VoLTE發(fā)展前景與4G話音之爭

　　未來用手機(jī)打電話是用微信電話本，還是VoLTE?4G已經(jīng)商用5年，為什么VoLTE沒有廣泛商用?本期《泰爾觀察專欄》中國信息通信研究院專家通過分析4G運(yùn)營商部署VoLTE的動(dòng)因和問題認(rèn)為，VoLTE商用進(jìn)程緩慢，固然有技術(shù)成熟度方面的原因，更主要的因素是與運(yùn)營商傳統(tǒng)的商業(yè)模式存在矛盾。VoLTE的大規(guī)模發(fā)展取決于運(yùn)營商轉(zhuǎn)型的成敗。

　　VoLTE發(fā)展嚴(yán)重滯后

　　全球啟動(dòng)4G商用已5年時(shí)間，但大部分國家的4G用戶可能沒有注意到，他們使用的4G手機(jī)只能用4G上網(wǎng)，只要一打電話就會(huì)回到3G、2G，因?yàn)樗麄兊?G手機(jī)是不支持4G話音的，他們的運(yùn)營商也還不支持4G話音業(yè)務(wù)。

　　其實(shí)LTE早就支持話音技術(shù)，這就是Voice over LTE(VoLTE)。這是一種基于LTE的IP電話技術(shù)，雖然在用戶看來是話音業(yè)務(wù)，但除了呼叫建立過程需要額外的處理外，通話過程中的數(shù)據(jù)包與上網(wǎng)業(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)包沒有差別，這一點(diǎn)和傳統(tǒng)的電路域話音是完全不同的。

　　部署VoLTE后，運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)就可以徹底放棄電路域，變成單純的分組域網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的簡化，因此VoLTE是運(yùn)營商全面完成向4G演進(jìn)的必不可少的一步。但這一4G時(shí)代的話音終極解決方案的商用進(jìn)程，卻嚴(yán)重落后于預(yù)期。產(chǎn)業(yè)界曾一度預(yù)計(jì)，VoLTE在2012年就會(huì)在全球開始大規(guī)模部署，但是時(shí)至今日，VoLTE的發(fā)展速度卻和大家的估計(jì)大相徑庭。

　　據(jù)GSA統(tǒng)計(jì)，截至2014年年底，全球360家LTE運(yùn)營商中，只有7個(gè)國家的14家運(yùn)營商提供了VoLTE商用業(yè)務(wù)。除了韓國3個(gè)運(yùn)營商商用較早并進(jìn)行了覆蓋全國的商用部署外，美國、日本的5家大型運(yùn)營商2014年才啟動(dòng)商用，且只是從少數(shù)城市開始逐步擴(kuò)大，其余幾家運(yùn)營商是新加坡、中國香港、丹麥、羅馬尼亞的小型運(yùn)營商。另有41個(gè)國家的66家運(yùn)營商正在對VoLTE進(jìn)行試驗(yàn)，但尚未決定啟動(dòng)商用。

　　為什么一項(xiàng)看上去必選的4G技術(shù)，大部分運(yùn)營商卻猶豫不決，遲遲不開始大規(guī)模部署呢?

　　運(yùn)營商部署VoLTE的動(dòng)因分析

　　一個(gè)運(yùn)營商部署VoLTE的可能動(dòng)機(jī)包括：

　　(一)應(yīng)對OTT和管道化挑戰(zhàn)

　　近年來移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商提供的OTT話音類業(yè)務(wù)給移動(dòng)運(yùn)營商造成了巨大的競爭壓力。由于此類業(yè)務(wù)實(shí)際上也是一種VoIP業(yè)務(wù)，人們自然認(rèn)為VoLTE業(yè)務(wù)可以彌補(bǔ)運(yùn)營商的這一缺陷，以應(yīng)對OTT和管道化的挑戰(zhàn)。但是冷靜分析，OTT取得的成功更多是“前端免費(fèi)，后端收費(fèi)”這一商業(yè)模式的成功，其背后的核心競爭力是跨行業(yè)的垂直整合能力。而運(yùn)營商在固有的商業(yè)模式下，即使部署了VoLTE這樣的4G IP話音業(yè)務(wù)，在技術(shù)上取得了一定優(yōu)勢，也不一定能扭轉(zhuǎn)運(yùn)營商在市場上的競爭劣勢。

