自由IP Core資源的利用

摘    要：本文介紹了與免費IP Core運作有關(guān)的問題以及免費資源的若干來源，然后通過對兩個不同來源的、免費的八位RISC CPU進行比較和分析，給出了若干選用免費核時應(yīng)考慮的問題。
關(guān)鍵詞：IP Core； CPU

引言
隨著集成電路單位面積晶體管數(shù)量的激增和人們對縮短設(shè)計周期的追求，設(shè)計重用已經(jīng)成為有效的應(yīng)對方法，它不但適合于ASIC，也適合于CPLD/FPGA。在CPLD/FPGA的設(shè)計過程中，由于開發(fā)工具的通用性、設(shè)計語言的標準化，設(shè)計過程幾乎與所用器件的硬件結(jié)構(gòu)無關(guān)，設(shè)計成功的邏輯功能塊也具有很好的兼容性和可移植性，從而使得產(chǎn)品設(shè)計效率大幅度提高。這些具有可再利用功能的邏輯功能模塊都可以成為IP Core，因此IP Core可以是算法核、加密核、微處理器等。TI公司認為，一個ASIC設(shè)計80%的功能可用IP Core等現(xiàn)成邏輯合成，未來大系統(tǒng)的CPLD/FPGA設(shè)計將僅僅是各類再應(yīng)用邏輯與IP Core的拼裝。

自由IP Core
為何免費
目前有許多商業(yè)公司出售IP Core ，但價格昂貴，原因之一是高昂的開發(fā)費用。據(jù)測算，在IP Core的整個過程中，編寫源代碼所花費的成本只占總成本的10%，而調(diào)試和修正則占50%，市場銷售和支持占到40%。如果將整個成本分攤到多個主體，那么對于單個主體而言成本就大大降低了，這就是設(shè)計開放共享的IP Core的初衷。由組織開放IP的機構(gòu)將自愿參加者的設(shè)計開放，使用者可以找到設(shè)計的錯誤，或加入新的內(nèi)容對原設(shè)計加以完善，使IP Core趨于成熟。同時CPLD/FPGA的生產(chǎn)商公布芯片的編程技術(shù)或者提供免費的EDA設(shè)計工具，從而使開放式硬件的設(shè)計者可以將該公司的芯片應(yīng)用于新設(shè)計的系統(tǒng)，由此達到“多贏”的目標。
充分意義上的硬件開放必須達到三個條件：首先，硬件的接口必須清楚地公布出來，這樣才能由他人自由的使用；其次，硬件設(shè)計本身必須公布于眾，這樣他人才能將其在不同的應(yīng)用中加以實現(xiàn)或糾錯；最后，應(yīng)盡量采用免費的設(shè)計工具，以便于其他使用者對設(shè)計進行改進。
知識產(chǎn)權(quán)歸屬和法律問題
免費IP Core常用的認證有GPL、LGPL等。這兩種認證原來是用于自由軟件的，現(xiàn)已推廣到對自由 IP Core的認證。大多數(shù)的軟件認證都不允許對軟件共享與修改，而GPL認證則旨在保證共享與修改軟件的自由，確保軟件對于所有的用戶都是共享的。GPL認證為了確保用戶有傳播自由軟件副本、根據(jù)自己的需要進行修改的自由，規(guī)定在傳播軟件的副本時，必須給予接受者同樣的權(quán)利。必須確定他們收到或者可以得到源代碼，并且知道這些條款，即自己的權(quán)利。
LGPL認證應(yīng)用于某些特別指定的軟件包——共享庫。這一許可允許將這些庫連入某些非共享程序中。在法律上，當(dāng)程序中連入某個庫，不論是靜態(tài)的還是使用共享的庫，這兩者的結(jié)合都是原始庫的派生，因此，只有整個結(jié)合物符合共享的標準，GPL認證才允許這種鏈接。但LGPL認證則以更寬松的準則允許其它代碼和庫的連接，因此在與非共享軟件的競爭中，與GPL認證相比，LGPL為共享軟件開發(fā)者提供的利益少一些。正是由于這一原因，許多庫使用GPL認證，然而，在某些特殊情況下LGPL認證是有利的。例如：在特殊的情況下，可能需要鼓勵某種庫的廣泛使用，以使其成為事實上的標準。為了達到這一目的，就會使用LGPL認證，允許非共享程序使用這種庫。從另一個方面來看，允許非共享程序使用某種庫將可以促使大量使用共享軟件。例如，GNU C庫允許在非共享的軟件中使用促使了更多人使用GNU操作系統(tǒng)，以及它的派生GNU/Linux操作系統(tǒng)。

