探討Arm與Arm中國(guó)之間的復(fù)雜關(guān)系

“Arm中國(guó)已經(jīng)是一家中國(guó)公司，一家深圳本土公司，歡迎大家加入Arm中國(guó)！”Arm中國(guó)CEO吳雄昂在10月26日于深圳召開(kāi)的“2018 Arm年度技術(shù)研討會(huì)”上這樣說(shuō)到。

關(guān)于Arm與中國(guó)資本聯(lián)合成立的由中資控股的Arm中國(guó)，此前芯智訊曾有過(guò)多次介紹。在本次“2018 Arm年度技術(shù)研討會(huì)”上，Arm中國(guó)CEO吳雄昂再次公開(kāi)介紹了Arm中國(guó)。而在隨后的專訪環(huán)節(jié)，Arm IP產(chǎn)品事業(yè)群戰(zhàn)略副總裁Noel Hurley也獨(dú)家向芯智訊揭示了Arm與Arm中國(guó)之間的復(fù)雜關(guān)系。

“Arm中國(guó)”已成為一家中國(guó)公司

2017年5月14日，為加速Arm的全球戰(zhàn)略并支持中國(guó)的IC產(chǎn)業(yè)進(jìn)一步發(fā)展和其自主創(chuàng)新，Arm與厚安基金于簽署合作備忘錄（MOU），宣布擬在中國(guó)深圳成立由中方控股的合資企業(yè)（JV）——Arm中國(guó)。Arm將為合資企業(yè)提供芯片設(shè)計(jì)所需的核心知識(shí)產(chǎn)權(quán)、技術(shù)支持和培訓(xùn)。此合資企業(yè)已于今年4月1日啟動(dòng)試運(yùn)營(yíng)。

從股權(quán)架構(gòu)來(lái)看，Arm中國(guó)合資企業(yè)由Arm持股49%，而中方則持股51%，為控股方，并且總部設(shè)立在中國(guó)深圳，也就是說(shuō)Arm中國(guó)已經(jīng)是一家真正的中國(guó)公司了。

Arm中國(guó)CEO吳雄昂指出，Arm中國(guó)不僅僅成為了一個(gè)獨(dú)立運(yùn)作的中國(guó)公司，還將總部落于深圳，是一家深圳本土公司，希望以“中國(guó)速度”打造創(chuàng)新，豐富全球的生態(tài)系統(tǒng)。

根據(jù)芯智訊此前的報(bào)道顯示，“Arm中國(guó)合資公司成立之后，Arm原本中國(guó)的業(yè)務(wù)都將劃入其中，Arm將提供其IP產(chǎn)品，通過(guò)Arm中國(guó)服務(wù)中國(guó)市場(chǎng)，同時(shí)Arm中國(guó)也可以提供其自身的IP產(chǎn)品和新的標(biāo)準(zhǔn)、新的服務(wù)給到中國(guó)市場(chǎng)。而Arm中國(guó)自身研發(fā)的新的IP產(chǎn)權(quán)將歸Arm中國(guó)所有，不僅可以向中國(guó)市場(chǎng)銷售，也可通過(guò)Arm向中國(guó)以外的全球市場(chǎng)銷售?！?/p>

▲Arm IP產(chǎn)品事業(yè)群戰(zhàn)略副總裁Noel Hurley

Arm IP產(chǎn)品事業(yè)群戰(zhàn)略副總裁Noel Hurley在接受芯智訊專訪時(shí)也表示：“確實(shí)，Arm中國(guó)更像是IP授權(quán)，是Arm全球在中方的銷售渠道。但是，Arm中國(guó)如果研發(fā)了針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的IP，知識(shí)產(chǎn)權(quán)歸他們，可以在中國(guó)賣。如果適用于其他各地，Arm全球可以做它的銷售渠道，這部分收入也會(huì)跟Arm中國(guó)分配。而界限的劃分不是單一板塊、模塊或者技術(shù)，更多的是IP適用于誰(shuí)，按照市場(chǎng)走?！?/p>

為何要將“Arm中國(guó)”獨(dú)立出來(lái)？

資料顯示，Arm目前有25%的營(yíng)收是來(lái)自于中國(guó)，雖然這個(gè)比重并不是特別的高，但是中國(guó)市場(chǎng)的生態(tài)卻極其的豐富，并且增長(zhǎng)也是極其的迅速。

