半導體專利侵權樣本調查：中微遭應用材料起訴

　　在離開跨國公司創(chuàng)業(yè)的第三個年頭，中微半導體設備(上海)有限公司(以下簡稱“中微”)董事長兼首席執(zhí)行官尹志堯意外地成為了被告：一封來自美國應用材料公司的通知告訴他，中微海外母公司及上海運營公司，被控告涉嫌盜用商業(yè)秘密、違反合同和不公平競爭。

　　提起這項指控的不是別人，而是尹志堯的“老東家”。在此之前，作為應用材料重要產品——等離子蝕刻機事業(yè)群的主要負責人，尹志堯為這家全球最大的半導體設備供應商服務長達13年之久。

　　應用材料認為，訴訟案中所有的共同被告，都曾在應用材料工作過，尹志堯在辭去應用材料總公司副總裁前，一直管理等離子蝕刻產品團隊，而中微副總裁陳愛華之前擔任應用材料公司低壓化學沉積產品部經理，熟悉相關專利。他們參閱過“大量敏感信息和商業(yè)機密”，“蓄意違反對應用材料的多項義務，向中微轉移和轉化了應用材料的發(fā)明和商業(yè)秘密”。

　　據記者了解，美國加州北區(qū)聯(lián)邦地方法院已受理這個案件，并將在正式開庭審理之前，于今年2月舉行一場聽證會。

　　“指控是沒有根據的。”尹志堯在接受本報記者采訪時顯得異常平靜，公司自啟動以來便非常注重知識產權的保護，聘請了國際一流律師事務所，為公司制定了完整的知識產權保護制度。

　　應用材料中國公司拒絕接受本報的采訪。

　　“用左手打右臉”？

　　有趣的是，尹志堯1991年從硅谷的半導體設備制造商LAM跳槽到競爭對手應用材料公司時，也曾被LAM以類似的罪名起訴過，不過三個月后因為缺乏證據LAM公司取消了控訴。尹戲稱，他做的事，就是“找到最新的方法用左手打右臉”。

　　尹志堯20世紀40年代生于北京，中科大畢業(yè)后先后曾在石油化工部和中科院工作，負責催化劑產品的研究。80年代初，尹志堯來到美國，在加州大學洛杉磯分校修完了自己的物理化學博士學位，隨即進入英特爾研發(fā)中心應用開發(fā)部，開始參與等離子刻蝕機等關鍵半導體設備的研發(fā)工作。

　　1986年，尹志堯加入LAM公司，在研究開發(fā)部期間，主導研發(fā)了彩虹號氧化物刻蝕機，該款產品成為LAM公司重要的產品。1991年，尹志堯加入應用材料公司，隨即在等離子刻蝕事業(yè)群任職。2000年，尹志堯成為該事業(yè)群總經理，負責16億美元的生意。

　　2004年1月，尹志堯從應用材料退休。超過20年的半導體從業(yè)經驗讓尹志堯發(fā)現(xiàn)了商機。在芯片制造大規(guī)模向亞洲轉移的同時，作為上游的半導體設備工業(yè)卻留在了美國本土，在產業(yè)日益成熟、成本成為主要驅動力的情況下，尹志堯認為，在亞洲成立半導體設備公司更加貼近市場和客戶，將大有可為。

　　尹志堯的想法得到了一批硅谷留學華人的響應，2004年，尹志堯隨后協(xié)同陳愛華、杜志游等另外十五名來自硅谷的半導體設備制造專家成立了中微。

　　尹志堯告訴記者，目前中微共有250多名員工，40人直接來自硅谷、45人來自亞洲各國，這些人全部都擁有10-20年的半導體設備的經驗，參與或領導了20多個美國半導體研發(fā)項目，是200多項專利的發(fā)明人。他本人在離開應用材料時，也已有至少75項發(fā)明專利。

　　在此情況下，中微使用的專利是否侵權，成為應用材料與中微官司的焦點。尹志堯表示，加入應用材料之時，應用材料針對部分雇員簽署過一份協(xié)議。根據協(xié)議，員工離開公司一年內創(chuàng)造的與原工作相關的發(fā)明專利，應為公司所有。而此次應用材料起訴的兩個專利，一項與他原來在應用材料從事的工作無關，另一項則是根據電磁學及本公司推出的應用，不屬于侵權。

　　與老東家搶市場？

　　2007年10月，應用材料將中微半導體告上了美國法庭。據記者了解，中微半導體的產品剛進入試用階段，目前還未正式進入商業(yè)銷售。一家尚未發(fā)起銷售攻勢的初創(chuàng)公司，怎么會招惹半導體設備制造老大應用材料？