免費IP Core的部分來源
許多非盈利的組織提供免費IP Core，有些CPLD/FPGA的芯片廠商也提供這類共享資源，而芯片廠商提供較多的是針對他們所生產(chǎn)的具體芯片的共享設(shè)計。下面介紹兩個免費IP Core的非盈利機構(gòu)。
OpenIPCore工程
該機構(gòu)旨在推動開放式硬件的發(fā)展，其業(yè)務(wù)既包括提供開放核的平臺，也對開放硬件核的權(quán)益進行認證，定義設(shè)計的方法以及設(shè)計接口的標準化。該機構(gòu)收集經(jīng)其授權(quán)的設(shè)計以及免費的開發(fā)工具例如gEDA、Savant等，供設(shè)計者自由選用。另外為已有的設(shè)計如編譯器、驅(qū)動器、外部電路提供工具、設(shè)計和文檔的支持。
OpenIPCore工程的基本條款包括：電路核是可以更改的,但必須修改文檔記錄；不能靠出售核本身來贏利，但是可以出售用核實現(xiàn)的設(shè)備，例如基于某些免費核的集成電路、基于某些電路圖或版圖的電路板，甚至可以是文本模式驅(qū)動的圖形界面；任何更新都應(yīng)該備案，并反饋給原設(shè)計者；對核的更新、修改或加以完善等成果都應(yīng)該是共享的；將原封不動的共享核與其他模塊結(jié)合產(chǎn)生更大的設(shè)計，可以在OpenIPCore認證下共享，也可以受其他認證的保護；該網(wǎng)站不保證在實際硬件實現(xiàn)中核的功能和性能。該工程采用OHGPL認證，對基本原創(chuàng)性工作和導(dǎo)出性工作做了明確的定義。該機構(gòu)不排斥發(fā)布人采用其他認證，但要求有明確的聲明。
Free-IP 工程
該機構(gòu)的目標在于利用傳統(tǒng)工具發(fā)展自由的或成本較低的IP core。由Free-IP 工程提供的IP Core權(quán)益不歸公共所有而歸發(fā)布人所有。使用Free-IP核必須遵循以下幾點：核的使用是自由的，但是必須遵循所注明的費用項中的信息；不可以出售核，但可以收取復(fù)制的費用，也可以對自己添加的有價值的部分收取費用；允許對核修改，但是Free-IP工程不對所做的修改加以認證；對于核的使用沒有任何限制，可用于軍用、商用、教育等領(lǐng)域。

