硅谷的明天在哪里

　　全美達(dá)公司曾經(jīng)是硅谷夢(mèng)想的化身。1995年，公司創(chuàng)始人募集了3億美元的巨資，孤注一擲地想徹底革新便攜式計(jì)算機(jī)低能耗芯片的市場(chǎng)。然而，近年來(lái)，全美達(dá)陷入了困境，茍延殘喘。去年11月17日，一家名不見(jiàn)經(jīng)傳的加州小公司圣克拉那不費(fèi)吹灰之力就收購(gòu)了全美達(dá)，全美達(dá)的宏圖偉業(yè)正式畫上了句號(hào)，曾經(jīng)人聲鼎沸的辦公室如今空空蕩蕩，一派蕭索之氣。

　　40多年來(lái)，硅谷已經(jīng)成為全球信息技術(shù)創(chuàng)新的多產(chǎn)實(shí)驗(yàn)室。然而，令思科公司前首席技術(shù)官埃斯特林、英特爾公司前總裁格羅夫及其他人越來(lái)越擔(dān)憂的是，硅谷現(xiàn)在嚴(yán)重不足的創(chuàng)新活力。事實(shí)上，美國(guó)當(dāng)前整個(gè)技術(shù)界的創(chuàng)新能力都岌岌可危，這種局面可能會(huì)給美國(guó)未來(lái)的生產(chǎn)力、就業(yè)增長(zhǎng)及國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力帶來(lái)嚴(yán)重的不良影響。其實(shí)創(chuàng)新能力匱乏是多年來(lái)日積月累的結(jié)果，只是最近發(fā)生的經(jīng)濟(jì)危機(jī)使得問(wèn)題突然彰顯出來(lái)而已，可能這也是一件壞事變好事，金融危機(jī)會(huì)使人們更早認(rèn)識(shí)到問(wèn)題的存在，并給硅谷帶來(lái)更多的新機(jī)會(huì)。

　　風(fēng)險(xiǎn)投資轉(zhuǎn)向

　　在硅谷，許多技術(shù)公司每天都在上演著流星般竄出和災(zāi)難性破產(chǎn)的故事，這就是推動(dòng)硅谷發(fā)展的動(dòng)力之一———創(chuàng)造性毀滅過(guò)程的全部。然而，對(duì)一些技術(shù)型知名企業(yè)來(lái)說(shuō)，全美達(dá)公司將是他們的前車之鑒，其失敗讓他們體會(huì)到，當(dāng)今的信息技術(shù)投資已發(fā)生了多么巨大的變化，投資公司都在避免曾經(jīng)在20世紀(jì)90年代從事過(guò)的那種大規(guī)模的風(fēng)險(xiǎn)型投資模式。有些專家甚至聲稱，全美達(dá)這樣的公司不可能“東山再起”了。梅菲爾德基金董事總經(jīng)理拿溫·錢德哈說(shuō)：“如果要花費(fèi)1億美元才能開(kāi)辦一個(gè)公司，風(fēng)投公司可能再也不能得到所期望的回報(bào)，資本密集型公司的風(fēng)險(xiǎn)模式已經(jīng)‘破碎了’。”

　　風(fēng)險(xiǎn)投資家們的興趣現(xiàn)在已發(fā)生了變化，提高技術(shù)型企業(yè)的知名度以及為獲取可觀利潤(rùn)而適時(shí)出售這類企業(yè)現(xiàn)在已變得越來(lái)越困難，結(jié)果現(xiàn)在的投資公司大大縮減了對(duì)新興技術(shù)企業(yè)創(chuàng)業(yè)的投資，而將錢投向成本較低、風(fēng)險(xiǎn)更小的技術(shù)較成熟企業(yè)，比如Facebook、Twitter、Yelp和Digg(掘客)等社交網(wǎng)站，這些Web2.0公司正在創(chuàng)造一些令人驚喜的社交、信息共享和娛樂(lè)新形式。但硅谷的一些保守派懷疑，這些公司是否能夠茁壯成長(zhǎng)，大到足夠強(qiáng)大而不是成為新的核心技術(shù)領(lǐng)域的一些泡沫，“新興企業(yè)帶給我們的只有品位、精致(細(xì)微的修改)，而不是硅谷所需要的突破”，英特爾公司前總裁安迪·格羅夫說(shuō)。

