兩大對手瓜分MIPS 誰贏誰輸

　　MIPS要被收購這個事情其實也算折騰了挺長的時間，總算是塵埃落定。曾經(jīng)了解過MIPS的歷史，說實話很可惜的是MIPS這么經(jīng)典的處理器架構(gòu)一直沒有真正的商業(yè)化運作到出色，據(jù)說，當初MIPS作為最經(jīng)典的RISC還是很有市場價值的，但是一次被收購后的架構(gòu)私有化徹底讓MIPS喪失了市場機遇，并且目送ARM一步步走向成功。而目前只能在專用處理器方面顯示實力的MIPS最大的遺憾也許就是在移動設(shè)備方面的缺失。看看這次參與瓜分MIPS的兩家焦點企業(yè)，ARM和Imagination，都是比MIPS時間更短，以IP授權(quán)特別是便攜設(shè)備的處理授權(quán)為主的企業(yè)，更具有一點諷刺意味的應(yīng)該是，在美國大選前決定的這個收購，竟然是一家美國半導體公司被兩家英國色彩濃厚的公司“掠奪”了，似乎有點丟美國這個半導體霸主的面子，竟然沒有一家美國企業(yè)最后拿走MIPS，畢竟很多美國半導體巨頭都是MIPS架構(gòu)的忠實用戶，并且用MIPS架構(gòu)處理器承載自己的主營業(yè)務(wù)。當然，換個角度考慮，指望一家半導體企業(yè)收購MIPS等于是讓其入土，也許只有IP授權(quán)公司收購MIPS才有機會讓其繼續(xù)走下去!

　　瓜分MIPS，這個標題似乎意味著MIPS的分裂，但實際情況并不是這樣的?，F(xiàn)在關(guān)于這個收購的結(jié)果，眾說紛紜，從Imagination方面官方的新聞是，Imagination Technologies Groupplc 溢價40%的價格(6000萬美元)收購MIPS的運營權(quán)以及其中涉及核心架構(gòu)的82項專利的所有權(quán)，另外，關(guān)于Bridge Crossing LLC集團(簡稱BC，ARM參與其中)以3.5億美元買下的其498項的使用權(quán)，但是，因為Imagination收購的是MIPS的運營權(quán)，所以這些被BC買下的專利，他們繼續(xù)擁有運營權(quán)和免費使用權(quán)，以Imagination的官方說法是，其他的用戶如果需要繼續(xù)使用，需要在Imagination方面進行申請和授權(quán)。關(guān)于這部分，是本次交易中最值得關(guān)注的內(nèi)容，畢竟專利一直是個很敏感的話題，至少從目前來看，最多關(guān)注的恰恰是這上千項專利的所有權(quán)歸誰，以及其他用戶如果需要使用怎么去付費及申請的問題。至少目前BC方面僅僅宣布自己可以擁有這些專利使用權(quán)，但沒有公開聲明他們具有授權(quán)他人的權(quán)利。不過，以ARM的運作模式，其實相當于很多用戶不需要考慮這些專利的授權(quán)問題了。如果ARM方面有更深入消息，希望能聯(lián)系我!另外，誰知道BC給的那3.5億會給誰，也告訴我。

　　所以，以此為根據(jù)的話，應(yīng)該說交易的主體是Imagination收購了MIPS，至于為何BC要花這么多錢買專利使用權(quán)，而不是直接買下MIPS，其實也是有原因的。首先，買下MIPS來對ARM或者BC并沒有太多的好處，MIPS相比于ARM來說就是一些專利有意義，如果買下MIPS要負擔人員、運營以及一系列的其他復雜問題，甚至會引發(fā)很多原來MIPS客戶的一些恐慌，這對ARM來說并無好處，所以即使價格低也沒必要去收購。這點參考很多企業(yè)被貼錢收購，又如NOKIA即使到現(xiàn)在這個地步，現(xiàn)金比實際的股權(quán)價值都高，卻沒人愿意接受，因為收購過來之后的運營成本太高，不合算。對ARM來說，收購了這些專利的使用權(quán)，雖然錢花了不少，但花錢買平安，以后不會擔心MIPS這部分專利對自己的糾紛問題，而這部分專利他們免費使用之后，就等于所有客戶都可以免費用，能擴展自己更多的業(yè)務(wù)，所以多花錢也是值得的。從這個角度看，MIPS很多專利的價值其實已經(jīng)隨著收購而貶值很多，也等于被瓜分了。如果整體收編MIPS，ARM的業(yè)務(wù)戰(zhàn)線沒必要拉這么長，更需要花精力去整合資產(chǎn)，對ARM的長期營收未必有幫助。從這個方面看，雖然花錢不少，ARM的股價沒理由不漲的。

　　而對Imagination來說，看似花錢少，擁有的也多，但是仔細想想，MIPS的核心專利盈利能力并不高，很多其他專利被BC買走使用權(quán)之后，其專利價值已經(jīng)減弱很多，商業(yè)價值不再明顯，還要負擔幾百人的MIPS員工的安置問題，溢價40%對MIPS這樣的業(yè)績來說，不算高也不算低，MIPS股東肯定賺了，但Imagination如何用好MIPS的專利為自己的業(yè)務(wù)擴展服務(wù)，還是一個很需要經(jīng)營智慧的工作。

