介紹了公司的主要IP(知識產權)產品和優(yōu)勢，及在中國的發(fā)展現(xiàn)狀和未來策略。

　　其中提到PowerVR技術可以幫助客戶與老大高通競爭，Ensigma可以協(xié)助客戶與博通競爭。

　　1 PowerVR業(yè)務

　　Imagination是當前市場上領先的嵌入式GPU IP供應商，可以利用自身豐富的GPU開發(fā)經驗來打造領先的神經網絡加速器(NNA)。簡而言之，GPU+GPGPU(即GPU計算)+AI，這三者結合在一起，可以使Imagination在眾多市場中幫助客戶提供綜合性的產品平臺，助力客戶取得成功。

　　關于PowerVR的發(fā)展之路，它最大的優(yōu)勢來自于架構的優(yōu)勢，這是基于專利的優(yōu)勢，該專利是TBDR(分塊延遲渲染技術)。另外，Imagination已經在提供第10代GPU產品，在GPU領域擁有25年的豐富經驗，內核出貨量已經超過60億。

　　這樣的PowerVR發(fā)展歷史就使Imagination現(xiàn)在擁有三方面優(yōu)勢，1.具有市場上領先的功耗、性能、面積(PPA)特性，2.擁有全面的AI解決方案(Imagination對于AI的投入已經超過5年)，3.擁有基于開放標準的GPU計算。

     *PowerVR GPU特性

　　首先，在效率方面，相比領先的芯片組供應商，PowerVR GPU在低點和中點處的填充率密度方面高出30%。

　　在性能方面，基于PowerVR GPU的計算架構，每次浮點運算可提供超過30%的性能提升。

　　功耗方面，在功耗和發(fā)熱都受限的環(huán)境中，PowerVR GPU仍可以保持比較穩(wěn)定的性能，其中包括圖形處理功能、先進的GPGPU功能以及AI功能,而競爭對手的性能會受影響，會有中斷。

　*PowerVR神經網絡加速器

　　性能方面，PowerVR 2NX NNA是最接近的競爭對手的2倍。在單一內核中每個周期，可以完成2048個MAC。

　　性能密度方面，在單位面積上每秒處理的MAC數(shù)量比最接近的競爭對手要高出36%。

　　同時，PowerVR 2NX NNA具有靈活的精度，相比競爭性解決方案，性能高出60%，而寬帶僅僅為其25%。

　　*PowerVR技術的未來走向

　　面向未來，PowerVR技術主要的關注點在哪兒呢?具體包括：面向GPU和AI解決方案的全新創(chuàng)新性架構方法;產品發(fā)展路線圖可以支持客戶成為最先進的移動芯片組供應商，和現(xiàn)在市場上的老大(即高通)來競爭;在優(yōu)化軟件和固件，以實現(xiàn)SoC性能和差異化功能集的最大化。

　　2 Ensigma連接技術

　　Ensigma可以提供可擴展的、擁有專利的架構方法，支持從低功耗到高性能的通信;還可以幫助客戶極大地縮短上市時間，這是因為它可以提供包括射頻和認證支持在內的完整解決方案;相比其它的傳統(tǒng)解決方案，Ensigma可以縮減功耗、占板面積和物料清單成本;最重要的是，Imagination一貫的行事方法是會緊密配合合作伙伴，以便為特定的應用和市場提供專用的解決方案。

　　Ensigma的優(yōu)勢包括：覆蓋了多種無線標準，是一個非常強大的技術;傳承了高性能、廣播級的IP基因，包括在廣播和傳統(tǒng)的電視領域;Imagination也有經過量產驗證的射頻專業(yè)知識(注：做過射頻專業(yè)的都知道，射頻是非常麻煩的)。

　　現(xiàn)在公司已經推出了第5代Ensigma產品，這是延續(xù)了18年的IP產品，Ensigma的內核出貨量已經超過了5000萬。

　　面向未來，Ensigma的關注點和目標是什么呢?首先是為客戶提供可以降低風險的通信技術，支持快速上市，所以是一個客戶完全可以信賴的解決方案;相比過往，Ensigma更貼近客戶和市場，解決方案直接針對應用;Ensigma有豐富的IP產品組合，支持各種通信應用和40多個標準;Ensigma也有能力支持客戶成為最領先的連接芯片的供應商，打敗現(xiàn)在市場上的老大博通。

　　3 與中國的緣分越來越大

　　盡管Imagination是來自英國的一家公司，已有30多年的歷史，但前不久被Canyon Bridge私募基金收購。Canyon Bridge是一家有中國背景的投資公司，所以此次收購也使Imagination在未來有更好的機會來拓展在華業(yè)務。2018年4月，前展訊董事長、總裁兼首席執(zhí)行官(CEO)李力游先生出任該公司的CEO。

　　Imagination的業(yè)務是IP許可，這種商業(yè)模式對于中國市場特別合適的，因為IP可以幫助半導體企業(yè)降低成本，并且實現(xiàn)更快的上市時間。

　　同時，中國對于IP企業(yè)來講也具有重要的戰(zhàn)略意義。Imagination的業(yè)務在中國發(fā)展得非常迅速，用于自主系統(tǒng)、攝像頭、手機、電視等。

　　過去Imagination介紹過新推出的神經網絡加速器(NNA)，是一種應用于AI(人工智能)的技術。Imagination在人工智能IP產品的前兩家授權購買商都是來自中國。2017年Imagination在中國實現(xiàn)了比預期高出50%的業(yè)務收入。下一步還將會繼續(xù)加大在中國的投資，在上海、北京、深圳都將擴容，未來一年將會把員工人數(shù)再增加50%。

　　目前，聯(lián)發(fā)科和展訊通信已經采用Imagination的PowerVR XT系列GPU，實現(xiàn)了芯片出貨。Imagination的連接技術和產品Ensigma在全球市場上也從來沒有像在中國市場上做得這么成功。

　　2017年，Imagination和中國的半導體企業(yè)達成了多項新的、非常重要的交易，這也使中國占據了Imagination直接銷售額的20%。另外間接銷售額也相當可觀，通過其在日本、中國臺灣和其他地區(qū)的客戶又大量地銷售給中國。

　　Imagination預期未來在中國的年增長率會超過20%。

　　另外，還有一點需強調，就是Imagination的血統(tǒng)，Imagination是一家英國公司，持有的基本GPU技術領域的專利有1500多項，這說明Imagination完全可以控制自己的命運和走向，不會受美國政府政策的影響，可以保證公司對中國市場的專注和投入。

　　Imagination可以為現(xiàn)在最重要的市場提供支撐，包括手機、汽車、物聯(lián)網、消費類產品、視覺和人工智能，以及AR/VR(增強現(xiàn)實/虛擬現(xiàn)實)，如下圖。

　　為何稱可與高通、博通競爭?

　　有意思的是，為何Imagination提到高通和博通，看來高通和博通不是Imagination的客戶。另外，Imagination有足夠的自信與其匹敵。

　　英國科學巨匠牛頓曾說站在巨人的肩膀上才能看得遠?？磥?，這家英國公司可以幫助芯片企業(yè)站得更高，走得更遠。但愿有想法的本土企業(yè)能抓住這個機會!