　　近幾年，部分移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用商迅速推出了實(shí)現(xiàn)簡單的VoIP服務(wù)，發(fā)展快速，例如日本live和我國騰信的微信通話本等，對運(yùn)營商的VoLTE形成了倒逼。OTT業(yè)務(wù)的最大優(yōu)勢在于表面上是免費(fèi)的(當(dāng)然用戶要為所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)流量付費(fèi))，而運(yùn)營商VoLTE服務(wù)的計(jì)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)難題亟待破解：如果按目前電路域話音的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)費(fèi)，則必然在與OTT話音的競爭中處于劣勢;而如果按目前OTT的方式計(jì)費(fèi)(即只按上網(wǎng)數(shù)據(jù)方式收取流量費(fèi))則會(huì)造成業(yè)務(wù)利潤大幅降低。最近某些大型運(yùn)營商在其VoLTE試驗(yàn)中，同時(shí)測試了上述兩種計(jì)費(fèi)方式，就是運(yùn)營商在VoLTE商業(yè)模式上尚未形成清晰思路的證明。

　　(二)提高話音QoS

　　VoLTE由于可以改善時(shí)延、話音質(zhì)量等QoS指標(biāo)，可以提供電路域話音無法實(shí)現(xiàn)的高清(HD)話音。但是，大部分用戶使用話音業(yè)務(wù)的要求僅在于信息傳遞，對高保真話音并沒有顯著的需求，因此VoLTE在QoS方面的提升尚不能成為推動(dòng)其快速發(fā)展的主要原因。

　　(三)加速對2G/3G的替代，向4G單一網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)

　　部分運(yùn)營商積極部署VoLTE，是希望盡快將電路域話音用戶遷移到VoLTE上，從而可以加速實(shí)現(xiàn)4G網(wǎng)絡(luò)單一網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營。例如cdma運(yùn)營商，其3G網(wǎng)絡(luò)早已不再增強(qiáng)演進(jìn)，產(chǎn)業(yè)鏈的健壯性也開始下降，相對WCDMA運(yùn)營商的競爭劣質(zhì)日趨明顯，因此希望通過部署VoLTE，加速其向4G單一網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)的步伐。而WCDMA運(yùn)營商由于可以借助HSPA 技術(shù)繼續(xù)提升3G的數(shù)據(jù)傳輸能力，產(chǎn)業(yè)鏈也仍有一定的生長空間，一定時(shí)間內(nèi)仍將以WCDMA為基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)，除了少數(shù)追求“技術(shù)領(lǐng)先型”的運(yùn)營商，大部分并不急于向4G單一網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)。

　　(四)加速2G/3G頻譜重耕，獲得低頻段的FDD頻率

　　將部分2G、3G話音容量遷移到VoLTE，還可以為運(yùn)營商騰出部分2G/3G頻譜，用于LTE的部署。特別是GSM頻譜往往是低頻段的FDD頻譜，對于急需低頻段和FDD頻譜資源的運(yùn)營商，盡快部署VoLTE可以加速2G/3G頻譜的重耕進(jìn)程。

　　在上面四個(gè)需求中，(三)(四)是比較現(xiàn)實(shí)、比較明確的，但有這兩方面需求的運(yùn)營商只是少部分。在這兩類運(yùn)營商率先部署了VoLTE并獲得成功后，才會(huì)對同一市場內(nèi)的其他運(yùn)營商形成競爭壓力，迫使那些運(yùn)營商也加速VoLTE的部署。

　　另外，運(yùn)營商在部署VoLTE時(shí)，仍需解決一系列問題。技術(shù)方面的問題包括：運(yùn)營商間IP通信互操作問題、芯片組和終端的統(tǒng)一規(guī)范與解決方案問題及安全問題等;網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和產(chǎn)業(yè)方面的問題包括：網(wǎng)絡(luò)覆蓋不足問題、核心網(wǎng)IMS改造難度大的問題、終端尚未全面普及的問題等。