默克投資中國人工智能芯片初創(chuàng)公司SynSense

近日，默克（Merck）日前宣布，投資中國人工智能芯片初創(chuàng)公司SynSense，但未披露投資金額。

SynSense（前身為aiCTX）是一家類腦計算（neuromorphic computing）芯片初創(chuàng)公司。這家初創(chuàng)公司的人工智能（AI）處理器和傳感器，為包括智能家居、智能安防、自動駕駛、無人機和機器人等領(lǐng)域的廣泛的邊緣應(yīng)用提供了超低功耗和低延遲的理想組合。

默克此次通過其中國種子基金投資了SynSense，該基金于2019年10月由默克企業(yè)戰(zhàn)略投資部門M Ventures和默克中國創(chuàng)新中心成立。SynSense 的A輪融資由和利資本領(lǐng)投，默克、中科創(chuàng)星、科沃斯、云丁、亞昌投資等跟投，卓勢資本為本輪獨家財務(wù)顧問。默克中國創(chuàng)新中心協(xié)助SynSense落地中國，入駐默克在張江的人工智能創(chuàng)新實驗室。

默克介紹稱，類腦計算通常被認為是下一代人工智能的關(guān)鍵促成因素。作為蘇黎世大學(xué)神經(jīng)信息學(xué)聯(lián)合研究所和蘇黎世ETH（聯(lián)合創(chuàng)始人Giacomo Indiveri教授的實驗室）的分拆，SynSense結(jié)合了這一領(lǐng)域最領(lǐng)先學(xué)術(shù)研究機構(gòu)之一的大量專業(yè)知識。它的類腦芯片設(shè)計靈感來自人類大腦，具有大規(guī)模并行性和異步邏輯，以克服馮·諾伊曼瓶頸，這一瓶頸使傳統(tǒng)計算系統(tǒng)的人工智能速度減慢。使用脈沖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（Spiking Neural Networks）可實現(xiàn)例如在小于1 mW（毫瓦）的超低功率動態(tài)視覺處理成為可能。

默克表示，本次交易標志著該公司旗下的戰(zhàn)略投資部門M Ventures在不到一年的時間內(nèi)第三次投資于先進計算技術(shù)領(lǐng)域，此前，M Ventures投資了位于美國安娜堡的人工智能芯片設(shè)計公司MemryX和紐約量子計算初創(chuàng)公司SeeQC。

默克專注于醫(yī)藥健康、生命科學(xué)和高性能材料三大領(lǐng)域。全球約有57,000名員工服務(wù)于默克。該公司涉及領(lǐng)域從應(yīng)對癌癥和多發(fā)性硬化癥的生物療法、到應(yīng)用于科學(xué)研究和生產(chǎn)的尖端系統(tǒng)，到智能手機和平板電視的液晶材料。2019年，默克在66個國家的總銷售額達162億歐元。