金屬探測和X射線探測
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X射線探測
將污染分析和重量分析兩者整合一體并非新概念。這一交叉使用正是X射線探測的潛力之一。Thermo Electron公司John Craig稱，雖然測重器能確定總重量，確保符合法規(guī)要求，但是，X射線探測使這一過程更進(jìn)一步。他說，“通過X射線檢測，不僅可檢查所有組分是否到位，還可進(jìn)行重量分析，準(zhǔn)確度達(dá)1%-2%，檢查各種組份比例是否適當(dāng)?！?
X射線探測為測重系統(tǒng)提供支持已不乏其例。Craig稱，“測重裝置可能認(rèn)為雙層箱或塊狀合格，即使底層中少了一層。雖然這并未違反法規(guī)，但是，消費者可能覺得受騙。餅乾碎裂也存在這一現(xiàn)象。采用法定重量也可行，但是，可能被視為非標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品?！?
他認(rèn)為，X射線檢測系統(tǒng)不同於視覺系統(tǒng)，X射線能在流程控制和質(zhì)量控制方面大幅度降低成本。與金屬探測一樣，通過能進(jìn)行數(shù)據(jù)記錄和通信的SCADA網(wǎng)絡(luò)，即可實現(xiàn)上述優(yōu)勢。他說，“越來越多的用戶要求提供這種能力，即使讓生產(chǎn)線效率再提高0.1%也不錯。”
顯然，X射線探測系統(tǒng)的主要成功在於其探測非金屬污染物的能力。提及安全問題時，Craig列舉了智利海膽肉業(yè)，要求采用X射線技術(shù)。他說，“海膽肉被運往日本，作為美味食品銷售。但是，海膽骨毒性較大，因此，必須對產(chǎn)品進(jìn)行嚴(yán)格掃描，保證絕對不存在毒性。”
X射線污染物探測領(lǐng)域的開發(fā)包括Loma系統(tǒng)公司推出的X3管線檢查系統(tǒng)，適用於肉類、點心、乳制品、湯料和醬汁檢測。Loma宣稱，采用先進(jìn)的過濾技術(shù)，可探測出鈣化骨頭等密度較低的物件。
X3采用AutoTrack圖像處理器，據(jù)稱能根據(jù)被檢測食品的密度對掃描組件進(jìn)行自動設(shè)置，能縮短設(shè)置時間，減少虛報廢品數(shù)量。Loma還宣稱，該系統(tǒng)帶有自測系統(tǒng)，因此，不需要在管道中采用試用樣品。
同時，Loma還推出了適用於快餐業(yè)的新型線端X射線探測系統(tǒng)，能對松脆食品等已袋裝的整箱產(chǎn)品進(jìn)行檢查。
刪除個別單元
SnaX3系統(tǒng)據(jù)稱能取代生產(chǎn)線的各個檢查單元，對各種污染物進(jìn)行探測，包括來自其它生產(chǎn)線的產(chǎn)品包裝箱中所含的金屬、玻璃、石料和高密度塑料，還能顯示低密度快餐和谷物產(chǎn)品中所含的調(diào)味劑和糖塊。
為實現(xiàn)這一功能，SnaX3系統(tǒng)整合了多層圖像處理能力，使掃描設(shè)備與不同食品的特性相適應(yīng)。同時，AutoTrack探測軟件對機械進(jìn)行在線校準(zhǔn)，因此，不需要停機進(jìn)行調(diào)整。
Loma公司X射線產(chǎn)品經(jīng)理Alan Johnson稱，“SnaX3系統(tǒng)能完成以前由多套自由下落式金屬探測器完成的功能，因此，在多數(shù)情況下能降低成本，盡量避免系統(tǒng)中斷?！?
