臺灣IC制造業(yè)的下一步

2004年11月A版

    24小時不停運轉的廠房中，晶圓廠人員身著全套無塵衣來回穿梭，日夜不停地忙碌，創(chuàng)造了中國臺灣IC代工產(chǎn)值全球第一的成績。臺灣的IC制造業(yè)誕生至今已有二十多年的歷史，并由原來的集成器件制造(IDM)進一步發(fā)展出專職代工的產(chǎn)業(yè)模式。由臺灣所帶動起飛的專業(yè)晶圓代工產(chǎn)業(yè)，催化了無晶圓IC設計公司迅速成長。臺灣也占據(jù)了全球第二大IC設計市場的寶座。
    在全球半導體產(chǎn)業(yè)界有一項不可不提的指標——“國際半導體技術發(fā)展路線圖”(The International Technology Roadmap for Semiconductor : ITRS)，這份描繪世界半導體科技演進趨勢的藍圖，目前由美國、日本、韓國、歐洲與臺灣五個區(qū)域的成員共同參與制作，是全球半導體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要依據(jù)。
ITRS制定組織目前共有900個參與成員，包括晶片業(yè)者、設備材料廠商與研究機構，并依照半導體產(chǎn)業(yè)各部門技術分為12個工作小組，涵蓋設計、前端工藝、微影技術、成品率與封裝測試等等領域，各小組以往后推15年為一個預測時間單位，畫出不同領域技術的演進趨勢圖，每兩年出版一次更新的路線圖，臺灣是僅次于美、日的第三大參與地區(qū)。
臺灣的IC制造業(yè)擁有技術實力與優(yōu)秀人才，也創(chuàng)造了舉世聞名的產(chǎn)值成績，但在金字招牌的光芒之下，仍有一些值得思考的問題：在全球市場競爭激烈的趨勢之下，應該如何繼續(xù)保持這些優(yōu)勢？而盡管人才與技術水準是一大發(fā)展關鍵，在半導體產(chǎn)業(yè)中仍屬勞力與資本密集特性的IC制造產(chǎn)業(yè)，下一步又該怎樣走？

    尋找持續(xù)的研發(fā)力量
盡管研發(fā)已經(jīng)是IC制造業(yè)者一致同意的永續(xù)成長的策略，也是全球半導體科技不斷演進的主要推動力，一個有趣的現(xiàn)象是，在相關的成績表現(xiàn)上，產(chǎn)業(yè)界似乎已經(jīng)開始超越本應更專注在前瞻研發(fā)的學術界。
以美國為例，過去有美國政府或軍方支持的國家級研究機構進行半導體制程技術的前瞻研究，起先是以國防應用為目的，再將技術逐漸轉移至一般商業(yè)應用，這對美國半導體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的助益頗大。但在上世紀80年代之后，由于官方經(jīng)費補助減少，IC制造技術研發(fā)的工作則成為由產(chǎn)業(yè)界主導，而有產(chǎn)業(yè)界與學術界共同合作成立的民間半導體科技研究機構，如Sematech與SRC(Semiconductor Research Corporation)之誕生。這些集中各界資源的研究機構成為美國半導體產(chǎn)業(yè)的有力后盾，但同樣的模式想要套用在臺灣的半導體業(yè)界，似乎就不是那么簡單。

    集中資源、留住人才
    臺灣的半導體產(chǎn)業(yè)界近年來雖然非常注重研發(fā)投資，但也僅限于企業(yè)內(nèi)部或是與特定學校機構的產(chǎn)學合作，很難希望各廠商仿效美國的業(yè)者，集中資源共同投入某項技術的研發(fā)。那首先需要廠商必須有豐厚的盈余在維持公司管運之外又能資助類似的共同研究，這樣的大型業(yè)者在臺灣仍不容易見到。再則就是目前本地半導體廠商注重研發(fā)的概念大多尚存于起步階段，在投入幫助企業(yè)本身成長的技術發(fā)展之外，無力兼顧對整體科技進展有益的科技研究；而臺灣產(chǎn)業(yè)界向來在價值觀上也與西方有很大的差異，對于基礎科學的研究原本就較無熱情?；A科學是最基本的知識，如不能扎穩(wěn)根基，對產(chǎn)業(yè)的永續(xù)發(fā)展將造成負面影響。而學術研究成果的好壞或重要性的高低，并不在于是否能導入商業(yè)化量產(chǎn)，最重要的就是讓相關領域人才能培養(yǎng)科學精神與實力，且讓臺灣整體半導體科技能學術、產(chǎn)業(yè)并重，有均衡的發(fā)展。(選自《零組件》8月)