PC TV需要統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，可編程方案現(xiàn)身救急

您是否會(huì)在意自己的筆記本電腦能否接收實(shí)時(shí)無線電視廣播呢？

現(xiàn)在的年輕人更傾向于通過互聯(lián)網(wǎng)隨心所欲隨時(shí)隨地收看自己感興趣的內(nèi)容，在便攜式設(shè)備中整合廣播電視接收功能似乎多此一舉。

然而，那些在硝煙彌漫的競(jìng)爭(zhēng)大戰(zhàn)中幸存下來的移動(dòng)電視芯片廠商卻依賴于這種應(yīng)用。在多年尋求移動(dòng)電視手機(jī)市場(chǎng)繁榮未果之后，廠商們開始逐漸把焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向PC TV市場(chǎng)。

這一現(xiàn)象之外，還存在一個(gè)事實(shí)，即一個(gè)統(tǒng)一的無線電接收器是移動(dòng)領(lǐng)域長(zhǎng)久以來的“圣杯”。這種統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的缺乏正是消費(fèi)者無法享受真正的全球移動(dòng)手機(jī)或全球移動(dòng)電視體驗(yàn)的原因所在。

隨著Siano Mobile、Telegent Systems 和 CrestaTech等移動(dòng)電視芯片廠商都意識(shí)到這個(gè)問題，能夠接收廣播電視節(jié)目的Netbook 和筆記本電腦已指日可待。

例如，Siano Mobile公司與Hauppauge Computer Works公司合作設(shè)計(jì)了戴爾USB數(shù)字電視調(diào)諧器，該器件曾于年初的國際消費(fèi)電子展(CES)上露相。這款USB數(shù)字電視調(diào)諧器在服務(wù)范圍內(nèi)可以接收實(shí)時(shí)免費(fèi)的本地?zé)o線數(shù)字高清電視節(jié)目。

Telegent最近也發(fā)表了一款單芯片CMOS混合信號(hào)電視接收器，其設(shè)計(jì)可以把實(shí)時(shí)模擬電視(PAL/SECAM/ NTSC)和歐洲的DVB-T 數(shù)字電視整合在筆記本電腦、Netbook和移動(dòng)互聯(lián)設(shè)備(MID)中。Telegent在自己的主要產(chǎn)品模擬電視接收器上增加了數(shù)字電視調(diào)諧器接受功能，希望藉此進(jìn)軍PC TV市場(chǎng)。還有來自加州Santa Clara的新創(chuàng)公司CrestaTech，該公司專注于“統(tǒng)一寬帶接收器”的開發(fā)。

不受區(qū)域限制的電視

由硅谷連續(xù)創(chuàng)業(yè)者George Haber創(chuàng)立的CrestaTech公司也出現(xiàn)在CES上，該公司利用被稱為“可編程寬帶接收器”的內(nèi)核技術(shù)，展示了一種“不受區(qū)域限制的電視” ，能夠接收模擬或數(shù)字電視廣播、無線電和GPS信號(hào)。

CrestaTech的統(tǒng)一寬帶接收器被稱為CrestaTV，包含了“高度可編程RF和接口IC，以及多線程信號(hào)處理軟件” ，Haber表示。

CrestaTV最初據(jù)稱能夠調(diào)諧、解調(diào)和解碼各種電視信號(hào)，包括模擬電視、美國數(shù)字電視(基于8-VSB)、有線電視(基于QAM)，以及歐洲數(shù)字電視DVB-T (基于OFDM)，可用于PC機(jī)或嵌入式系統(tǒng)。

Haber提到，CrestaTech的“可編程寬帶技術(shù)”不同于“軟件定義無線電(SDR)”，后者一旦信號(hào)(常常為窄帶)被捕獲就予以解譯。相反地，CrestaTech公司致力于實(shí)現(xiàn)“極寬范圍射頻信號(hào)發(fā)射和接收”的可編程。CrestaTV支持的頻率包括42-864MHz和L1頻帶。

據(jù)CrestaTV稱，該公司的解決方案在最大負(fù)載下功耗僅500 mW?？傃灾琌EM能夠在臺(tái)式機(jī)PCI express卡和筆記本電腦的PCI mini-express卡或USB TV棒上采用CrestaTV技術(shù)。

CrestaTV的可編程調(diào)諧器看來是獨(dú)一無二的。由于每一種電視廣播標(biāo)準(zhǔn)對(duì)接收器特性的要求都不同，多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)廠商都是針對(duì)美國和歐洲的數(shù)字電視分別開發(fā)單獨(dú)的調(diào)諧器。

例如，美國ATSC系統(tǒng)在6MHz頻譜上需要非常精確的線性度，而在基于OFDM的DVB-T中，相位失真則成為主要因素，CrestaTech公司的業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁Ramon Cazares解釋道。

Haber定律

CrestaTech的最大特色也許是該公司創(chuàng)始人引以為榮的“Haber定律”，該定律認(rèn)為“如果可以通過軟件來實(shí)現(xiàn)，就采用軟件” 。

