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為什么說是時候廢除“用戶”一詞了?

發(fā)布人:深科技 時間:2024-04-24 來源:工程師 發(fā)布文章
每周五,Instagram 的 CEO 亞當·莫塞里(Adam Mosseri)都會與各式各樣的人對話。


莫塞里每周會在 Instagram 上主持“問我任何事情”的會議。在會議上,任何人都可以向他提問,只要問題與 Instagram、其母公司 Meta 以及他自己的工作有關(guān)。
我在幾年前就開始看這些會議視頻,我很喜歡它們。他熱情而真誠地回答了諸如“為什么我們不能在帖子中添加鏈接?”和“我的探索頁面很奇怪,如何修復(fù)?”之類的技術(shù)問題。
隨著我對這些會議的興趣越來越深,我漸漸可以從莫塞里看似即興的發(fā)言中找到一些值得注意的事情。

最近的一個星期五,有人祝賀莫塞里在社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用 Threads 上獲得的成功。Meta 于 2023 年夏天推出了這款應(yīng)用,與 X(原推特)是競品關(guān)系,這個人寫道:“扎克伯格說 Threads 今天的活躍人數(shù)(people)比推出時多,太棒了,恭喜你!”
身著粉色運動衫的莫塞里回應(yīng)道:“我想解釋一下這意味著什么,我們主要關(guān)注日活躍用戶和月活躍用戶(users),現(xiàn)在我們的月活躍用戶超過 1.3 億。”
莫塞里很簡單地將用戶(users)與人們(people)劃上了等號,這種微小的轉(zhuǎn)變幾乎無法察覺,但我注意到了。莫塞里沒有回應(yīng)置評請求。
長期以來,人們一直被稱為“用戶”。這是一個高管、創(chuàng)始人、運營商、工程師和投資者都青睞有加的實用簡寫。
一般來說,用這個詞來形容使用軟件的人是正確的:用戶的定義超越了客戶或消費者。
有時用戶甚至不是一個人。例如,眾所周知,企業(yè)機器人會在 Instagram 和其他社交媒體平臺上管理和運營賬號。
但“用戶”也不夠具體,它幾乎可以指代所有人,幾乎適用于任何大的想法或長期愿景中。
我們在使用計算機、平臺和公司的同時也被它們使用。盡管“用戶”似乎描述的是一種交易關(guān)系,但許多將一個人視為用戶的技術(shù)關(guān)系實際上都是非常私人的。既然如此,“用戶”這個詞還有意義嗎?
圖片“人有點像機器”
“用戶”的最初使用可以追溯到 20 世紀 50 年代的大型計算機時代。由于商用電腦體積龐大,價格昂貴,它們通常需要專用的房間和特殊設(shè)備。
因此,它們的操作也由受過培訓(xùn)的員工(即用戶)來完成。這些員工為擁有或租賃商用電腦的公司工作。

20 世紀 60 年代,隨著計算機在大學(xué)中普及,“用戶”開始包括學(xué)生或與計算機系統(tǒng)交互的任何人。

直到 20 世紀 70 年代中期,個人電腦才真正走進千家萬戶。但當擁有計算機的人越來越多時,“計算機所有者(computer owner)”一詞從未真正流行起來。

相較于 20 世紀的其他發(fā)明,如汽車,從一開始就是普通人(people)所擁有的東西(所以汽車所有者是 car owner,即車主),但計算機所有者只是一個“用戶”,不是“計算機主”,盡管計算機滲入到了人們生活的方方面面。

隨著計算機在 20 世紀 90 年代風靡,與用戶相關(guān)的術(shù)語矩陣也在升級:用戶賬號、用戶 ID、用戶資料、多用戶等等。
圖片(來源:AI 生成)
認知科學(xué)家唐·諾曼(Don Norman)于 20 世紀 90 年代初以“用戶體驗架構(gòu)師”的頭銜加入了蘋果公司,他是該術(shù)語被廣泛采用的核心人物。
他是第一個在職稱中寫上“用戶體驗(UX)”的人,而且人們普遍認為是他讓“用戶體驗設(shè)計”的概念成為了主流,該概念旨在以符合人們直覺的方式構(gòu)建系統(tǒng)。
諾曼 1998 年出版的《日常事物的設(shè)計》一書仍然是用戶體驗領(lǐng)域的“圣經(jīng)”,將“可用性”與美學(xué)放在了一起討論。
現(xiàn)年 88 歲的諾曼向我解釋說,“用戶”一詞的大規(guī)模普及,部分原因是早期的計算機技術(shù)人員錯誤地認為人有點像機器。

