FPGA格局難改 新興企業(yè)勝算幾何？

　　全球FPGA(現場可編程門陣列)產業(yè)競爭的基調是雙雄爭霸。據統(tǒng)計，2008年賽靈思和Altera兩家公司的銷售收入已占可編程器件行業(yè)整體銷售收入的87%。不過，由于該行業(yè)具有較高的收益率，因此不斷有新興企業(yè)加入競爭行列。

　　新興企業(yè)要在激烈的市場競爭中立足面臨著多重挑戰(zhàn)，資金難題首當其沖。FPGA的設計流程與普通IC芯片設計流程類似，除了需要由工程師進行IC設計之外還必須獲得EDA(電子設計自動化)工具軟件。與普通IC設計所用的昂貴的EDA工具不同，FPGA的開發(fā)工具是由FPGA公司設計的，并且免費或以很低廉的價格提供給設計人員。因此，FPGA公司需要在EDA工具的開發(fā)上投入大量的人力和資金，而這一部分的投入幾乎是沒有直接回報的。對于新興的FPGA公司而言，在產品研發(fā)的同時還需要將巨額資金投入到EDA工具的開發(fā)當中，這無疑是一個巨大的挑戰(zhàn)。FPGA產品對于生產工藝的先進性要求也很高，例如，40納米的產品開發(fā)，如果沒有幾千萬美元的投入，就很難開發(fā)出最新工藝的產品。FPGA公司的客戶相對比較分散，對于新興企業(yè)而言，需要很長的時間去溝通，去建立信任。此外，FPGA公司的客戶對于解決方案的要求很高，這需要FPGA公司具有針對各種行業(yè)提供不同解決方案的能力。正是這些挑戰(zhàn)使得新興FPGA企業(yè)的“存活率”很低。據業(yè)內人士介紹，最近幾年已經有約10億美元的投資投入到這些新創(chuàng)建的公司，但其中7.5億美元的投資已經失敗。

　　當然，困難重重并不意味著新興FPGA企業(yè)完全沒有生存空間。尋找市場縫隙，避免與業(yè)界巨頭的直接碰撞應該是新興企業(yè)的生存之道。SiliconBlue針對便攜消費電子市場，采用PMOS制造工藝和特殊的封裝技術，為客戶提供低成本、低功耗的產品;S2C公司瞄準SoC(片上系統(tǒng))原型驗證市場，開發(fā)并提供基于FPGA的SoC原型解決方案，加速并簡化了從嵌入式系統(tǒng)到芯片的整合流程;Achronix則采用其專利加速技術picoPIPE，力爭在高速應用領域做足文章。只有采取這種“避實擊虛”的策略，新興FPGA企業(yè)才能站穩(wěn)腳跟，從而探尋發(fā)展壯大的機會。