早在上個(gè)世紀(jì)90年代初期，在所有多媒體芯片公司都熱衷于開發(fā)專有的MPEG-2視頻解碼器IC之時(shí)，Haber就創(chuàng)建了CompCore Multimedia公司，率先開發(fā)和授權(quán)IP軟核，該IP核通過利用硬件的處理能力來解碼MPEG-2視頻。

在CrestaTech公司，Haber把已得到證實(shí)的理論運(yùn)用到它的統(tǒng)一可編程接收器中?！斑@一次，我們將充分利用不斷增長(zhǎng)的、功能更強(qiáng)大的多核處理器?！盋azares表示。

“看看今天的X86、Cell、MIPS 和 ARM，它們都具有多個(gè)內(nèi)核，可與用于媒體加速器的特殊指令集相結(jié)合?！彼忉尩?。

由創(chuàng)始人之一兼首席技術(shù)官的Mihai Murgulescu領(lǐng)導(dǎo)的CrestaTech工程團(tuán)隊(duì)一直致力于軟件多線程算法的開發(fā)，這是一種用于并行處理和SIMD加速器廣泛優(yōu)化的新軟件框架。

許多芯片銷售商的可編程調(diào)節(jié)器往往得與其專用DSP配合使用，與之不同，Murgulescu聲稱CrestaTech編寫的軟件可以移植到不同的CPU平臺(tái)上。

“這些人也許已經(jīng)醒悟了，”In-Stat融合市場(chǎng)及技術(shù)首席分析師Gerry Kaufhold指出，“現(xiàn)在，大多數(shù)PC TV調(diào)諧器都用在非移動(dòng)設(shè)備、臺(tái)式機(jī)或固定的筆記本電腦中?！?/P>

快速掃描

的確，迄今為止，所謂的“實(shí)時(shí)電視收看”技術(shù)能力很有限。信號(hào)接收功能往往很差，更甚的是，消費(fèi)者還得花很長(zhǎng)時(shí)間(長(zhǎng)達(dá)30分鐘)來掃描廣播頻道，再花30分鐘重新掃描。

即使PC TV調(diào)諧器最終調(diào)準(zhǔn)了頻道，但“一旦你把PC機(jī)移動(dòng)到其他位置”，一切都是徒勞，Kaufhold表示。與之相反，CrestaTech的軟件卻能夠利用全球定位系統(tǒng)進(jìn)行快速檢查，對(duì)照無線電、模擬電視和數(shù)字電視發(fā)射器的FCC數(shù)據(jù)庫進(jìn)行調(diào)整與映射。Kaufhold稱之為“一大突破”。不過CrestaTech還有不少工作有待進(jìn)行。該公司要到第二季度才能夠提供統(tǒng)一寬帶接收器的生產(chǎn)樣品。

同時(shí)，有些競(jìng)爭(zhēng)公司相信他們能夠搶先CrestaTech一步。Telegent公司產(chǎn)品經(jīng)理Sanjay Noronha聲稱公司距離統(tǒng)一移動(dòng)電視接收器的目標(biāo)更進(jìn)一步?！拔覀冮_發(fā)出了一種單一的接收器混合信號(hào)IC架構(gòu)，能夠接收模擬和數(shù)字DVB-T TV信號(hào)?！彼岬?。這種IC解決方案讓歐洲所有地區(qū)和全球眾多采用DVB-T標(biāo)準(zhǔn)的國家的用戶都能夠收看到數(shù)字電視節(jié)目。

Noronha表示，“在DVB-T尚未得到大規(guī)模部署(故數(shù)字信號(hào)可能很微弱)的地區(qū)，消費(fèi)者仍可以接收模擬電視信號(hào)，因?yàn)槲覀兊男酒哂谢旌闲盘?hào)調(diào)諧能力?！盢oronha還對(duì)CrestaTech的可編程方案提出存疑。他表示，Telegent集成的是硬件解調(diào)器而非“可編程模型”、“軟件解調(diào)方案可能會(huì)消耗高達(dá)70%的主CPU資源” 。

另一方面，他聲稱Telegent的硬件解調(diào)器完全不依賴CPU就可處理繁重的解調(diào)任務(wù)，因此大大降低了總體功耗。至于常常使用兩節(jié)電池的Netbook，電池壽命是一個(gè)主要問題?；谲浖慕庹{(diào)方案“要求便攜式設(shè)備頻繁充電”，他補(bǔ)充道。

據(jù)In- Stat統(tǒng)計(jì)，美國 2007年數(shù)字PC TV調(diào)諧器的全年出貨量為180萬個(gè)。該研究公司預(yù)測(cè)2012年這個(gè)數(shù)字將增長(zhǎng)到810萬，亦即5年間(2007 到 2012)年復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)35.6%。

同時(shí)，據(jù)預(yù)測(cè)，數(shù)字調(diào)諧器的營收將從2007年的2.785億美元增長(zhǎng)到2012年的4.709億美元。In-Stat的 Kaufhold稱，僅2009年，北美數(shù)字PC TV調(diào)諧器預(yù)計(jì)就將增長(zhǎng)57%左右?！斑@是因?yàn)槲覀冾A(yù)期將有數(shù)百萬美國家庭選擇數(shù)字PC TV調(diào)諧器作為額外收看無線電視的方式。”