　　追逐短期效益埋隱患

　　新興企業(yè)和風(fēng)險(xiǎn)投資只是硅谷問(wèn)題的冰山一角。自20世紀(jì)90年代后期以來(lái),美國(guó)聯(lián)邦政府在高端計(jì)算機(jī)科學(xué)與電子工程研發(fā)方面投入的經(jīng)費(fèi)大大減少，攻讀計(jì)算機(jī)專業(yè)學(xué)位的美國(guó)人也已銳減。而且，大型技術(shù)型企業(yè)已不太注重基礎(chǔ)研究，而是更加青睞能較快獲得回報(bào)的領(lǐng)域。思科系統(tǒng)公司前任首席技術(shù)官朱迪·埃斯特林在其新書《彌合創(chuàng)新差距》中警告說(shuō)：“我們已失去平衡,每個(gè)人考慮的都是短期效益。”

　　而真正激怒英特爾公司前總裁安迪·格羅夫的是“離開(kāi)戰(zhàn)略”———新興公司的創(chuàng)立者做出一些計(jì)劃將公司賣給開(kāi)價(jià)最高的競(jìng)標(biāo)者而不是想方設(shè)法將公司做大做強(qiáng)。格羅夫說(shuō)：“英特爾公司從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)戰(zhàn)略。這段時(shí)間，人們將一些東西拼湊在一起，沒(méi)有技術(shù)，沒(méi)有資本，他們吸引眼球，賣廣告，接著賣公司，用這種方法你能夠建立一個(gè)商業(yè)帝國(guó)嗎？你都沒(méi)有嘗試過(guò)。”

　　格羅夫并沒(méi)有點(diǎn)出這些公司的名字，但他的批評(píng)點(diǎn)出了問(wèn)題所在：今天的新興公司能夠與硅谷巨頭們相提并論嗎？他們會(huì)變成下一個(gè)英特爾、思科、甲骨文、惠普、蘋果、谷歌嗎？對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，這一點(diǎn)難以想象。技術(shù)市場(chǎng)調(diào)研公司福里斯特研究公司的分析師納維·拉裘說(shuō)：“這些Web2.0的公司都只是在沖舊浪而已，他們不可能成長(zhǎng)為下一個(gè)巨人。”

　　大公司創(chuàng)新裹足不前

　　硅谷也在進(jìn)行一些嚴(yán)肅的技術(shù)革新。例如IBM公司的阿爾馬登研究中心，這段時(shí)間，該中心的頂級(jí)物理學(xué)家唐·艾格勒正在研究利用電子的自然旋轉(zhuǎn)來(lái)克服20世紀(jì)60年代起就開(kāi)始使用的芯片技術(shù)的局限性。艾格勒解釋說(shuō)：“這項(xiàng)工作介于基礎(chǔ)科學(xué)與應(yīng)用科學(xué)之間，在今后多年都不會(huì)直接影響市場(chǎng)。”如果他能成功，其成果可能將使IBM站在下一次微芯片大革命的前沿。

　　這確實(shí)令人興奮。但絕大多數(shù)最有前途的技術(shù)研究都由IBM這樣的企業(yè)巨頭進(jìn)行，這種現(xiàn)狀實(shí)際上可能存在著隱患，聲名卓著的大企業(yè)通常并非最有能力推出具有顛覆性的技術(shù)。正如管理大亨克萊頓·克里斯滕森在代表作《創(chuàng)新者的困境》中闡述的那樣，著名的大企業(yè)在出售其產(chǎn)品時(shí)有一個(gè)既定的利益準(zhǔn)則，它們往往不愿意推出顛覆現(xiàn)有產(chǎn)品的技術(shù)。而斗志旺盛的新興企業(yè)則通常能夠創(chuàng)造技術(shù)突破，并促使業(yè)界巨頭推陳出新。

　　微軟的情況就是如此。在該公司30年的歷程中，起初，它將別人的技術(shù)發(fā)明復(fù)制、打包、改進(jìn)。但在上世紀(jì)90年代中期冒出的網(wǎng)景公司(Netscape)以及最近冒出的新秀谷歌公司的刺激下，微軟公司不得不改變自身，改進(jìn)其軟件。目前，微軟公司已經(jīng)將大量資金投入基礎(chǔ)研究，并且雇傭了1000多個(gè)博士后在世界各地的實(shí)驗(yàn)室從事技術(shù)研發(fā)，硅谷也有一個(gè)微軟研究中心。

　　目前領(lǐng)導(dǎo)微軟硅谷芯片研發(fā)小組的查爾斯·薩克爾曾于上世紀(jì)70年代領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)出了第一臺(tái)真正的個(gè)人電腦theAlto，這臺(tái)機(jī)器給蘋果公司的創(chuàng)始者史蒂文·喬布斯留下了深刻的印象，他模仿這臺(tái)計(jì)算機(jī)推出了蘋果的Macintosh機(jī)。這段時(shí)間，65歲的薩克爾一直在研發(fā)一種名為BEE3的新型科研計(jì)算機(jī)，用于試驗(yàn)最新的微處理器技術(shù)。為此，微軟公司不得不重新開(kāi)發(fā)它的軟件，以便能充分發(fā)揮這種新型芯片技術(shù)的優(yōu)勢(shì)。

