ARM能否在服務(wù)器芯片市場開花

　　ARM統(tǒng)一了移動市場，有意進(jìn)軍服務(wù)器市場拓展新的版圖，但是一直未如其所愿，2013年底ARM架構(gòu)服務(wù)器的先鋒企業(yè)Calxeda的倒閉更是沉重打擊了ARM陣營。不過，數(shù)據(jù)量的迅猛發(fā)展，讓各方再次關(guān)注服務(wù)器的能耗問題，ARM推出了64位的處理器產(chǎn)品提高了處理器的性能，服務(wù)器提供商面對利潤的微博也在關(guān)注低成本的ARM架構(gòu)處理器，難怪ARM市場行銷副總Ian Ferguson樂觀看待今年ARM在服務(wù)器市場的發(fā)展。

　　ARM初次進(jìn)軍服務(wù)器市場受挫

　　ARM借助低功耗和低成本在移動市場發(fā)展的風(fēng)生水起，其低功耗的特點(diǎn)比較適合服務(wù)器這樣的需要將處理器密集部署的環(huán)境，于是也有芯片企業(yè)希望將ARM架構(gòu)引入服務(wù)器市場，這當(dāng)中就有勇做先鋒的Calxeda公司。

　　Calxeda公司成立于2008年，獲得了包括ARM公司等投資1億美元。2011年Calxeda推出了搭載480個ARM處理器核心的低功耗服務(wù)器，惠普的微服務(wù)器也采用Calxeda的芯片，2013年百度采用MARVELL的ARM處理器搭建服務(wù)器。

　　不過服務(wù)器這類處理大量數(shù)據(jù)的產(chǎn)品更需要64位的處理器，那時(shí)候ARM只有32位架構(gòu)，而且ARM的性能比Intel的X86差太多，這些服務(wù)器產(chǎn)品差強(qiáng)人意，市場表現(xiàn)不如預(yù)期逐漸沉寂。到2013年底Calxeda耗盡了資本，沒有資本投入64位處理器研發(fā)，公司倒閉，這沉重打擊了ARM陣營進(jìn)軍服務(wù)器市場。

　　技術(shù)的發(fā)展進(jìn)一步凸顯ARM架構(gòu)的優(yōu)勢

　　ARM與X86的性能差距縮小。2012年ARM推出了64位架構(gòu)，更適應(yīng)服務(wù)器這種處理大量數(shù)據(jù)的工作環(huán)境;半導(dǎo)體制造工藝的不斷提升降低ARM處理器的功耗、提升處理器的性能，號稱目前性能最好的三星Exynos7420芯片采用14nm，主頻高達(dá)2.1GHz;目前Intel采用的是14nm，另一家半導(dǎo)體制造代工企業(yè)臺積電下半年也量產(chǎn)16nm，ARM陣營的半導(dǎo)體制造工藝逼近Intel，Intel的X86架構(gòu)和工藝制造領(lǐng)先ARM陣營的優(yōu)勢在不斷縮小。

　　ARM架構(gòu)的低功耗優(yōu)勢依然是X86架構(gòu)所無法比擬的，經(jīng)過多年的努力Intel都未能成功降低其X86架構(gòu)的性能達(dá)到適合手機(jī)使用，以至于去年借助瑞芯微來降低其處理器的功耗。

　　ARM擁有成本優(yōu)勢。Intel占有服務(wù)器市場的超過九成的市場份額，由于Intel壟斷市場，其服務(wù)器芯片價(jià)格奇高，2014年服務(wù)器芯片均價(jià)超過600美元。目前采用ARM架構(gòu)的移動處理器芯片霸主高通，其高端的芯片均價(jià)在60美元。

　　ARM在服務(wù)器市場的進(jìn)展

　　芯片企業(yè)中，Applied Micro已經(jīng)推出了64位的服務(wù)器芯片，AMD正在開發(fā)服務(wù)器芯片，而手機(jī)芯片霸主高通也表達(dá)了進(jìn)軍服務(wù)器芯片市場的意愿，這些企業(yè)進(jìn)軍服務(wù)器芯片市場一掃2013年底Calxeda倒閉給ARM陣營帶來的陰影，壯大了服務(wù)器芯片的開發(fā)力量。

　　服務(wù)器提供商采用ARM處理器。HP已經(jīng)采用ARM架構(gòu)處理器推出服務(wù)器產(chǎn)品，戴爾和聯(lián)想都有意將ARM架構(gòu)處理器用于自己的服務(wù)器產(chǎn)品，HP、戴爾和聯(lián)想是目前全球三大服務(wù)器廠商，除了ARM的低功耗優(yōu)勢外，目前服務(wù)器企業(yè)利潤率較低也是他們希望采用ARM架構(gòu)處理器的重要原因。2014年8-10月惠普的凈利潤率是4.6%，聯(lián)想2014年7-9月的凈利潤率是2.5%，戴爾則因業(yè)績不理想選擇私有化退市，在這三大PC廠商凈利潤率低下的情況下;Intel卻肥的流油，其2014年7-9月的凈利潤率高達(dá)22.6%。

　　擁有大型數(shù)據(jù)中心的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)有意采用ARM架構(gòu)的處理器節(jié)省能源。2010年數(shù)據(jù)中心的耗電量約占全球耗電量的1.3%，中國2012年數(shù)據(jù)中心的耗電量占中國工業(yè)總用電量的1.8%。谷歌的數(shù)據(jù)中心能耗占其總能耗的80%以上，而據(jù)分析數(shù)據(jù)中心的能耗中有40%用在服務(wù)器，空調(diào)系統(tǒng)的能耗占40%，而空調(diào)的能耗主要是為了消除服務(wù)器產(chǎn)生的熱量，這意味著降低服務(wù)器的功耗可以有效降低數(shù)據(jù)中心的運(yùn)營成本，而采用ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片無疑是最有效的快速降低能耗的辦法。

　　百度早在2013年已經(jīng)用ARM架構(gòu)搭建了數(shù)據(jù)中心，目前據(jù)說美國的谷歌、亞馬遜和中國的騰訊都有類似的意向。畢竟對于這些大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說，采用ARM架構(gòu)的處理器可以大幅度降低數(shù)據(jù)中心的建設(shè)成本，它們消耗大量的處理器也有能力開發(fā)定制化的處理器，同時(shí)采用ARM架構(gòu)的處理器可以大幅降低能耗減小運(yùn)營成本。

　　面對這樣的形勢，難怪ARM高級副總裁Pete Hutton樂觀表示到2017年ARM將在服務(wù)器芯片市場占有5-10%的份額，Canaccord銀行的分析師更樂觀認(rèn)為到2018年ARM將能贏得服務(wù)器芯片市場的20%的份額。服務(wù)器的芯片企業(yè)、服務(wù)器廠商和用戶都對ARM有期待，或許2015年真的是ARM進(jìn)軍服務(wù)器市場的好時(shí)候。