八位RISC CPU
的比較和分析
核的使用者最關(guān)心的是其可靠性。想對所有免費核做出可靠性評價是不可能的，本文通過對兩個8位(指數(shù)據(jù)總線的寬度，指令碼為12位)RISC核的對比和分析，給出了在使用免費核時可靠性方面的大體概念。
RISC5X是一個用VHDL編寫的、與Microchip公司的PIC16C5系列兼容的CPU核，該系列CPU除了程序分支指令外，全部是單周期指令，所以RISC5X在40MHz單一時鐘下基本可以達到40MIPS的處理速度。 如采用Xilinx 公司的Virtex-E系列FPGA，該核占用110CLB單元，在E-6上速度可達33MHz，在E-8上可達40MHz。該核提供了VHDL源代碼和16進制代碼，并且提供了一些不錯的免費工具，包括編譯器、仿真器和匯編工具(gusim、guasm等)。該核所提供的每一個宏都采用兩種結(jié)構(gòu)體寫成，一種只適用于Virtex系列目標芯片，另一種是用VHDL的RTL級描述，用戶必須根據(jù)需要在源程序中作出相應(yīng)選擇。但是存在的缺點是用于定義總線寬度的宏，在第二次使用時，有些綜合器并不按要求重復(fù)產(chǎn)生第二個硬件模塊。一個解決方法是將該宏轉(zhuǎn)換為EDIF格式，每次用到時使用與其對應(yīng)的EDIF文件名。另一個不足是該核對于雙周期指令未做處理，需要用戶自己對程序計數(shù)器做一定修改。
RISC8是與RISC5X很類似的免費核，與Microchip公司的PIC16C57兼容。該核在ASIC和FPGA層面上都是可綜合的，并且已經(jīng)被使用過。該核提供了CPU、指令譯碼器、寄存器、累加器、RAM等基本部件，此外還提供了基本的測試向量。在該核的程序包里還可以找到“basic”和“DDS”兩個匯編程序，basic用來檢測RISC8的指令，DDS則是利用該核的一個應(yīng)用程序。此外還提供了關(guān)于16C57的第三方資源。但是與16C57相比，兩者是有明顯差別的。表1列出了兩者在功能方面的比較。與其他免費核一樣，該核也有明顯的不足之處，如狀態(tài)字STATUS中的DC位功能沒有完成，以及TRIS不能影響I/O口等。
相比之下，RISC8應(yīng)該比較成熟，但是由于不能直接使用I/O口，對于有此需要的用戶來說，顯然尚有很多要做的補充工作。RISC5X的工作相對比較齊全，僅在測試方面稍嫌不足。雖然雙周期指令不能直接使用，但是可以用別的指令替代。
從以上比較可以看出，免費核總是有缺陷的，但是工程師可以根據(jù)自己的需要找到較為合適的核和使用方法。一般說，一個核往往是由多個模塊組成的，有經(jīng)驗的工程師完全可以自行“拼接”比較成熟的模塊，成為自己的核。本文的建議如下：
* 在決定選用某個核之前先仔細閱讀有關(guān)該核的評論(一般可以在核所在的網(wǎng)頁上找到)，選用那些所存在的缺陷并不影響個人應(yīng)用的核。例如有些未完成的部分你恰好是不用的；
* 如有多個版本，則宜選用高版本核。高版本都會對核的BUG進行修改，優(yōu)化后的核通常會有更高的可靠性，例如工作頻率的提高等，可以適應(yīng)更高性能的芯片。
* 如果使用FPGA實現(xiàn)，應(yīng)盡量采用與發(fā)布人一樣系列的目標芯片。隨核發(fā)布的說明文件中通常會指出該核使用何種語言、用何種軟件環(huán)境調(diào)試、曾經(jīng)綜合下載到何種芯片以及硬件調(diào)試設(shè)備等，在使用時，最好選用同樣的芯片和調(diào)試環(huán)境，而且最好選擇同時發(fā)布測試向量的核，這樣測試起來比較方便。
* 選擇時要考慮核使用何種總線標準。如果把不同的IP Core組成一個系統(tǒng)，則需要這些IP Core具有標準的接口。通常情況下，要盡量避免使用三態(tài)總線，因為三態(tài)總線技術(shù)依靠電路延時來避免時序沖突問題，這種對工藝的依賴性，不利于IP Core的復(fù)用。免費IP Core通常使用Wishbone總線標準，由于其開放性，擁有了不少的用戶。它的特點是同時支持高字節(jié)在后(BIG ENDIAN)和低字節(jié)在后(LITTLE ENDIAN)的字節(jié)編址方式；支持多個主單元；支持點對點、數(shù)據(jù)流、共享總線以及交叉開關(guān)等連接方式。尤其是其交叉方式使得多個主單元可以同時進行數(shù)據(jù)交換，大大提高了數(shù)據(jù)吞吐率。

結(jié)語
免費IP Core這一豐富的共享資源的有效利用將會帶來巨大的價值，開放式硬件的商業(yè)應(yīng)用也是有可能實現(xiàn)的?；陂_放式硬件設(shè)計的商業(yè)模式可以從設(shè)計的支持、實現(xiàn)、應(yīng)用等方面進行，只要仔細研究開放機構(gòu)的宗旨和規(guī)定，使用者就可以發(fā)現(xiàn)很多商業(yè)應(yīng)用的渠道?！?/p>

參考文獻
1 潘松，黃繼業(yè). EDA技術(shù)實用教程. 科學(xué)出版社. 2002