　　盡管薩克爾的研究可能會(huì)使電腦的生產(chǎn)力大大提高，但那并非革命性的創(chuàng)新。他說(shuō)，微軟的研究人員正在研究一系列有潛力的突破性技術(shù)。“現(xiàn)在，不要考慮你的計(jì)算機(jī)能夠?yàn)槟阕鍪裁?，而是要考慮它不能夠做什么，它不能開(kāi)車，不知道你的任何情況，也無(wú)法配合你，你也不能同你的計(jì)算機(jī)聊天。”薩克爾說(shuō)。但他認(rèn)為，所有這些都將在下一次計(jì)算機(jī)革命中成為現(xiàn)實(shí)。

　　大公司對(duì)于基礎(chǔ)研究的投入正在不斷下滑，而其掌門人則堅(jiān)持認(rèn)為，他們?nèi)院鸵郧耙粯又匾暬A(chǔ)研究。最近幾年里，惠普公司的研究預(yù)算一直停滯不前，其專利獲得數(shù)的排名由2006年的第5位下滑到2007年的第10位。但惠普首席技術(shù)官兼戰(zhàn)略官謝恩·羅賓遜稱，公司正專注于軟件創(chuàng)新，相比于芯片研發(fā)，其成本更低，所以投入更少。

　　美國(guó)面臨的另一個(gè)威脅還在于，某些創(chuàng)新可能來(lái)自海外，基礎(chǔ)學(xué)科的創(chuàng)新正在以前所未有的廣泛性在世界各地遍地開(kāi)花。2007年，只有7家美國(guó)公司躋身專利持有數(shù)量最多的25強(qiáng)企業(yè)。歐洲和亞洲繼續(xù)在移動(dòng)通信方面保持領(lǐng)先地位，日本則在顯示器與納米技術(shù)領(lǐng)域獨(dú)占鰲頭,而中國(guó)和印度分別在計(jì)算機(jī)基礎(chǔ)研究及軟件開(kāi)發(fā)方面占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

　　新興公司野心勃勃？

　　那么，硅谷的魔法消失了嗎？或者有另外一代突破性的技術(shù)在門外徘徊而我們一無(wú)所知？硅谷中的許多人不同意上述悲觀情緒：畢竟，蘋果公司正在使用其像計(jì)算機(jī)一樣的iPhone(手機(jī)上網(wǎng))手機(jī)徹底改造手機(jī)領(lǐng)域；谷歌公司正在開(kāi)創(chuàng)云計(jì)算機(jī)領(lǐng)域；而英特爾公司正在將微處理器推到極限。

　　謝恩·羅賓遜指出，硅谷一直在循環(huán)進(jìn)行創(chuàng)新，在下一個(gè)突破出現(xiàn)之前可能會(huì)有些平靜。谷歌公司同剛出生時(shí)相比已判若兩人，或許另一個(gè)新興公司正在慢慢成長(zhǎng)，某一天能夠改變世界。德勤尖端創(chuàng)新中心副主席約翰·哈格爾三世說(shuō)：“我對(duì)硅谷的未來(lái)滿懷信心，我認(rèn)為，在研發(fā)出改變世界技術(shù)的機(jī)會(huì)大量存在。”

　　掘客公司是最有名望的Web2.0公司之一，四年前由凱文·羅斯開(kāi)創(chuàng)。掘客公司處于“群眾外包”概念的最前沿(群眾外包是《連線》(Wired)雜志2006年發(fā)明的一個(gè)專業(yè)術(shù)語(yǔ)，用來(lái)描述一種新的商業(yè)模式，即企業(yè)利用互聯(lián)網(wǎng)將工作分配出去、發(fā)現(xiàn)創(chuàng)意或解決技術(shù)問(wèn)題)。人們蜂擁而至前往掘客網(wǎng)站，對(duì)這里的新聞、圖片、視頻評(píng)頭論足。當(dāng)“掘客者”們?cè)诨ヂ?lián)網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)感興趣的故事時(shí)，他們將其拖到掘客網(wǎng)站上。該站點(diǎn)有2200多萬(wàn)用戶，并且，掘客是少數(shù)幾個(gè)仍然能夠獲得風(fēng)險(xiǎn)投資者青睞的公司之一，去年10月份，該公司還獲得了2780萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。羅斯說(shuō)，掘客成功的關(guān)鍵在于保持靈活性，“計(jì)劃不如變化快”，他說(shuō)。