“用戶只是另一個組件?!彼f,“我們沒把他們當作人,而是把他們看作系統(tǒng)的一部分?!币虼耍缙诘挠脩趔w驗設(shè)計并不尋求讓人機交互變得“用戶友好”。

這樣做的目的是鼓勵人們快速、高效地完成任務(wù)。人們和他們的電腦只是科技公司正在構(gòu)建的更大系統(tǒng)的兩部分,它們按照自己的規(guī)則運作,并有自己的計劃。

在這之后,“用戶”的普適性巧妙地融入了科技界不惜一切代價換取增長的時代。
當“用戶”的概念具有如此高的可塑性時,就很容易快速行動,打破舊事物,然后用軟件占領(lǐng)世界。
“用戶”是模糊的,因此它創(chuàng)造了距離感,形成了一種狡猾的黑客營銷文化。在這種文化中,公司為了增長而增長,而不追求實際效用。

“用戶”將一些潛規(guī)則和規(guī)律具體化,這些功能巧妙地鼓勵了特定的行動,因為它在語言上強化了數(shù)據(jù)的增長,而不追求以人為本的設(shè)計。

用戶體驗設(shè)計師試圖構(gòu)建符合所有未知用戶直覺的軟件,我們最終得到了鮮紅色的通知(以產(chǎn)生緊迫感)、帶倒計時的電商購物車(以鼓勵快速購買)和比“不同意”更顯眼的“同意”按鈕(促使人們在不閱讀條款的情況下接受條款)。
當然,用戶也是與“上癮”作斗爭的人。對某些軟件上癮,至少在一定程度上是生活在無能為力的狀態(tài)中。

如今,超級用戶,這個最初授予掌握鍵盤快捷鍵和網(wǎng)頁設(shè)計等技能的人的頭銜,早已不再是以技術(shù)能力來衡量的。現(xiàn)在的衡量標準是他們使用設(shè)備的時間,或者他們的受眾規(guī)模。

圖片默認為“人”
人工智能初創(chuàng)公司 Anthropic 的研究員兼工程師卡琳娜·阮(Karina Nguyen)最近在 X 上寫道:“我希望更多的產(chǎn)品設(shè)計師也將語言模型視為他們的主要用戶。我的語言模型需要什么樣的信息來解決人類用戶的核心痛點?”
在舊世界,“用戶”通常適合那些創(chuàng)造產(chǎn)品的公司,而不是為使用產(chǎn)品的人解決痛點的公司。用戶越多,價值就越高。

這個標簽可以去除人們的復(fù)雜性,將他們轉(zhuǎn)化為需要研究的數(shù)據(jù)、需要 A/B 測試的行為和需要賺取的資本。這個詞經(jīng)常忽略一個人與平臺或產(chǎn)品之間可能存在的任何更深層次的關(guān)系。

早在 2008 年,諾曼就發(fā)現(xiàn)了這一缺點,并開始倡導(dǎo)在為人設(shè)計時用“人(person)”或“人類(human)”來代替“用戶”。但隨后的幾年里,我們看到網(wǎng)絡(luò)上的機器人數(shù)量激增,這使問題變得更加復(fù)雜了。
“心理學(xué)家稱人們?yōu)椤茉嚹繕耍╯ubjects)’,使其去人格化,而我們稱其為‘用戶(users)’,本質(zhì)上是一樣的。
這兩個詞都是貶義的?!彼敃r寫道,“如果我們(的產(chǎn)品)是為人們(people)設(shè)計的,為什么不這樣稱呼他們呢?”
2011 年,美國佐治亞理工大學(xué)教授、早期數(shù)字媒體理論家珍妮特·默里(Janet Murray)反對“用戶”一詞的理由是,它過于狹隘和功能化。
在她的 Inventing the Medium 一書中,她建議用“互動者(interactor)”作為一種替代詞匯,因為它更好地捕捉了人們在數(shù)字空間中的創(chuàng)造力和參與感。
2012 年,時任 Square CEO 的杰克·多爾西(Jack Dorsey)敦促科技行業(yè)放棄“用戶”這個詞。
他說,Square 將開始使用“客戶(customers)”,這是一種更“誠實和直接”的用詞,描述的是他的產(chǎn)品與他所服務(wù)的人之間的關(guān)系。
他寫道,雖然技術(shù)的初衷是把人放在首位,但在構(gòu)建平臺和設(shè)備的公司眼中,稱他們?yōu)椤坝脩簟毕魅趿怂麄兊恼鎸嵭?。他說,重新考慮你的用戶,以及“你如何稱呼那些喜歡你創(chuàng)造的東西的人?!?/span>
公眾大多對多爾西的看法漠不關(guān)心。黑客新聞(Hacker News)網(wǎng)站對這個詞進行了幾天的辯論,一些人認為“用戶”看起來過于簡化,只是因為它太常見了。
其他人解釋說,問題不在于這個詞本身,而在于更大的行業(yè)態(tài)度,即將最終用戶的地位排在技術(shù)之下。顯然,多爾西的帖子并沒有促使很多人停止使用“用戶”一詞。
2014 年左右,臉書遵循了諾曼在書中提出的建議,放棄了以“用戶”為中心的措辭,改為默認為“人”。但習慣和內(nèi)部語言很難改變,Instagram CEO 莫塞里發(fā)言中的“用戶”就是最好的例子。
多年來,其他一些科技公司也采用了自己的方式去替代“用戶”。一家金融科技公司把人們稱為“會員(members)”,還有一款屏幕時間應(yīng)用程序選擇了“寶石(gems)”一詞。
最近,我遇到了一位創(chuàng)始人,當他的同事用“人類(humans)”而不是“用戶”這個詞時,他感到很別扭,但卻不知道為什么。我想這是因為“人類”一詞似乎有些矯枉過正。
但這是我們從大型機時代學(xué)到的:系統(tǒng)從來沒有兩個部分(人和機器),因為所有人,所有“用戶”,都會受到新技術(shù)設(shè)計的影響。
美國斯坦福大學(xué)哈索·普拉特納設(shè)計研究所的學(xué)術(shù)主任卡麗莎·卡特(Carissa Carter)將這個框架比作使用 Uber 的體驗。

