舊裝EL34膽管介紹
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源流世系
今天那些叫價驚人的全新舊裝（亦即NewOldStock，簡稱NOS）EL34，在五十年代中推出時，其實絕非貴價膽，到五十年代後期，和當時得令的6550、KT88、KT66、EL37、以至5881相比，它都便宜不少。根據記錄，身價不菲的Marantz2是最早選用EL34的經典后級（1955年），但使EL34大行其道的，就毫無疑問是音響史上銷量最高的DynacoST-70（由1958至1977年，連廠機和自裝套件共五十萬部，單是跟機的EL34就用上二百萬支），以及在電子吉它界舉足輕重的MarshallGuitarAmp（自1965年起就愛用EL34），自此EL34也就成為幾款主流的強放膽之一。
在1954年，位于荷蘭的Philips廠房是唯一生產EL34的地方，那些最早期的荷蘭制EL34，就是今天我們俗稱為[鐵箍]EL34的出品，因為它有一個金屬底座，那個時期的EL34，不論印上CBS、Siemens、Mullard、或者Amperex的，全都是這荷蘭Philips出品。數年後，德國大廠Telefunken也加入戰(zhàn)團，便出現(xiàn)了另一款[鐵箍]EL34，不過它的屏身和荷蘭出品明顯不同，即使隔遠也可辨別出來。到了1959年，亦即DynacoST一70面世翌年，英國Mullard廠房也開了EL34的生產線，這英國生產的第一代EL34采用當時Mullard貫用的較大直徑，且較高身的深啡色電木底座（我們稱為[大啡座]），當年一批批印上Dynaco字樣的「大啡座」就成為早期ST一70的跟機膽（不過今天一套四支NOS「大啡座」EL34卻貴過一部新凈的ST-70）。而今天最受膽迷追慕的三大經典舊裝EL34，亦即荷蘭Philips、前西德Telefunken、和英國Mullard，就全在那年頭問世。
踏入六十年代，這三家生產商仍然雄踞EL34的市場，不過其產品就有明顯改變，荷蘭Philips的EL34改用淺啡色電木底座，前西德Telefunken的亦改用了啡色電木底座，到了1963年，英國Mullard膽也不再用[大啡座]，而用了較常見的普通啡座，而由這時開始，英國Mullard亦占據了EL34的市場，絕大多數廠家發(fā)行的EL34，都由它供應。在稍後時期，另一家前西德大廠Siemens公布生產一款屏壓可達800伏特的品種（較原Mullard規(guī)格的650伏特高出不少），不過這款特別纖瘦的EL34卻是以OEM方式在前東德生產，這款EL34規(guī)格雖較可觀，不過在制作以至在音效上都及不上述三大EL34名牌，所以一直不入經典之列。
到了七十年代，EL34的生產又起了大變化，作為EL34鼻祖的荷蘭Philips，率先終止了這一款膽的生產線，整個Philips集團的EL34，都集中由英國Mullard生產，不久之後，前西德Teletunken也終止生產EL34。不過，在大西洋的另一邊，美國的Sylvania。為了照顧吉它放大器的龐大真空管市場，于1973年推出了所謂STR（即SpecialTestRequirement）款6CA7/EL34，這款STR版大量供應給Mesa一Boogie的吉它擴音機使用，后來美國的GE也加入競爭行列，一同生產這款貌似6L6GC的「肥仔膽」這款產品出名[捱得]，是吉它擴音機的良伴，不過由于在結構上并不同于任何一款歐制EL34，所以音效亦不同。
踏入八十年代，亦即真空管工業(yè)的寒冬期，作為英國業(yè)界代表的Mullard終于在1982年閉廠，只剩下美國兩家大廠仍熱繼續(xù)生產那款「肥仔膽」。新裝EL34的發(fā)展，前有在八十年代中、后期被美國賣膽公司GrooveTube一手捧紅的前捷克TeslaEL34，和廠方后來自行發(fā)展的E34L，而在八十年代末、九十年代初兩款美制「肥仔」EL34先后停產后，又有南斯拉夫El的尖頂款、中國《曙光》的出品，俄羅斯的SovtekEL34G及6CA7「肥仔版」和Svetlana「光頭仔」版，數月前又見有所謂改良版的SovtekEL34WXT，和Tesla改組后新公司Teslovak的新品種E34LS。
英國MULLARDEL34膽的八世書
筆者搜購的EL34之中，正以Mullard的占大部份。
