Xillinx30年：以強大的All Programmable生態(tài)滲入我們的生活

　　這個世界，是由各式各樣的生態(tài)系統(tǒng)所組成的。很多看似毫不起眼的生態(tài)體系，卻著實在背后深刻地改變著我們的生活。正如我們的生活中FPGA存在的時間不過短短二十多年，即使沒有FPGA地球一樣會轉(zhuǎn)，人們一樣會在城市鄉(xiāng)村中忙碌，但很不幸的是，那絕不會是我們現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了的生活。智能手機(jī)、快速交通、智能生活、昌明醫(yī)療、炫酷娛樂、安全通信、智能監(jiān)控和全自動生產(chǎn)線，這些新興應(yīng)用能夠如此迅速地滲入我們生活的方方面面，FPGA的出現(xiàn)功不可沒。談到FPGA，我們就躲不開發(fā)明了FPGA并且占據(jù)市場半壁江山的賽靈思公司。

　　改變生活，改變自己

　　如同很多半導(dǎo)體產(chǎn)品一樣，F(xiàn)PGA在我們生活中的存在感遠(yuǎn)比其存在的價值小得多，何況比起MCU，MPU,CPU這些同樣作為主處理平臺的核心產(chǎn)品，F(xiàn)PGA都要小眾和年輕得很多。然而，這卻無法讓我們忽視FPGA在整個電子產(chǎn)業(yè)中的突出價值。就算是在世紀(jì)之交的1999年，F(xiàn)PGA已經(jīng)問世15年之后，說FPGA可以改變大眾生活，依然會被很多電子從業(yè)者詬病想象力太過豐富;不過，當(dāng)賽靈思公司迎來自己30歲生日之際，再說FPGA不能改變我們的生活，才是被人恥笑為無知的電子白癡。

　　在一個硬件的重要性和價值凌駕于軟件之上的年代，賽靈思公司創(chuàng)始人之一Ross Freeman發(fā)明了FPGA。這個本質(zhì)上依然是硬件優(yōu)先于軟件的產(chǎn)品，將當(dāng)時在電子開發(fā)中冉冉升起的軟件的靈活性和硬件的高性能巧妙地整合到了一起，可以說直到21世紀(jì)開始的SoC化浪潮之前，F(xiàn)PGA算得上是軟件和硬件結(jié)合最杰出的代表。 而這一切對現(xiàn)在更現(xiàn)實的影響是，讓賽靈思公司從當(dāng)初一個僅有5個人創(chuàng)立的公司，發(fā)展成為一個員工超過3000人，年營收超22億美元的半導(dǎo)體巨頭， 而且也成就了一個市場規(guī)模達(dá)上百億美元的FPGA新領(lǐng)域

　　回顧賽靈思的成長歷程，伴隨的是FPGA技術(shù)和應(yīng)用的高速發(fā)展。FPGA就像那只丑小鴨，誕生之初只能作為主處理芯片的協(xié)處理單元，在ASIC靠速度搞定一切的高利潤半導(dǎo)體時代，硬件資源的不足制約著FPGA在量產(chǎn)產(chǎn)品中的應(yīng)用。當(dāng)然，基因注定了丑小鴨會變成天鵝，F(xiàn)PGA的可編程硬件的前瞻性功能特性也決定了當(dāng)FPGA具備足夠的系統(tǒng)資源之后，必然蛻變成讓所有ASIC都恐懼的“領(lǐng)導(dǎo)潮流”的挑戰(zhàn)者?？v觀整個半導(dǎo)體行業(yè)，賽靈思甚至所有FPGA廠家的營收增長速度均呈高于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的趨勢。

　　如果說FPGA的成功有著其必然性的技術(shù)背景需求支撐，那么賽靈思公司的成功則是整個公司面對各種抉擇之時的智慧選擇的結(jié)果。FPGA是賽靈思發(fā)明的，但并不代表著賽靈思就可以坐享FPGA最大的商業(yè)價值。世紀(jì)交替之際，是FPGA前景最被人看好之時，特別是網(wǎng)絡(luò)泡沫的破滅，提供給FPGA這種靈活器件更為光明的市場預(yù)期，那個時代，整個硅谷初創(chuàng)公司中選擇FPGA的最多，可事實卻是，多年之后賽靈思的FPGA競爭者不僅沒有增加，反而數(shù)量上更少了。(從80年代FPGA誕生以來，陸續(xù)有45家半導(dǎo)體企業(yè)進(jìn)入這個領(lǐng)域，包括大名鼎鼎的英特爾、TI等等，但是最后45家演變?yōu)?000年左右的10家，然后經(jīng)過10年，又沉淀現(xiàn)在的4-5家)

　　我們無法肯定說賽靈思的每個決定都是對的，但賽靈思確實是讓FPGA的發(fā)展按照自己的方向前行，或者說是賽靈思引領(lǐng)著整個FPGA產(chǎn)業(yè)在向電子系統(tǒng)的核心一步步邁進(jìn)。從面向通信和原型設(shè)計的單一應(yīng)用到滲透生活方方面面不同應(yīng)用，從集成了多處理架構(gòu)的全面可編程 (All Programmable) MP SoCZynq系列，到ASIC級的20nmUltracscale產(chǎn)品系列，賽靈思的產(chǎn)品定義被對手跟隨著卻始終沒有超越， 尤其是到了28nm時代， 用一個個創(chuàng)新性的行業(yè)第一實現(xiàn)了領(lǐng)先一代的優(yōu)勢，和競爭對手拉開了更大的距離。 從早期的開發(fā)套件XACT到隨后的ISE，再到創(chuàng)新性的行業(yè)唯一ASIC增強型Vivado設(shè)計套件，賽靈思不斷降低著FPGA應(yīng)用的門檻。賽靈思能夠占據(jù)FPGA市場的半壁江山，不僅因為賽靈思發(fā)明了FPGA，更重要的是因為賽靈思發(fā)展了FPGA，開辟了FPGA進(jìn)入不同應(yīng)用的成功之路。

　　賽靈思對FPGA未來的探索，衍化為FPGA應(yīng)用領(lǐng)域的不斷擴(kuò)展，從最早90%的營收靠通信，到現(xiàn)在通信收入不到50%，從早期作為ASIC的小弟，到現(xiàn)在直接將可編程的理念灌輸?shù)阶约旱腁SIC級產(chǎn)品中，并毫不隱晦地宣稱“取代ASIC 和ASSP”，這已經(jīng)不是簡單的搶奪市場份額的問題，而是從理念上讓人們逐漸忘卻ASIC的存在。