她說:“如果你用手機打車,參與的人是乘客、司機、控制這個過程的軟件公司員工,甚至是寫出決定派遣哪輛車的代碼的人。
在我們所處的多方利益相關(guān)者系統(tǒng)中,關(guān)于用戶的每一個決策都包括與你所構(gòu)建的任何東西有直接接觸的人?!?br />
隨著人工智能的突然出現(xiàn),人類和計算機之間的接觸點(即用戶界面)已經(jīng)發(fā)生了深刻的變化。例如,聊天機器人的風靡?guī)恿松墒饺斯ぶ悄艿牧餍小?/span>
這是我們習慣的一種范式。十多年來,Siri 一直存在于我們的 iPhone 中,態(tài)度誠懇地準備提供一切幫助,但 Siri 和其他同時代的語音助理能做的只有這么多?,F(xiàn)在,一種更真切的伙伴關(guān)系正在醞釀之中。

那些曾經(jīng)被稱為人工智能機器人(AI bots)的工具,現(xiàn)在被賦予了“副駕駛(copilot)”、“助理(assistant)”和“合作者(collaborator)”等高大上的頭銜,以傳達一種伙伴關(guān)系,而不是自動化的感覺。大型語言模型很快就完全拋棄了“機器人(bot)”這樣的詞。

擬人主義傾向于將類人的品質(zhì)賦予機器,長期以來一直被用來制造人與技術(shù)之間的聯(lián)系感。我們(人們,people)仍然是用戶,但如果人工智能現(xiàn)在是一個擁有許多信息、資源和知識的“伙伴”,那我們是什么?

好吧,至少目前,我們不太可能拋棄“用戶”一詞,但我們可以默認使用更精確的術(shù)語,比如在醫(yī)療保健領(lǐng)域使用“患者”、在教育技術(shù)領(lǐng)域使用“學(xué)生”、在媒體公司使用“讀者”。
這將有助于我們更準確地理解這些關(guān)系。例如,在游戲中,用戶通常被稱為“玩家(players)”,這個詞肯定了他們在技術(shù)中的參與度,甚至從中獲得了快樂。
在飛機上,顧客通常被稱為“乘客(passengers)”或“旅行者(travelers)”,當他們在空中時,會激發(fā)一種熱情而友善的精神。
如果公司對他們所構(gòu)建產(chǎn)品要面對的人,以及現(xiàn)在的人工智能,更加具體,而不是隨意地將一切抽象到“用戶”的概念中,也許我們與這項技術(shù)的關(guān)系會更簡單,我們也會更容易接受我們將不可避免地同時存在的事實。
在我與唐·諾曼(Don Norman)的通話中,我經(jīng)常被自己的話繞進去。我在“用戶”“人”和“人類”之間來回切換,一直在有意控制自己的用詞,而且不確定它們的語義。

諾曼向我保證,我的狀態(tài)是正常的,這是思考我們?nèi)绾卧O(shè)計事物的過程。“我們改變了世界,世界又反過來改變了我們。”他說,“所以我們對改變世界這件事最好保持謹慎?!?/span>

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