顯卡挖礦江湖：顯卡廠商或成生力軍，機會與風險并存

幣價回暖，礦圈暗流涌動，二手顯卡交易也卷土重來。

顯卡挖礦并非新事物。它一度是比特幣挖礦的必需品，李笑來就曾以一己之力，將淘寶上的高端顯卡買到斷貨。

在2017年的大牛市中，顯卡挖礦再次崛起，甚至有顯卡廠商和經(jīng)銷商加入其中。

兩年來，顯卡挖礦隨著幣價浮浮沉沉。有礦工因此獲利頗豐，也有人黯然出局。

行業(yè)周期、技術難題、未來前景……如今的顯卡礦工們，正面臨著重重挑戰(zhàn)。

瘋狂入場

“幣價漲了，朋友圈里倒騰二手‘礦卡’的又多了。”在淘寶上經(jīng)營電腦攢機業(yè)務的老張發(fā)現(xiàn)，自己的苦日子可能又要來了。

他記得，2017年時，顯卡經(jīng)常斷貨，價格也飆漲。他不得不對不滿的顧客們解釋：“顯卡都被礦工買去挖礦了?！?/p>

而2017年顯卡緊俏的直接原因，是以太坊的暴漲：這一年，以太坊從年初的不足10美元，攀升至年底的1400美元，實現(xiàn)了140倍的漲幅。

而以太坊高度依賴顯卡進行挖礦，這讓顯卡在2014年被比特幣挖礦業(yè)淘汰后，再次成為礦工們的新寵。

和以太坊同樣依賴顯卡挖礦的，還有門羅幣、達世幣、ZEC等幣種。在2017年的這波牛市中，它們也嶄露頭角，這加劇了顯卡供應的緊張程度。

在逐利的礦工面前，以往高端顯卡的主力消費人群——游戲玩家們，完全落敗。顯卡圈開始充斥著各種光怪陸離的傳說。

“最有名的一個，是有大礦工開著卡車堵在顯卡工廠門口，拿著成箱的現(xiàn)金要求拿貨?！崩蠌堈f，“大礦工開出的價格比渠道商高出一半，顯卡廠商‘只得就范’?！?/p>

然而，市面上大多數(shù)的高端顯卡貨源，仍然掌握在顯卡生產商與渠道商手中。它們“親自”下場挖礦，早已成為了行業(yè)內公開的秘密。

“當年的華強北，超過一半的顯卡經(jīng)銷商都試過自己挖礦?！痹谌A強北經(jīng)營顯卡業(yè)務的侯北川回憶稱。顯卡挖礦火爆后，他也投入了顯卡礦機的研發(fā)和生產。

起初，侯北川只希望做熟客的生意。但隨著幣價的走高，找到他的生客越來越多，報價也越來越高。他“禁不住誘惑”，接了許多單子。

“2017年年末幣價最高的時侯，許多生客找過來，一下就要訂幾十臺礦機?！焙畋贝ɑ貞?，“大多數(shù)人都操著四川口音，都是先款后貨，爽快得很?！?/p>

顯卡價格很快被礦工們拉高?！澳悄?，GTX1060 6G顯卡最高被炒到了2800塊錢，比之前漲了60%?！崩蠌埢貞?。

連帶效應隨之而來。有游戲玩家很快曝出，自己在實體店甚至京東等電商平臺購買的全新顯卡，出現(xiàn)了使用痕跡。

有人懷疑，顯卡生產商加入了挖礦行列，甚至將挖過礦的顯卡以全新名義發(fā)售。

此后，京東迅速關閉了顯卡商品的七天無理由退貨服務，以防有人買了顯卡挖礦七天后再退貨。但游戲玩家們最擔心的——顯卡生產商下場挖礦，卻似乎在今年成為了現(xiàn)實。