　　但掘客近段時(shí)間的氣氛也有點(diǎn)沉悶，其每月訪客的增長(zhǎng)率停滯不前，羅斯和同事正在想新點(diǎn)子，補(bǔ)充新的元素。他雇傭了加州大學(xué)數(shù)學(xué)教授安東·卡斯特組建了一個(gè)小型研究團(tuán)隊(duì)?？ㄋ固亻_(kāi)發(fā)出了一套軟件，能夠?qū)⒕哂泄餐d趣愛(ài)好的人們緊密聯(lián)系在一起，并且向別人推薦他們的偏好。

　　美國(guó)Numenta(源自拉丁語(yǔ)，意為“頭腦”)公司的野心也很大———建立能像人腦一樣工作的計(jì)算機(jī)?；蛟S，考慮到該公司是由傳奇人物杰夫·霍金斯一手創(chuàng)辦的，這并不令人驚奇，霍金斯發(fā)明了第一臺(tái)掌上電腦PalmPilot，第一臺(tái)成功的智能手機(jī)Treo，他的大腦中的下一個(gè)產(chǎn)品是什么，誰(shuí)也想不到。

　　霍金斯和Numenta的程序員正在研究大腦的內(nèi)部工作原理，接著用許多復(fù)雜的數(shù)學(xué)算法復(fù)制大腦的工作，風(fēng)險(xiǎn)投資者對(duì)此并不特別感冒，霍金斯正在用自己的積蓄支撐公司的發(fā)展，他說(shuō)：“我們正在做的工作非常難，很難如傳統(tǒng)的硅谷公司一樣得到風(fēng)險(xiǎn)投資。”硅谷這樣的情況也很多，許多昨天的發(fā)明家正在重新用自己的積蓄實(shí)現(xiàn)自己的新想法。

　　像掘客和Numenta這樣的公司明顯處于起步階段，他們擁有讓人們進(jìn)行自我組織并且用功能強(qiáng)大的新方式分享信息的潛力，但他們能否改變商業(yè)模式或者經(jīng)濟(jì)運(yùn)行方式呢？我們拭目以待。

　　政策鼓勵(lì)必不可少

　　除此之外，很多人呼吁需要新的稅收激勵(lì)政策，鼓勵(lì)風(fēng)險(xiǎn)投資對(duì)突破性技術(shù)進(jìn)行長(zhǎng)期投資、技術(shù)巨頭專注于基礎(chǔ)科學(xué)的研發(fā)，讓風(fēng)險(xiǎn)資本變成勇敢的賭博者，將錢投向一些野心勃勃的新興企業(yè)。

　　新的技術(shù)可能也會(huì)讓老技術(shù)黯然失色，未來(lái)可能有更重要的進(jìn)步。巴特利風(fēng)險(xiǎn)投資公司的管理合伙人肯·羅勒爾指出，新的進(jìn)步可能在生物技術(shù)、太陽(yáng)能以及其他技術(shù)領(lǐng)域，他說(shuō)：“創(chuàng)新仍然生機(jī)勃勃，只不過(guò)在新的其他領(lǐng)域。”

　　突破性的革新在大公司如火如荼地進(jìn)行著，也在小公司慢慢燃燒。英特爾公司和IBM公司將一如既往地推動(dòng)重要芯片技術(shù)的進(jìn)步；微軟公司和谷歌公司將互相競(jìng)爭(zhēng)，看尖端的Net技術(shù)“花落誰(shuí)家”；蘋果公司可能會(huì)生產(chǎn)出更多熱門產(chǎn)品，但除非企業(yè)和風(fēng)險(xiǎn)投資家重新專注于更有野心的技術(shù)項(xiàng)目———即使這些項(xiàng)目和計(jì)劃可能需要更多的金錢來(lái)小心孵化，否則，硅谷和技術(shù)工業(yè)對(duì)于美國(guó)經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)可能會(huì)衰敗。

　　世界經(jīng)濟(jì)的下滑實(shí)際上可能有許多積極的影響，在危急時(shí)刻，人們會(huì)朝一些更為大膽的方向邁進(jìn)。經(jīng)濟(jì)的震動(dòng)可能促使美國(guó)國(guó)會(huì)對(duì)技術(shù)前沿采取一定的行動(dòng)。2007年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)的《美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)法》要求增加對(duì)大學(xué)研究的資助，改革數(shù)學(xué)和科學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)教育，并在稅收上優(yōu)惠企業(yè)研發(fā)，但還沒(méi)有注入任何資金。一些技術(shù)公司的領(lǐng)導(dǎo)表示，現(xiàn)在是實(shí)施這些優(yōu)惠政策的最好時(shí)機(jī)，英特爾公司執(zhí)行官克里格·貝瑞特說(shuō)：“如果國(guó)會(huì)不投資，那就意味著我們選擇了不去競(jìng)爭(zhēng)，就等于切斷了美國(guó)的未來(lái)。”