據(jù)介紹，目前Arm在中國(guó)市場(chǎng)已擁有超過(guò)200家芯片設(shè)計(jì)類客戶，95%的中國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司都有推出基于Arm架構(gòu)的芯片，而來(lái)自中國(guó)合作伙伴的Arm架構(gòu)芯片出貨量也已經(jīng)達(dá)到了110億顆；2006年-2017年12年間，Arm在中國(guó)的合作伙伴的銷售額增長(zhǎng)了170倍。顯然，中國(guó)市場(chǎng)已經(jīng)成為了推動(dòng)Arm增長(zhǎng)的最為強(qiáng)大的引擎。

Arm中國(guó)CEO吳雄昂也表示：“近十年來(lái)，Arm中國(guó)區(qū)的出貨量增長(zhǎng)達(dá)到170倍。十年前的我們并沒(méi)有想到，現(xiàn)在不僅僅在中國(guó)，包括遠(yuǎn)在非洲、肯尼亞的各個(gè)發(fā)展中國(guó)家，從網(wǎng)絡(luò)設(shè)備到手機(jī)、移動(dòng)銀行，很多人的生活是通過(guò)Arm中國(guó)的生態(tài)系統(tǒng)和合作伙伴得到巨大改變的?！?/p>

而之所以將Arm中國(guó)業(yè)務(wù)獨(dú)立出來(lái)，并且使之成為一家由中資控股的中國(guó)公司，無(wú)疑是看到了中國(guó)市場(chǎng)未來(lái)持續(xù)高速成長(zhǎng)的發(fā)展機(jī)遇，希望能夠抓住契機(jī)，深耕中國(guó)市場(chǎng)，更好的服務(wù)數(shù)量龐大的中國(guó)合作伙伴和應(yīng)用生態(tài)。

當(dāng)然，Arm此舉或許也與中國(guó)政府對(duì)于芯片產(chǎn)業(yè)強(qiáng)調(diào)“自主可控”的需求也有一定的關(guān)系。畢竟合資公司是中方控股，可以銷售Arm所有的IP產(chǎn)品，這樣可以在某種程度上避免一些類似中興事件的政治問(wèn)題。同時(shí)Arm中國(guó)也可以通過(guò)自己的研發(fā)團(tuán)隊(duì)研發(fā)出自己的IP產(chǎn)品，這個(gè)IP產(chǎn)品也將是完全屬于中國(guó)自主的，而且可以通過(guò)Arm銷售到除中國(guó)市場(chǎng)之外的全球市場(chǎng)。

另外，出售Arm中國(guó)51%的股權(quán)，不僅可以幫助軟銀套現(xiàn)7.752億美元（2016年軟銀收購(gòu)Arm時(shí)花了約320億美元），而且未來(lái)Arm中國(guó)在A股上市后，也將可以進(jìn)一步幫助軟銀實(shí)現(xiàn)利益的最大化。

最后，也有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為還有一方面的原因是，自去年以來(lái)開(kāi)源且免費(fèi)的RISC-V架構(gòu)在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)開(kāi)始受到了國(guó)內(nèi)開(kāi)發(fā)者及芯片廠商的追捧，這對(duì)于Arm現(xiàn)有的IP授權(quán)模式形成了一定的挑戰(zhàn)。

比如，今年9月4日，小米全資子公司北京松果電子有限公司與阿里巴巴全資收購(gòu)的中天微系統(tǒng)有限公司宣布：雙方達(dá)成全方位的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系并進(jìn)行聯(lián)合開(kāi)發(fā)，以中天微RISC-V CPU處理器為基礎(chǔ)平臺(tái)，松果電子提供極具市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的SoC智能硬件產(chǎn)品，共同促進(jìn)和加速RISC-V在國(guó)內(nèi)的商業(yè)化進(jìn)程。9月17日，華米科技發(fā)布了首款基于RISC-V架構(gòu)的可穿戴AI芯片——“黃山1號(hào)”。

今年10月17日，中國(guó)RISC-V產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟和上海市RISC-V專業(yè)委員會(huì)成立，加速推動(dòng)中國(guó)RISC-V產(chǎn)業(yè)化。

而RISC-V架構(gòu)之所以受到國(guó)內(nèi)開(kāi)發(fā)者和芯片廠商的關(guān)注和追捧，主要在于其是一款完全開(kāi)源的、免費(fèi)的架構(gòu)，設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單，易于移植Unix系統(tǒng)，模塊化設(shè)計(jì)，擁有完整的工具鏈，同時(shí)也有大量的開(kāi)源實(shí)現(xiàn)和流片案例。而且也迎合了目前國(guó)內(nèi)廠商日益提升的對(duì)于芯片“自主可控”的需求。相比之下，Arm雖然擁有強(qiáng)大技術(shù)實(shí)力和生態(tài)體系，但是卻有著高昂的IP授權(quán)費(fèi)以及“自主可控”上的限制。