先是「大啡座」時期的出品就有兩款，第一期的那兩個大除氣劑環(huán)（俗稱「雙圈」）互相朝內，一個水平另一個略向上斜（斜度視乎個別手工），第二期的那兩個除氣劑環(huán)直徑細了一截，且水平地平排安裝，成為日后Mullard「雙圈」EL34既定的模式，除了上述分別外，兩期出品幾乎沒有明顯分別，而這兩期出品，按膽身上那細小的Mullard特有生產貨號，都屬Xf1期。
接著是「啡座」期，而這「啡座」的啡色也與前不同，深色得像黑色，這期的EL34共有三款，頭兩款都是「雙圈」結構，和前期出品比，它們不但底座細了，那對「圈」也細了一點，就連云母片也不同，上屬那一塊仍是那傳統(tǒng)的十爪云母片，下層那一塊則改為圓形，這兩款出品都人于Xf2貨號，但細分用的編號則由舊日的三位編號改為四位編號，顯示產量增加了不少，這兩款「雙圈」出品，最大分別是前一款八只接腳齊備，后一款則沒有裝那用不著的第六腳?！阜茸蛊诘淖钺嵋豢睿瑒t是一代新品種的開始，時值六十年代后期，那時Mullard開始改用單除氣劑環(huán)（俗稱「單圈」，除了一個大環(huán)裝置在正中之外，表面看和前期出品并無分別。
踏入七十年代，「黑座」期的EL34開始問世，這一期又可分為三款，第一款和「啡座」期最后一款的造工一模一樣，最大分別自然是底座的顏色由深啡色轉為黑色。第二款的不同點主要見于屏極的接臺由前期出品的點焊改為開孔式榫位裝嵌。這兩款都入于Xf3貨號時期，且也見證了Mullard由「大盾」期過渡到「笑口棗」期的轉變。到最后一款，主要的表面改動見于一對云母片改用了一款近似圓形，但卻有四只尖角的品種，這款EL34入于Xf4和Xf5貨號期，也是最后一代的英國MullardEL34。
由上可見，英國MullardEL34可分為「大啡座」兩款、「啡座」三款、和「黑座」三款，總共八款品種。每一期的轉變，表面看都是一些微不足道，且無關重要的轉變，照理不會影響到其重播效果，但正如筆者在過往的論膽文章中所言，這些轉變往往反映出廠方要節(jié)省成本，那些微的表面改變，其實正反映著廠方同時會在物料、造工、品管等看不見的地方也有改動，因而影響到不同期出品有不同聲，這乃千真萬確之事實，且不獨Mullard如此，就算是WesternElectric也不例外。說明了其中原委后，究竟這八期MullardEL34的表現(xiàn)如何呢？筆者用了Marantz8b近四年，總結自己的經驗，和參考一些同好的意見，除了可以說那近乎金科玉律的越早期越靚聲之外，也可以按表現(xiàn)大概地將它們分為五級，第一級是「大啡座」期的兩款，音色高貴、力量雄渾，是最頂級的EL34，和任何廠家的任何一款EL34相比，都可立于不敗之地。第二級是「啡座」期那兩款「雙圈」品種，它的人聲和樂器質感略為不及「大啡座」的，但整體效果也很接近，尤其均衡度就更是以后的同廠出品所不能企及，許多人都說Marantz8b音色秀麗但低頻較單薄，不過若能用上這兩期元配出品的話，就不會有類似問題了。第三級是「啡座」期第三款和「黑座」期第一款，這一級的表現(xiàn)可說與前兩級有較明顯的差距，尤其在中、低頻的表現(xiàn)就欠缺了那份氣勢，幸好音色仍然有著Mullard一貫的風采。第四級是「黑座」期第二款，平衡度和音色和前一級的很接近，但音像略蒙。第五級當然是「黑座」期第三款，在各方面都有點退步，但音色仍然有著家族傳統(tǒng)，在這方面明顯勝過絕大多數新裝EL34不少。
PHlLlPS和TELEFUNKEN的EL34膽
荷蘭Philips是EL34的始創(chuàng)者，不過其故事就不若Mullard般多姿多彩，它的產期由1955年開始，維時近15年。在上述期間，最引人入勝的，自然是所謂「鐵箍」EL34，不過原來這一期產品亦分為兩款，第一款筆者會叫它作「長座鐵箍」（見圖）它的結構異常堅固，有別于任何一款日后面世的EL34，大概是帶點試驗性質的雛型產品吧，故流通量甚少。第二款算是較常見，且也確定了以后所有EL34的大概模樣，不過它也有其明顯的特色，例如它和其前身一樣有個「平頂」、「黑水銀」、且它有個別致的除氣劑碟（日后只有南斯拉夫El模仿過），當然還有那個壓有生產貨號的「鐵箍」。進入六十年代，「鐵箍」不再，荷蘭EL34也進入了「啡座期」，而它也可大概分為兩款，不過兩者的差別只是微乎其微，兩者都有一對近似D字形的除氣劑框，和一個與前身很相近的「平頂」（但沒有
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