龍芯能改變全球CPU格局嗎？

　　近日，隨著荷蘭一家電腦廠商發(fā)布了一款采用龍芯2F處理器的8.9英寸超便攜筆記本Jisus，有關龍芯的發(fā)展再次成為業(yè)內關注的焦點，就在此消息發(fā)布前不久，龍芯總設計師、中科院計算所微處理器技術研究中心主任胡偉武對媒體稱，未來5年內，龍芯將成為全球CPU多極競爭格局中的重要一極。但與此同時，iSuppli公司認為，綜觀計算平臺市場中的微處理器供應商格局，看到的是不斷變化的格局。RISC微處理器供應商正在逐漸放棄其自有的架構，投奔英特爾與AMD的產(chǎn)業(yè)標準X86處理器。但是，iSuppli公司對亞洲，尤其是中國的微處理器供應商的分析結果，認為目前老牌微處理器供應商沒有面臨迫在眉睫的威脅。未來15年，甚至未來20年內，在用于服務器、筆記本電腦或工作站等電腦平臺中的微處理器領域，中國廠商追不上來。那么究竟哪種預測或者所謂的展望更接近于客觀？中國的龍芯真的能夠改變全球CPU的格局嗎？

 　　其實，有關龍芯產(chǎn)業(yè)化方向的問題早在去年就曾經(jīng)引發(fā)過激烈的爭論。當時因為受到眾多的質疑，龍芯暫時停止了基于龍芯處理器的筆記本的研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化。龍芯相關方面的解釋是，公司一直對筆記本項目量產(chǎn)持慎重的態(tài)度，原因是龍芯筆記本的市場前景并不清晰，在成本方面也很難做到絕對低價。此外，在渠道、銷售與售后方面的工作也不是特別擅長，這都是暫緩龍芯筆記本量產(chǎn)所考慮的因素。時隔不到一年，龍芯筆記本再次登場，那么這次龍芯筆記本的推出，上述的問題真的解決了嗎？

 　　從日前在荷蘭首發(fā)的龍芯筆記本來看，其市場定位無疑是當今炙手可熱的超低價、超便攜筆記本。從切入點上看，龍芯選擇的產(chǎn)業(yè)化方向無疑是正確的，同時鑒于龍芯處理器強調的低功耗和低價格的特點，可以說超低價筆記本應該是龍芯的用武之地。但也許正是由于超低價筆記本市場的前景，目前已經(jīng)有諸多主流的PC廠商開始介入該市場。例如華碩的易PC、惠普也已經(jīng)在日前發(fā)布了自己的超低價筆記本，而戴爾、Acer等也計劃在不久的將來推出自己的超低價筆記本。從推出和即將推出的超低價筆記本來看，X86架構可謂是一支獨秀，而在X86架構中，英特爾的處理器又占據(jù)了絕對的優(yōu)勢，尤其是在不久前結束的IDF上，英特爾發(fā)布了面向超低價便攜PC和MID的Atom（凌動）系列處理器，并將其作為英特爾未來發(fā)展的一項重要的戰(zhàn)略。當然除了英特爾之外，基于X86架構的處理器廠商還有AMD和威盛?？梢哉f，未來的超低價PC將會是X86架構的三分天下。與之相比，龍芯處理器采用的依舊是類似于MIPS指令集的RISC架構，如果說采用RISC架構避開了與X86架構的直面競爭，但隨著而來的問題將是應用和主流廠商支持的匱乏。從這點上看，龍芯產(chǎn)業(yè)化的難度可想而知。而如果就龍芯目前在業(yè)界的影響力，單憑自己的在業(yè)內已經(jīng)日趨走向非主流的RISC架構來說服整個產(chǎn)業(yè)鏈來為其開發(fā)和推廣應用，更是難上加難。這也就不難理解龍芯筆記本為何會選擇荷蘭的一家根本就不為PC行業(yè)和市場所知的公司來首發(fā)自己的龍芯筆記本Jisus。另外，從龍芯筆記本的價格看，也并沒有絕對的優(yōu)勢，而龍芯處理器的性能究竟怎樣，也并沒有權威的評測和試用來證明，由此筆者認為，龍芯的產(chǎn)業(yè)化問題仍舊沒有得到有效地解決。其實就在筆者行此文之時，基于龍芯處理器的“福瓏2F迷你電腦”因為在3C認證的過程中遇到了意料之外的困難，導致生產(chǎn)周期超出了預定的風險控制范圍。因此，福瓏2F迷你電腦的正式交貨時間預計將被迫延期，這從另一個側面證明，即使不考慮外界激烈競爭的因素，龍芯自己產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)化問題還仍在不確定的階段。

 　　如果說市場化問題沒有解決的話，那么在技術發(fā)展上，龍芯是否找到了正確的方向并且有獨到的技術嗎？龍芯總設計師胡偉武在其《龍芯3號多核處理器設計及其挑戰(zhàn)》的報告中指出，未來的龍芯3號多核處理器結構特征是多平臺并行虛擬機結構，第一階段到2008年做8～16核，第二階段到2010年做32～64核。有業(yè)內人士稱，今年年底將推出4核心的龍芯CPU?？吹烬埿镜囊?guī)劃，筆者深感困惑。如果按照龍芯的規(guī)劃，龍芯處理器在技術方面肯定要領先于目前的芯片產(chǎn)業(yè)巨頭英特爾了。因為按照英特爾的規(guī)劃，今年年底英特爾只會推出8核處理器平臺，即使到了2010年，英特爾也沒有計劃要推出32甚至是更多核心的處理器。不知道龍芯所說的“核”和業(yè)內定義的“核”是否是一樣的。如果說架構的不同沒有可比性的話，那么與同是RISC架構的IBM相比，按照龍芯的規(guī)劃，其技術也早已經(jīng)超越了IBM。因為到目前為止，IBM最新的Power6處理器還是以雙核為主，即使是未來的Power7也頂多是4核。事實真的是這樣的嗎？如果真是這樣的話，龍芯靠的是什么？是芯片研究上巨大的投入（上百億美元級）？還是我們在處理器制造工藝上的先進？或者是別的什么？總之，筆者很難找到龍芯規(guī)劃最終成為事實的理由。

 　　最后，即使是龍芯有技術能力做到32或者是更多的核心，那么是否有用武之地呢？從目前軟件應用看，對于多核的支持是少而又少，就連英特爾這樣在產(chǎn)業(yè)鏈頗具影響力的廠商都在多核的應用中遇到了瓶頸而在把重點轉移到聯(lián)合微軟等諸多的系統(tǒng)軟件和軟件開發(fā)商來開發(fā)基于多核的應用，難道龍芯已經(jīng)為多核的應用做好充足的準備了嗎？如果真是這樣的話，龍芯靠的是什么？是在全球產(chǎn)業(yè)界的影響力呢？還是對于軟件開發(fā)商的鼎力支持？至少筆者目前沒有看到。

 　　也許正是由于上述諸多的困惑，筆者認為，龍芯的未來更多是停留在我們自己一廂情愿的假想之上，但如此的假想未免太有悖于現(xiàn)實了，那么未來所謂龍芯改變全球CPU競爭多極格局的論斷從何而來很值得商榷。