今年年初，主營顯卡設計、開發(fā)、制造的港股上市公司柏能集團（HK.01263），被媒體曝出即將進軍挖礦行業(yè)。

這家公司是知名顯卡品牌“索泰”“藍寶石”的擁有者，同時生產基于GPU兩大巨頭——英偉達與AMD芯片的顯卡。

今年1月，柏能集團發(fā)布公號稱，公司旗下全資子公司“栢能財富”與合作伙伴在中國大陸設立了合營公司，從事服務器租賃、云計算與深度學習等項目。

但據(jù)星球日報等媒體報道，柏能集團的云計算業(yè)務，其實就是顯卡。

憑借著自營的顯卡生產、供應能力，顯卡廠商也許將成為顯卡挖礦圈的重要力量。

潮起潮落

“柏能集團進入礦圈的時機，已經(jīng)是挖礦行業(yè)的最低谷。”區(qū)塊鏈研究員孫原表示，“這更像是一次抄底?！?/p>

在他看來，與比特幣的挖礦機制相比，顯卡挖礦的規(guī)模較小，資金門檻更低。但正因如此，在行業(yè)周期面前，顯卡礦工們受到的沖擊更加明顯。

“他們資金實力有限，容易追漲殺跌，形成踩踏效應?！睂O原說，“許多人爭先恐后地入場，幣價跌了又匆忙拋售礦機套現(xiàn)，大多損失慘重。”

與比特幣相同，幣價的周期變化，仍然是影響顯卡挖礦的重要因素。

“幣價最高時，以太坊挖礦3個月就能回本?！焙畋贝ū硎?，“最低的時侯，兩年都別想回本?！?/p>

但在許多顯卡礦工看來，盡管資金門檻低，也無需礦機廠商開發(fā)專用芯片，但顯卡挖礦在技術、運維等方面的要求，比比特幣挖礦還要高。

“比特幣挖礦有成熟的礦機、傻瓜化的管理軟件?！焙畋贝ㄕf，“只要有人，有資金，有低廉的電價資源，誰都可以做。”

但顯卡挖礦卻不同。

“早年，顯卡礦工都是‘機架’挖礦，散熱效率低，維護困難，也存在安全隱患?！焙畋贝ㄕf，“后來，專業(yè)的顯卡礦機不斷出現(xiàn)，顯卡挖礦才逐漸進入正軌?！?/p>

顯卡礦工們使用的挖礦機架，顯卡直接暴露在外

侯北川展示了他設計的一款顯卡礦機。這款礦機外形為長方體，配置了高達1700W的高功率電源，支持8塊顯卡同時挖礦。

一款市面上常見的顯卡礦機

“我們的顯卡礦機，連顯卡都是為專門挖礦定制的。”侯北川介紹道。

他解釋稱，傳統(tǒng)的顯卡大多是為游戲玩家設計——一般一臺電腦只需要一款顯卡，顯卡自帶風扇，可以提升散熱效果。但顯卡礦機動輒6到8塊顯卡，如果每塊顯卡都自帶風扇，只會互相干擾，破壞散熱效果。

“所以我們聯(lián)系顯卡廠商，定制了一批沒有風扇的顯卡?！焙畋贝ㄕf，“我們再在礦機側面加裝大功率風扇，以實現(xiàn)更好的散熱效果?！?/p>

但顯卡礦機仍然面臨著許多技術問題?！袄纾@卡礦機通過螺絲將顯卡固定在機箱上，運輸過程中容易發(fā)生松動?！憋@卡礦工老趙對一本區(qū)塊鏈表示，“因此，顯卡礦機不適合運輸?！?/p>