不過(guò)，Arm IP產(chǎn)品事業(yè)群戰(zhàn)略副總裁Noel Hurley并不以為然。他表示：“現(xiàn)在市面上有很多嘗試實(shí)驗(yàn)RISC-V，但芯片還是不多。雖然它是開(kāi)源、免費(fèi)的，但是在市場(chǎng)上，免費(fèi)的東西往往具有不可持續(xù)性（現(xiàn)在谷歌Android都開(kāi)始向歐洲市場(chǎng)收費(fèi)了），畢竟研發(fā)是需要大量的資金投入來(lái)維持的。比如Arm的高端處理器是基于上千人團(tuán)隊(duì)多年來(lái)的智慧結(jié)晶和勞動(dòng)結(jié)晶的成果體現(xiàn)。不僅是設(shè)計(jì)，還有驗(yàn)證、測(cè)試等，Arm都花了大量的投入。同時(shí)，我們看到這樣的潮流，大家都在加大投入提高CPU的某一個(gè)部件及綜合性能，我們的思路是希望延展或者擴(kuò)大市場(chǎng)，這個(gè)市場(chǎng)不是單一CPU處理器解決的，我們希望提供的是一整套的解決方案，有CPU/GPU/NPU等技術(shù)、平臺(tái)和軟件?！?/p>

Arm中國(guó)的“自主”之路還很長(zhǎng)！

從目前來(lái)看，獨(dú)立出來(lái)的由中資控股的Arm中國(guó)實(shí)際上承擔(dān)的角色仍然還是Arm在中國(guó)的獨(dú)家代理商，在中國(guó)可以獨(dú)家銷售Arm的所有IP產(chǎn)品。目前Arm的所有的核心IP研發(fā)都還是在英國(guó)，而Arm中國(guó)目前的研發(fā)實(shí)力也非常有限?？梢哉f(shuō)，目前Arm中國(guó)實(shí)際上承擔(dān)的角色仍然還是Arm在中國(guó)的“獨(dú)家代理商”，在中國(guó)可以獨(dú)家銷售Arm的所有IP產(chǎn)品。但是，Arm中國(guó)要想創(chuàng)造屬于自己的IP卻并不容易。那么Arm如何來(lái)支持Arm中國(guó)的創(chuàng)新呢？

Arm IP產(chǎn)品事業(yè)群戰(zhàn)略副總裁Noel Hurley對(duì)此表示：“Arm此前有一些IP的研發(fā)，中國(guó)的研發(fā)團(tuán)隊(duì)就已經(jīng)是有參與其中的，比如其在上海的研發(fā)團(tuán)隊(duì)就很強(qiáng)，在設(shè)計(jì)新IP和研發(fā)過(guò)程中，也會(huì)給Arm全球一些支持，像一些多媒體圖形設(shè)計(jì)的IP就來(lái)自于上海團(tuán)隊(duì)。我們將Arm全球所有IP共享給中國(guó)合資公司，由它做修改、調(diào)試等，衍生出只屬于中國(guó)自己的IP。我們合資企業(yè)會(huì)把重點(diǎn)放在這一部分在此過(guò)程中。如果合資公司研發(fā)了其他IP，這些IP將留在中國(guó)，如果同樣適用于其他市場(chǎng)，我們也可以幫他們銷售，成為他們的渠道?！?/p>

不過(guò)，Noel Hurley也坦言，“目前合資公司的主要角色確實(shí)還是Arm在中國(guó)的獨(dú)家銷售渠道。合資公司的研發(fā)也仍然是在Arm的龐大的IP體系之下，衍生出一些更適合中國(guó)市場(chǎng)的IP，但是要想創(chuàng)造出完全屬于自己的全新IP確實(shí)還是非常困難的，這是需要一個(gè)非常長(zhǎng)期的過(guò)程。不過(guò)，Arm會(huì)給予全力的支持?！?/p>

會(huì)后芯智訊也向Arm內(nèi)部人士了解到，Arm中國(guó)正在大力擴(kuò)充研發(fā)團(tuán)隊(duì)。據(jù)介紹，Arm中國(guó)計(jì)劃在未來(lái)3年內(nèi)將研發(fā)人員的數(shù)量增加到1000人（目前Arm中國(guó)總的員工接近400員工，包括研發(fā)及其他非研發(fā)類員工），顯然Arm中國(guó)此舉正是為了快速提升自身的“自主”研發(fā)實(shí)力，不甘于只是做Arm在中國(guó)的“獨(dú)家代理商”。