可編程芯片：拼合成一個模擬解決方案

　　其它觀點

　　多數(shù)情況下，這些公司都不會嘗試提供板級的仿真工具，這些工具可顯示出他們的芯片與電路板上其它電路的工作情況，甚至詳細仿真出芯片的模擬部分與數(shù)字部分之間的相互作用。用戶的經(jīng)驗以及從數(shù)據(jù)表獲得的信息都有助于這個目標。Lattice公司的Chandra認為：“在電源管理中，仿真意味著讀取并理解邏輯圖?！倍鳦ypress公司則看到了將該公司帶往另一方向的進展。PSoC芯片的模擬部分仍然在繼續(xù)變得更為重要。客戶正日益發(fā)現(xiàn)，整體微控制器都可以即時地重新配置模擬陣列。這種能力很有用，但它逐漸削弱了部件目錄式的隱喻。公司產(chǎn)品營銷經(jīng)理Mark Saunders稱：“器件不斷變得更強大。因此我們需要繼續(xù)推動自己的抽象能力?！?BR>
　　與之對照的是，austriamicrosystems AG正在嘗試一種更廣泛的方案，對相對簡單的芯片作仿真。該公司線性與無線產(chǎn)品營銷總監(jiān)Bruce Ulrich解釋說：“我們認為有兩種工程師。有一些是正統(tǒng)性偏好者，他們對仿真有一種文化性論點。他們認為仿真多少有些不正經(jīng)。但也有一些采用市售現(xiàn)成DC/DC轉(zhuǎn)換器的設(shè)計者并不認為自己是專家，他們覺得有一個能幫助自己作開關(guān)頻率與負載實驗的工具很不錯，因為能看到發(fā)生了什么。”

　　基于這種看法，該公司在自己的主頁上鏈接了一個Transim技術(shù)公司的WebSim線性仿真引擎版本。該頁面有austriamicrosystems公司各種型號的電源IC、網(wǎng)表捕捉工具、仿真引擎，以及一個生成物料清單的工具。用戶可以在網(wǎng)站上對一個電源子系統(tǒng)作試驗，研究其參數(shù)和性能，并獲得一個器件清單。Ulrich強調(diào)說：“它沒有Spice的精度；它是一種線性近似。但已足夠給出一個有關(guān)電路行為的概念，并警告你何時會有開關(guān)問題、噪聲或不穩(wěn)定性問題?！痹摴咀罱黾恿司W(wǎng)站的功能，但正在考慮一個擴展的模型庫，這樣用戶就可以使用該公司產(chǎn)品系列中的其它器件。

　　Triad半導(dǎo)體公司的情況有所不同。與Cypress公司一樣，該公司也制造結(jié)合了可編程模擬陣列與微控制器的芯片（圖3）。不過此時，可編程能力采用的是廠家編程形式，而不是現(xiàn)場可編程的閃存單元。Triad公司營銷與技術(shù)銷售副總裁Reid Wender稱，大多數(shù)情況下，該公司的用戶并不是從仿真開始，而是用分立器件作試驗板設(shè)計，市售模擬元件作模擬信號路徑，而FPGA作數(shù)字邏輯，還有ARM Cortex M0核心。Wender說：“這些設(shè)計者多數(shù)喜歡用市售元件，他們要求我們的ASIC也滿足這些規(guī)格?！?BR>

圖3，Triad公司的Mocha在可編程模擬領(lǐng)域提供的是過程編程技術(shù)，而不是現(xiàn)場編程能力。

　　客戶與Triad公司分享了這個試驗板?？蛻羰褂迷摪宓男阅?，定義ASIC中模擬信號路徑的傳輸函數(shù)。然后，Triad公司的團隊使用一個芯片級的仿真工具，配置模擬陣列，使之匹配于客戶試驗板的傳輸函數(shù)。Triad公司將這個仿真結(jié)果與客戶分享，設(shè)定一個過孔遮罩，然后配置成排的晶圓，總循環(huán)時間大約為四周。然后，客戶可以將Triad硅片用于自己的試驗板，進行驗證。Wender稱，這個流程中最困難的部分是了解模擬信號處理路徑與在Cortex上運行的軟件的整合。他說：“我們一直與Keil合作來仿真混合信號外設(shè)。但最終我們需要一個桌面上的完整模擬/混合信號仿真器，這是某種能夠以低價將Verilog、Spice和軟件仿真置于桌面的東西。我們還在繼續(xù)尋找。”