John Craig認(rèn)為，未來將會有更多的資源投入設(shè)計更加符合客戶需求的X射線系統(tǒng)中，例如適合於含金屬彩箔市場的探測系統(tǒng)。
他說，“我們面臨的挑戰(zhàn)是開發(fā)出能適應(yīng)特定用途的X射線系統(tǒng)。以後5年中，我們將注重於這一領(lǐng)域，力求向客戶推出基於X射線、適合特定用途的解決方案，而不是通用型X射線探測系統(tǒng)?！辈蝗?，最終用戶擁有與實際用途毫不相乾的多種功能特色，只會增加總體成本。
將各類污染物綜合探測系統(tǒng)與質(zhì)量控制系統(tǒng)相整合，具有明顯的優(yōu)勢。但是，有些金屬探測系統(tǒng)供應(yīng)商警告說，通過設(shè)置X射線機完成兩種任務(wù)十分困難。至少，不可能對兩種性能進(jìn)行優(yōu)化。
確實，據(jù)金屬探測器和X射線系統(tǒng)供應(yīng)商宣稱，更多的X射線系統(tǒng)安裝於線末位置，較少安裝於生產(chǎn)線包裝階段前，通常用於檢查復(fù)合包裝中各種包裝內(nèi)容是否到位。有一供應(yīng)商稱，“對於許多終端用戶而言，品牌保護幾乎比消費者保護更加重要。”他補充說，超級市場越來越注重要求供應(yīng)商進(jìn)行該類質(zhì)量檢查。
市場對X射線探測的認(rèn)識和使用兩方面的轉(zhuǎn)變至少部分反映了準(zhǔn)確地對包裝食品進(jìn)行內(nèi)外檢測的重要性。
視覺檢測系統(tǒng)
近年來，視覺檢查的系統(tǒng)有效性并未像X射線檢查一樣獲得市場突破。顯然，作為污染物探測方法，視覺檢查無法與兩大主要技術(shù)抗衡。但是，質(zhì)量控制的其它方面越來越重要，產(chǎn)品審美外觀也越來越受到優(yōu)先考慮，因此，供應(yīng)商和終端用戶均越益重視視覺檢查技術(shù)。
尤其應(yīng)注意的是，越來越多的零售商要求檢查信息（特別是條形碼形式的信息）的所在位置，使供應(yīng)商面臨?越來越大的壓力。
例如，Delford最近推出了VS200單攝像機檢查系統(tǒng)，可對標(biāo)簽信息及其所在位置進(jìn)行100%驗證。
包裝通過傳送帶時，觸發(fā)了攝像機捕捉包裝圖像，識別多達(dá)12個預(yù)編程欄位以進(jìn)行驗證。一般來說，這些欄位包括價格、重量、條形碼、可跟蹤性、銷售日期、批代碼、單價和包裝代碼。同時，還能對銷售點條形碼可讀性進(jìn)行核實。
屏幕上顯示錯誤
系統(tǒng)可根據(jù)獨立設(shè)置的各產(chǎn)品限制對標(biāo)簽定位和定向進(jìn)行檢查，同時，還可對促銷標(biāo)簽和閃亮標(biāo)簽等輔助標(biāo)簽進(jìn)行驗證。系統(tǒng)通過彩色屏幕按包裝依次對捕捉的圖像進(jìn)行顯示，若發(fā)現(xiàn)任何缺陷，屏幕背景顏色會發(fā)生變化。如果客戶要求，可在生產(chǎn)線上設(shè)置氣動式次品推出裝置，將不合格包裝推出。
VS200系統(tǒng)還可與Delford重量/價格標(biāo)簽系統(tǒng)連接，用以檢查各包裝的所有可變信息是否正確。
現(xiàn)在，視覺系統(tǒng)還能顯示包裝的物理缺陷。例如，英國圖像處理專業(yè)公司Cognex與德國質(zhì)量控制公司CLK和Sealed Air公司Cryovac分公司聯(lián)合研制了視覺型食品密封檢測系統(tǒng)。
Cryovac要求對真空包裝型三明治進(jìn)行100%非接觸式在線泄漏檢查。三明治以大約每分鐘60包的速度通過攝像鏡頭，根據(jù)預(yù)先設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)參考值接受檢查。如果圖像偏離標(biāo)準(zhǔn)，則將包裝分離，在密封一體化檢查裝置中進(jìn)行獨立檢測。
Cognex透露，系統(tǒng)完全能適應(yīng)生產(chǎn)流程的改變及三明治產(chǎn)品的更換。公司相信，這一方法也可用於檢查密封產(chǎn)品和其它類型的氧氣敏感性產(chǎn)品。
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