　　尹志堯認為，中微“Primo”產品的推出，是應用材料最終向中微發(fā)起進攻的導火索。

　　2007年底，中微正式推出了以應用于65納米至45納米高端芯片生產的設備。此前，國內沒有任何企業(yè)可以供應核心半導體制造設備，所需設備幾乎全部依賴進口。由于半導體設備制造工藝極其復雜，涉及物理、化學、數(shù)學、工程技術等50多類學科，因此能夠提供高端核心設備的企業(yè)并不多。

　　中微第一次推出產品，便是面向12英寸生產線的高端應用，并且已在國內主要的12英寸線上試用。這意味著，中微邁入了全球頂級半導體主流設備市場，半導體設備供應的市場競爭格局將從此發(fā)生改變。

　　中微之前，全球能夠提供等離子刻蝕機和化學薄膜沉積設備的企業(yè)共有四家，其中三家位于硅谷，分別是應用材料、泛林公司(LAM)和諾法公司(NVLS)，另外一家東京電子(TEL)位于日本。應用材料作為全球最大的半導體設備供應商，提供8-10種半導體設備，占據五成以上市場份額，年產值達100億美金。東京電子次之，年產值規(guī)模約為60億-70億，而泛林和諾法則側重重點產品領域市場，年產值規(guī)模約為20億美金。

　　通常一條月產能達五萬片的12英寸生產線，需要70臺化學薄膜沉積設備和70臺等離子體刻蝕機，購買這兩種設備需要至少4億美金。若以全球每年建設10-15條12英寸生產線估算，每年僅這兩類設備的市場規(guī)模便可達40億-60億美金。業(yè)內人士認為，中微試圖在這一市場分得一杯羹，而這也許正是應用材料等國際巨頭不愿看到的。

　　業(yè)內人士指出，中微能夠在如此短的時間內崛起，除了與其擁有的強大技術背景團隊有關，國際資本的幕后推動功不可沒，而這也是讓競爭對手感到擔憂的地方。記者了解到，成立至今，中微已經先后完成的兩輪融資，融資總額達1.1億美金，在今年上半年即將完成的三期融資中，中微還將獲得9000萬美金。通過幾輪融資，包括高盛集團、華登國際、高通、三星、科天投資等大型國際財團，都成為了中微的戰(zhàn)略投資者。

　　“已經有兩臺設備在國內試用，4臺在國外試用，還有一臺馬上要運往新加坡?！币緢蛑钢慌_即將裝箱的設備對記者說。

　　半導體行業(yè)的輪回

　　中微公司正在積極為2月來臨的首次聽證會做準備。盡管堅信中微不存在任何侵權事宜，可是公司管理層不得不花費大量精力來處理訴訟事宜。

　　事實上，在技術高度密集的半導體工業(yè)，幾乎每天都有訴訟故事在上演。一些高級管理或技術人員離開大公司，利用自己的經驗知識創(chuàng)立企業(yè)，制造出與原公司產生競爭的產品，像尹志堯一樣，他們隨時面臨著被告的“威脅”，或者陷入長期訴訟的深淵。

　　“對小企業(yè)來說，訴訟是件麻煩的事情?！币晃话雽w設計公司人士說，訴訟特別是跨國訴訟將花費巨大的費用，而且會影響信譽，這對初創(chuàng)型小公司是沉重的成本，但對大公司而言或許什么都不是。

　　“如果你仔細研究以往的案例，很多有關知識產權的案件都是以和解或者大公司敗訴收場?！盙artner中國區(qū)半導體產業(yè)分析師徐永說，這說明小公司侵權的問題并不明顯，訴訟已經成為大公司打壓競爭對手的一種商業(yè)策略。

　　徐永認為，由于前期投入的大量研發(fā)和人才培養(yǎng)成本，公司利用法律手段保護自身利益本無可厚非。不過近些年來訴訟卻越來越演變成為一種競爭手段。這種方式能夠迅速地打壓對手，特別是當雙方實力懸殊時，但卻阻礙了高科技知識的合理傳播和分享，并不符合科技創(chuàng)新的精神。

　　事實上，全球半導體工業(yè)正是在一種“若即若離”的狀態(tài)下發(fā)展起來的。全球半導體鼻祖——仙童半導體事例便是對此的最好明證。

　　仙童半導體的領導者諾宜斯，在帶領8位前同事集體跳槽之前，在諾貝爾物理學獎獲得者威廉