金屬探測和X射線探測
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最近，X射線系統(tǒng)引起了廣泛關注，主要在於X射線具有檢查包裝內(nèi)物品缺損或破裂的能力，同時，也在於其具有探測玻璃、石頭、骨頭等碎片（采用金屬探測器無法探測）的能力。
金屬探測和X射線探測仍然屬於不同的市場類型。Lock檢測系統(tǒng)常務董事長Mike Randall指出，要打入這一市場，供應商必須進行大量投資。他解釋說，“從投資成本角度看，我們將其視為兩個不同類型的市場。多數(shù)情況下，X射線探測和金屬探測之間并不存在競爭?！?
因此，Lock公司不像其它許多公司一樣積極打入X射線探測市場。Lock公司認為，通過這一方式，公司可保持其專業(yè)形象，將珍貴的開發(fā)資源集中於核心技術領域。
然而，金屬探測和X射線探測確實在彩箔包裝這一領域直接競爭。無論是熟食、奶酪，還是寵物食品，英國都有?巨大的彩箔包裝市場。
金屬探測技術的確難於探測出彩箔中含有的金屬。Randall解釋說，“不銹鋼探測難度最大，也一直是我們力求實現(xiàn)的目標。因此，我們開發(fā)了三頻探測器?！彼舱J識到，在探測青銅、黃銅、紫銅、鋁材等與彩箔包裝特性相似或相同的其它材料時，X射線探測確實具有優(yōu)勢。
新傳感器技術
對於某些彩箔外包裝，計重及金屬探測公司Sartorius宣稱已實現(xiàn)了“傳感器技術突破”。平板型Observer的觀察儀孔徑高度達45-50毫米，據(jù)稱能探測低異型鋁箔包裝中是否存在不銹鋼。
品牌經(jīng)理Andrew Hallitt稱，“從磁性角度看，鋁箔本身是透明的。大多數(shù)不銹鋼均在某一階段接受過磁性處理，因此，本身具有磁性。我們的系統(tǒng)預先對污染物進行強磁化處理，然後才送往平板探測器。”
Sartorius還透露，這一金屬探測器由公司與德國STL公司聯(lián)合開發(fā)，采用傳感器技術和評估電子學原理，通過專業(yè)設計，能避開周邊環(huán)境中的乾擾和噪音。
為在探測難度較大的領域提高探測性能，金屬探測專業(yè)公司一直致力於研制多頻系統(tǒng)。Sartorius是其中之一家有能力生產(chǎn)該類產(chǎn)品的公司。Hallitt指出，根據(jù)不同導電率程度進行產(chǎn)品包裝的廠商現(xiàn)在能在整個過程中優(yōu)化機械靈敏度。
Lock公司Met 30+ 3f三頻探測器采用三種晶體控制頻率（高/中/低），可為產(chǎn)品及其包裝選擇最佳的頻率。因此，檢查薄膜包裝的產(chǎn)品時，探測器會自動選擇高頻；檢查金屬膜包裝時則自動選擇低頻。
最近被Loma系統(tǒng)總公司收購的Cintex公司進一步實踐這一戰(zhàn)略，宣稱生產(chǎn)出“首臺帶變頻功能的金屬探測器”。該公司認為，Sentry VF探測器工作頻率範圍大，介於40kHz和900kHz之間，因此，能為各種產(chǎn)品提供最大限度的靈敏度，無論干濕，同樣適合。
但是，無論采用變頻機還是多頻機，控制和管理均至關重要。
例如，Thermo Electron公司污染物探測部全球產(chǎn)品經(jīng)理John Craig認為，在未來網(wǎng)絡化金屬探測中，不僅應對數(shù)十種產(chǎn)品進行單位校準，還應自動切換到正確的設置。
Craig認為，越來越多的大型客戶要求將Profibus、以太網(wǎng)和其它網(wǎng)絡整合於SCADA控制系統(tǒng)中。在整個工廠系統(tǒng)中，數(shù)據(jù)記錄、報告、動態(tài)分析和跟蹤性將全部統(tǒng)一現(xiàn)實。
他解釋說，能探測污染物的走向并進行診斷是至關重要的。AuditCheck系統(tǒng)由Thermo Electron自行開發(fā)設計，能通過編程對金屬探測器性能進行自動對照檢查，特別適用於該類網(wǎng)絡。
Craig說，“客戶需要的是通過開關即可操作的儀器。最終檢查系統(tǒng)應能通過簡便安裝即可投入檢查?！?
系統(tǒng)支持發(fā)展
Craig列舉了圍繞金屬探測功能支持系統(tǒng)所進行的大量開發(fā)工作，包括加快微處理器處理速度，同時，也對金屬探測的基本功能進行了改進。
他說，“例如，我們最近為制藥業(yè)推出了一種新產(chǎn)品，其中，彩箔系統(tǒng)采用了新型線圈系統(tǒng)設計。金屬探測性能仍有提高性能的馀地。”
同時，Lock也還為制藥業(yè)推出了符合美國聯(lián)邦食品藥物管理局要求（符合21 CFR 第11 部分的規(guī)定）的新型系統(tǒng)，其中，設置和生產(chǎn)報表可避免非授權更改，必須由操作員登記和登入。
Randall認為，不能低估金屬探測系統(tǒng)開發(fā)的重要性。他說，“確實，這些開發(fā)僅涉及系統(tǒng)靈敏度的逐步改進，而且每次改進量較小，但是，進展是正在進行的”。他指出，Lock三頻產(chǎn)品深受目標行業(yè)青睞就是最好的證明。
他補充說，“同時，我們也一直進行其它開發(fā)，力求使結構更緊湊，清潔更簡便，數(shù)據(jù)傳輸更快速。
在金屬探測領域，最近推出的產(chǎn)品包括Fortress技術公司Phantom E型肉類輸送管線系統(tǒng)。整個系統(tǒng)可向外擺動，便於快速進行產(chǎn)品更換。操作員控制設備可安裝於探測器上，也可遠程安裝。
Safeline支持開發(fā)高頻金屬探測器，其產(chǎn)品Signature便是一例。Safeline稱，該機以850kHz運行，比當今使用的大多數(shù)系統(tǒng)的頻率高3-8倍。公司宣稱，該系統(tǒng)靈敏度極高，可探測出極小的金屬碎片和碎屑，包括不銹鋼。
他們稱，該類金屬探測器還能檢查特征相同的大批產(chǎn)品。這樣，可在最大限度減少機械設置次數(shù)的前提下檢查各類產(chǎn)品，從而使操作更簡便快速，也不會影響機械靈敏度。
Mettler Toledo公司將Safeline金屬探測系統(tǒng)整合於該公司的Garvens CombiChecker測重金屬探測器中。公司稱，采用零金屬區(qū)技術，可將金屬探測器的機械部分整合於測重裝置的進料傳送裝置中。
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