相比于“逐‘電價’而居”的比特幣礦工，顯卡礦工更傾向于穩(wěn)定的電力供應。但許多礦場并不愿意托管顯卡礦機。

“顯卡礦機占地面積大，功率低。而礦場是以電費計價收取費用，顯卡礦機很不受待見?！崩馅w表示，“除此之外，顯卡礦機的運行維護也非常困難?！?/p>

“有的顯卡礦工會在多個幣種之間切換，選擇收益最高的幣種。這需要礦工擁有便捷的批量管理軟件?！崩馅w稱，“所以，顯卡礦機的托管費，比比特幣礦機高出不少?！?/p>

未來何在

更低的風險承受能力、更高的技術門檻，都令顯卡礦工們擔憂。但他們更擔憂的，是顯卡挖礦越發(fā)不明朗的行業(yè)前景。

直至今日，以太坊仍是顯卡礦工最青睞的幣種。但根據(jù)以太坊的發(fā)展路線圖，以太坊將拋棄PoW的挖礦機制，逐步轉向PoS。

事實上，類似的場景，已經(jīng)在顯卡挖礦中上演。

2018年年中，許多1063顯卡（3G顯存版本的GTX 1060顯卡）礦工們突然發(fā)現(xiàn)，他們手中的礦機算力，因不明原因紛紛歸零。

這與以太坊的DAG文件有關。根據(jù)以太坊的挖礦機制，顯卡的顯存會被寫入DAG文件。而隨著以太坊的不斷發(fā)展，這個DAG文件的大小也不斷增加。截至發(fā)稿時，以太坊的DAG文件大小已達到了3.05G。

這意味著，所有3G顯存版本的顯卡，都已經(jīng)無法參與以太坊挖礦。一批礦工因此被淘汰出局。

談及以太坊的技術演進，侯北川十分樂觀。“如果以太坊既沒有迎來大量DApp，又拋棄顯卡礦工完全改成PoS，那它就是死路一條?！彼f。在他看來，以太坊短時間內不會拋棄顯卡礦工。

除此之外，顯卡挖礦的另一個危機，來自ASIC礦機。如今，各大礦機廠商都在尋找機會，推出針對新幣種的ASIC礦機。一旦后者對顯卡形成算力碾壓，大批顯卡礦工將被市場無情淘汰。

“長期來看，ASIC礦機取代顯卡礦機，是不可避免的?！钡V工孫亮對一本區(qū)塊鏈表示，“許多礦工也希望ASIC礦機能降低以太坊挖礦的運維成本?！?/p>

然而，在以太坊挖礦領域，ASIC礦機廠商的表現(xiàn)卻不盡人意。

早在去年4月，比特大陸就發(fā)售了適用于以太坊Ethash算法的礦機螞蟻E3。但它表現(xiàn)平平，較顯卡挖礦優(yōu)勢不大。如今，螞蟻礦機官網(wǎng)已下架了這款產品。

嘉楠耘智曾在去年宣布研發(fā)以太坊ASIC礦機，并計劃于今年4月發(fā)布。然而，關于該款礦機，此后再無新消息放出。

多位顯卡礦工對一本區(qū)塊鏈表示，直至今日，以太坊挖礦圈對ASIC礦機都是“只聞其名，未見其身”。

盡管前景不明，但在許多礦工看來，顯卡挖礦仍然是一個機會與風險并存的市場。

“在歷史上，顯卡挖礦曾經(jīng)出現(xiàn)多次‘暴利’的機會。”老趙表示，“去年年末，Grin的出現(xiàn)，就是其中之一?！?/p>

在Grin誕生初期，許多消息靈通的礦工便參與了Grin挖礦。早期，Grin的幣價在百元以上，許多礦工因此獲利頗豐。

不止Grin，許多小幣種在短時間內，都曾出現(xiàn)過類似情況。

然而，面對小幣種的誘惑，大多數(shù)礦工們仍然不為所動。

“顯卡礦工確實可以自由切換挖礦幣種，但成本很高?！焙畋贝ū硎?，“批量切換挖礦幣種在技術上存在門檻。”

他還表示，不同幣種對于顯卡也有不同要求：有的幣種A卡挖礦效率高，有的則是N卡效率高，“盲目切換可能適得其反”。

而礦工們最擔憂的，還是遇到空氣幣。

“對于礦工而言，穩(wěn)定是第一位的?！睂O亮表示，“畢竟，我們只是礦工，我們從不炒幣?！?/p>

一邊是來勢洶洶的ASIC礦機，一邊是仍不明朗的前景，顯卡礦工們的肩頭重擔不輕。

但顯卡挖礦，仍被很多人視作捍衛(wèi)區(qū)塊鏈世界去中心化的手段之一。

“相比早已中心化的ASIC挖礦，還是顯卡挖礦更‘區(qū)塊鏈’，不是嗎？”孫亮說。