競逐智能閘道器商機(jī) 大小核網(wǎng)路處理器爭鋒

　　大小核(big.LITTLE)網(wǎng)路處理器將揮軍家庭智慧閘道器(SmartGateway)。有線電視多系統(tǒng)營運商(MSO)和電信業(yè)者近期力推整合有線數(shù)據(jù)機(jī)、無線區(qū)域網(wǎng)路接取裝置(Wi-FiAP)和機(jī)上盒(STB)功能的新一代家庭智慧閘道器，對內(nèi)建網(wǎng)路處理器規(guī)格和功耗要求日益嚴(yán)格，因此晶片商除加緊研發(fā)多核心方案外，亦計劃開發(fā)64位元Cortex-A57加A53的big.LITTLE方案，以兼顧效能與功耗。

　　意法半導(dǎo)體技術(shù)行銷經(jīng)理陳錫成認(rèn)為，主機(jī)板開發(fā)商亦有機(jī)會以x86處理器切入智慧閘道器市場，但在系統(tǒng)成本和功耗方面將面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

　　意法半導(dǎo)體(ST)技術(shù)行銷經(jīng)理陳錫成表示，以往家庭中充斥Wi-FiAP、有線數(shù)據(jù)機(jī)(CableModem)和機(jī)上盒等多元聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，且以獨立作業(yè)形式各自負(fù)責(zé)特定任務(wù)，不僅造成用戶使用不便，也阻礙智慧家庭的進(jìn)一步發(fā)展。隨著家庭聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)與系統(tǒng)開發(fā)技術(shù)日益成熟，業(yè)界已興起新一代智慧閘道器設(shè)計概念，醞釀以模組化架構(gòu)整合各種有線及無線通訊功能，以無縫串連云端、行動裝置和網(wǎng)路服務(wù)商平臺，創(chuàng)造更多利用價值，可望成為今年智慧家庭發(fā)展的全新亮點。

　　事實上，全球有線電視多系統(tǒng)營運商和電信業(yè)者為持續(xù)增辟營收管道，已紛紛聚焦智慧家庭應(yīng)用，尤其在較早投入發(fā)展智慧家庭的北美地區(qū)，以及近來積極扶植物聯(lián)網(wǎng)(IoT)產(chǎn)業(yè)的中國大陸，主要有線電視多系統(tǒng)營運商和電信商皆已相繼展開智慧閘道器的規(guī)格制定，并預(yù)計在今年下半年陸續(xù)啟動采購計劃，提供家庭用戶更完整的聯(lián)網(wǎng)體驗。

　　不過，智慧閘道器訴求將以往涇渭分明的家庭聯(lián)網(wǎng)設(shè)備融合為一，須導(dǎo)入功能更強(qiáng)大的網(wǎng)路處理器(InternetProcessor)，才能同時支援多元異質(zhì)通訊技術(shù)的運行與切換工作，因此，包括博通(Broadcom)、高通創(chuàng)銳訊(QualcommAtheros)和意法半導(dǎo)體等晶片供應(yīng)商皆已將多核心設(shè)計視為布局焦點，期有效提升處理器性能。

　　其中，QualcommAtheros近期即發(fā)布一款雙核心網(wǎng)路處理器，強(qiáng)調(diào)能以更高時脈性能同步支援有線/無線混合網(wǎng)路技術(shù)，協(xié)助網(wǎng)通設(shè)備廠打破各式家庭聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的設(shè)計藩籬。無獨有偶，意法半導(dǎo)體也在2014國際消費性電子展(CES)期間宣布將以64位元架構(gòu)打造big.LITTLE網(wǎng)路處理器，積極卡位市場。

　　陳錫成分析，盡管智慧閘道器對網(wǎng)路處理器規(guī)格要求大幅攀升，但晶片商若一味追求時脈或DMIPS能力，對整體系統(tǒng)功耗和散熱機(jī)制都將帶來嚴(yán)重影響，無法全方位滿足設(shè)備業(yè)者設(shè)計需求，所以意法半導(dǎo)體遂取法行動裝置的big.LITTLE處理器設(shè)計模式，并采用獨家28奈米完全空乏型矽絕緣層(FD-SOI)制程，以兼顧高效能與低功耗特色，同時也減輕系統(tǒng)周邊設(shè)計負(fù)擔(dān)。

　　不僅如此，該公司亦率先在網(wǎng)路處理器上實現(xiàn)64位元架構(gòu)，以提高資訊吞吐量、記憶體頻寬，以及先進(jìn)軟體應(yīng)用程式支援能力。陳錫成強(qiáng)調(diào)，行動裝置已成為串連物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的中心，而64位元處理器正在行動市場萌芽，下一步進(jìn)軍智慧家庭聯(lián)網(wǎng)設(shè)備也將是必然的趨勢，因此意法半導(dǎo)體即搶先投入研發(fā)Cortex-A57加A53的64位元big.LITTLE網(wǎng)路處理器，預(yù)計在今年中就能發(fā)布樣品，并將于下半年啟動量產(chǎn)，搶占第一波智慧閘道器商機(jī)。