AI芯片制造補貼讓美國官員面臨艱難選擇

美國官員已撥出近300億美元的補貼，用于先進半導體制造，旨在將尖端人工智能芯片的開發(fā)和制造引入美國土地。

但是，行業(yè)專家表示，隨著資金將在未來幾周開始流動，實現(xiàn)這一目標遠非易事。拜登政府必須權衡在臺積電、作為一個強大的外國領導者，以及英特爾等本土公司之間分配多少納稅人的資金，而英特爾是一個飽受困擾的本土公司，其轉型努力仍然前景光明但尚未經過測試。

在這個快速發(fā)展的行業(yè)中，押注AI芯片也是具有挑戰(zhàn)性的。向英特爾、臺積電或三星電子等公司提供補貼并不保證未來人工智能領域的安全。 “人工智能本身發(fā)展如此迅速，如果你把重點放在今天的AI芯片上，也許兩年后情況就會完全不同，”金融和戰(zhàn)略咨詢公司D2D Advisory的首席執(zhí)行官杰伊·戈德伯格說道。“與我們對未來十年先進芯片制造的（普通）路線圖相比，這是完全不同的情況。”

這些資金將來自于2022年通過的美國CHIPS法案。英特爾、臺積電和三星都在美國建廠，都有可能獲得美國的某種程度的補貼。主要問題是美國官員如何分配這些資金，以實現(xiàn)增強AI芯片生產的目標。 “我們沒有生產或包裝任何領先的AI芯片，這些芯片需要支持創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)并為我們最關鍵的國防系統(tǒng)提供動力，”美國商務部長吉娜·萊蒙多上個月在一次演講中表示?！拔覀儾荒茉谌绱藫u搖欲墜的基礎上建立下一代技術領導地位?！?/p>

臺積電，作為全球領先的AI芯片制造商，尚未承諾將其最先進的技術帶到美國。 目前，臺積電在臺灣為Nvidia、AMD、微軟和谷歌等公司制造芯片。盡管去年在臺灣開始了大規(guī)模生產，但預計該公司直到2027年或2028年才會將其先進的3納米制造帶到亞利桑那州。該公司尚未透露任何將2納米技術帶到美國的計劃。 一位臺積電發(fā)言人表示，公司已經在與美國政府就創(chuàng)新資金進行積極的討論中取得了穩(wěn)步進展，該公司在美國的第一家工廠“將在未來數(shù)十年內引領5G和人工智能時代”。

臺積電的競爭對手三星在德克薩斯州泰勒正在建造一座工廠，預計將部署該公司最先進的制造技術。但根據(jù)分析師和行業(yè)消息來源的說法，長期以來三星一直難以在每個硅晶圓上制造足夠的功能芯片，以使大規(guī)模生產盈利。 在一份電子郵件聲明中，三星將路透社轉至其第四季度收益電話會議，執(zhí)行官表示其先進制造工藝正在大規(guī)模生產芯片，并且其AI加速器芯片的訂單正在增加。

這留給了英特爾，該公司表示將在美國執(zhí)行其最先進的制造工藝“18A”和“14A”。但該公司尚未公開披露任何計劃使用這項技術制造AI芯片的主要客戶。 將大部分CHIPS法案資金分配給英特爾，這是許多分析師預計美國政府將做出的決定，實際上是對英特爾在CEO帕特·蓋爾辛格接管后于2021年初宣布的轉型計劃的一種押注。 英特爾具有一些優(yōu)勢。AI芯片越來越多地由較小的“芯片塊”組成，必須將它們打包在一起，英特爾表示可以將其自己工廠生產的芯片與臺積電等競爭對手制造的其他芯片相結合。 “他們的偏見是，他們將成為這些瘋狂復雜芯片系統(tǒng)的首選（制造商）。而且他們將在美國做到這一點，”分析公司Creative Strategies首席執(zhí)行官本·巴雅林說道。 但要成為AI芯片強國，英特爾必須從臺積電手中重新奪回制造領先地位。然后，它必須將其業(yè)務轉型為為外部客戶提供服務的合同制造商。 盡管最近推出的英特爾制造技術在紙面上看起來很有前途，但現(xiàn)實是目前市場上幾乎所有先進的AI芯片都是由臺積電制造的。 “他們面臨的最大問題是執(zhí)行，”分析公司TechInsights的副主席丹·哈切森說道?！霸谒麄內〉贸晒蚴≈?，整個鑄造業(yè)務還需要一兩年時間?！? 一位英特爾發(fā)言人在一份聲明中表示，該公司的“18A”工藝進展順利，預計下半年將“準備投產”。