索尼收購光學公司：意在光學歸檔

　　索尼公司正著手收購前Facebook前任開放計算項目負責人Frank Frankovsky所建立的光學存儲初創(chuàng)企業(yè)，旨在為自身的光學歸檔發(fā)展前景指明新的方向。

　　Frankovsky的思路是利用塞滿了容量強化型光學存儲盤的機架實現(xiàn)冷門數(shù)據(jù)歸檔。這套系統(tǒng)在數(shù)據(jù)吞吐能力方面將優(yōu)于現(xiàn)有光學存儲系統(tǒng)。他于2014年5月成立了這家名為Optical Archive的公司(簡稱OAI)。

　　目前索尼美國公司(簡稱SCA)已經(jīng)代表索尼集團收購了OAI公司，作為藍光光盤業(yè)務的持有方，后者計劃與松下方面開展合作、從而將今年年內(nèi)將藍光光盤的容量水平提升至300 GB，并在未來陸續(xù)將這一數(shù)字增加至500 GB乃至1 TB。

　　這筆收購的具體涉及數(shù)字并未得到披露。

　　索尼公司將把自家的光盤與制造技術加入至OAI方面的數(shù)據(jù)中心硬件設計、供應鏈運營以及系統(tǒng)集成機制當中，從而將以光盤為基礎的歸檔庫產(chǎn)品推向市場。索尼與OAI雙方認為，光盤產(chǎn)品將成為使用成本低于磁盤歸檔、且數(shù)據(jù)訪問速度高于磁盤歸檔機制的新型歸檔解決方案。

　　不過這一目標始終只能算是光學歸檔技術的預期理想，且此前曾經(jīng)遭遇到全息存儲技術失利所帶來的打擊。索尼公司高級副總裁Terushi Shimizu就此表示：“這筆收購標志著我們正式作出承諾，將在這一不斷增長的市場之上有所行動。光盤庫將為那些正在使用磁帶或者硬盤技術存儲冷門數(shù)據(jù)的客戶提供諸多優(yōu)勢，包括降低成本、顯著提升介質(zhì)使用壽命并帶來更出色的數(shù)據(jù)吞吐能力。”

　　索尼公司將此視為未來銷售大量光盤產(chǎn)品的絕佳機遇：“我們計劃利用并擴大自身現(xiàn)有光盤生產(chǎn)線，從而滿足市場對于此類存儲介質(zhì)的更多需求。”

　　Frankovsky在聲明當中指出：“將索尼公司在光學工程技術與制造領域的優(yōu)勢同OAI在數(shù)據(jù)中心硬件設計與運營中的豐富經(jīng)驗及能力相結(jié)合，將為客戶帶來極具創(chuàng)新性的存儲解決方案。”

　　光學介質(zhì)始終未能得到市場認可

　　光學歸檔方案一直以來始終未能得到市場認可，這是因為其使用成本比磁盤更高，但數(shù)據(jù)吞吐能力——盡管延遲更低(指隨機訪問延遲)——卻未能擁有足夠的提速水平，每張光盤的存儲容量與磁帶相比亦沒什么比較優(yōu)勢。后一點意味著與磁帶相較，光學歸檔方案無法提供具有吸引力的數(shù)據(jù)中心占地面積削減效果。

　　藍光光盤必須通過光驅(qū)進行讀取，而存儲庫則需要將光盤保存在架子上，并由機器人根據(jù)需求選定對應的光盤而后放入驅(qū)動器?？紤]到這一點，產(chǎn)品制造商必須得在最大程度提升光盤存儲密度的同時，保證現(xiàn)場環(huán)境擁有足以容納機器人定位并移動光盤的活動空間，此外還要考慮盡可能提高機器人活動速度。這也是傳統(tǒng)磁帶與光盤存儲庫所面臨的最大難題。

　　藍光發(fā)展路線圖有助于解決容量方面的問題，并能夠借此改善數(shù)據(jù)中心內(nèi)的空間利用率。Frankovsky肯定是擁有了能夠克服數(shù)據(jù)吞吐量、光盤存儲密度以及機器人活動機制等難題的技術思路，而這正好是索尼方面最迫切需要的。

　　但如果實際情況并非如此，那么兩家公司提出的所謂宏偉藍圖注定會再次成為存儲領域中曇花一現(xiàn)的匆匆過客。

　　HDS公司從幾年前開始一直著眼于光學歸檔技術。然而自從其HLDS投入運營之后，再也沒有什么值得關注的消息傳出。

　　HLDS光學歸檔技術

　　目前存儲領域的潛在發(fā)展趨勢是利用3D/TLC閃存驅(qū)動器實現(xiàn)歸檔，但前提是閃存制造商能夠?qū)⒋祟惤橘|(zhì)的成本控制得足夠低、同時將數(shù)據(jù)存儲壽命拉得足夠高。閃存方案的訪問速度要遠高于磁盤與磁帶，而能源消耗水平則遠低于這兩類方案。不過這還僅僅是一項有待實現(xiàn)的技術，而藍光光盤卻已經(jīng)相當成熟了。

　　隨著索尼與OAI的聯(lián)合，我們很可能迎來一類基于藍光光盤的歸檔機架，其中文件元數(shù)據(jù)可能由磁盤或者閃存負責保存。這套方案擁有優(yōu)于磁帶機制的機架空間利用率，而數(shù)據(jù)吞吐能力亦更為出色——這意味著用于啟動驅(qū)動器及完成數(shù)據(jù)首次訪問的時間得到大幅縮短。

　　這一索尼-OAI設備必須具備與磁盤相近的速度表現(xiàn)，以及接近甚至超越磁帶的成本優(yōu)勢及空間利用效率。新方案到底能不能滿足這些嚴苛的要求?讓我們拭目以待吧。