　　重點是MIPS是個業(yè)界應(yīng)用很廣泛的架構(gòu)，這個公司被收購，還是兩家IP授權(quán)為主的類似競爭對手，對產(chǎn)業(yè)鏈的影響是巨大的。贏家嘛，MIPS的股東是一個，如果算上那3.5億的專利收人，更是很賺。BC收購專利之后，ARM及AST聯(lián)盟里的成員也算一個，畢竟他們借助這些專利使用權(quán)可以有更多施展空間而無需擔心專利糾紛。Imagination則是未知數(shù)，整合的好，MIPS能量和盈利能力都不差，整合不好，MIPS就是燙手山芋了。在這個ARM核幾乎撐起處理器半壁江山的現(xiàn)在，處理器相關(guān)的IP對ARM無法收費，意味著盈利能力不足三分之一了。

　　真正面臨最大變革的是通信處理器，我們知道，通信處理器一直是MIPS架構(gòu)的重要應(yīng)用，而這個領(lǐng)域Intel在覬覦，ARM也想殺進來。目前MIPS架構(gòu)與PowerPC和IBM的Power Architecture作為傳統(tǒng)的三個主流處理器架構(gòu)，面對著Intel X86咄咄逼人的生態(tài)系統(tǒng)攻勢，同時還要面對ARM也想分一杯羹的境遇。可以說，ARM最新發(fā)布的64位架構(gòu)就是針對這個市場為主的(收購的主要專利是針對微處理器架構(gòu)和SoC設(shè)計的)，因為ARM沒有做過64位架構(gòu)，所以他們在專利方面肯定欠缺很多，那么他們肯花大價錢收購MIPS的部分專利，這個市場的誘惑是其中重要的原因。從這個角度來說，MIPS被瓜分的專利很可能幫助ARM更快的進入和適應(yīng)這個市場的競爭，而對原有MIPS架構(gòu)的企業(yè)來說，ARM核這個競爭對手的實力更強了。不過，幾周前筆者問過現(xiàn)屬于博通的Netlogic相關(guān)人士，他們表示，MIPS的走向?qū)芏鄠鹘y(tǒng)巨頭影響不大，因為他們是基于MIPS架構(gòu)開發(fā)的產(chǎn)品，不受MIPS走向的影響。同樣的問題也適用于龍芯等國產(chǎn)處理器，MIPS架構(gòu)的特點就是多數(shù)客戶都是MIPS架構(gòu)基礎(chǔ)上自己開發(fā)處理器，這點與ARM授權(quán)略有不同(僅有幾家用其架構(gòu)開發(fā))，所以MIPS用起來需要一些技術(shù)實力積累而ARM相對要求較低，這也許恰恰是MIPS深受工程師喜愛，但市場化卻始終無法適應(yīng)這個快節(jié)奏的消費電子市場的原因吧。

　　再往深一層次去看，imagination為什么要收MIPS?他們自己有Meta處理器，但他們最強勢的業(yè)務(wù)是GPU的IP授權(quán)，以及通信方面的連接與部分運營技術(shù)?？梢哉f他們的GPU IP在市場占有率上是最大的，移動設(shè)備中占有半壁江山。雖然沒有ARM在應(yīng)用處理器里那么大的壟斷優(yōu)勢，但似乎也難覓對手。收購MIPS，讓他們似乎有更多的實力去與ARM對抗，但是據(jù)說CPU+GPU的AMD當年期望的模式不是他們收購的主要原因，想想也是，MIPS在移動設(shè)備中似乎已經(jīng)被ARM拉下幾個身位，甚至現(xiàn)在連Intel都有后來居上的趨勢。所以，個人猜測，一方面可能會借MIPS的專利庫擴充自己的授權(quán)范圍，另一方面，自然是借助MIPS的客戶及既有優(yōu)勢，試圖將自己的IP授權(quán)擴展到更廣闊的應(yīng)用范圍，比如tablet，比如家用娛樂平臺，甚至一些服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備方面，以求延展自己的業(yè)務(wù)。特別值得注意的是，在娛樂和游戲市場，MIPS的用戶眾多，這部分恰恰是對GPU需求最迫切的領(lǐng)域，MIPS的客戶資源當然是很寶貴的。至于通信領(lǐng)域，前面說了，MIPS架構(gòu)還是通信處理器的主流，這部分對Imagination來說，非常適合現(xiàn)有的其他業(yè)務(wù)，也許靠MIPS的客戶與產(chǎn)業(yè)資源，能幫助自己這部分業(yè)務(wù)得以重要提升，這樣就真的賺大了。

　　更遠點看，收購后的Imagination會不會成為ARM的主要對手?ARM現(xiàn)在瞄準的對手是Intel，但是在圖形領(lǐng)域，ARM似乎不得不去承認自己不如Intel和Imagination，而在MCU和應(yīng)用處理器領(lǐng)域，Imagination似乎也沒想過和ARM做正面的PK，即使收購了MIPS，個人感覺，喪失在ARM面前的專利優(yōu)勢之后，MIPS剩余的專利價值只有在專用處理器方面依然強大，而這部分似乎會是Imagination未來對MIPS最大的期待吧。所以，兩家雖然會有競爭，但各自在主營業(yè)務(wù)方面的優(yōu)勢是對方不可撼動的，而ARM面對和Intel的全面對抗又不得不擔心GPU的逆襲，從這點上，ARM沒有任何市場的主動權(quán)，也就無法去主動壓制對手了，當然，Imagination也沒有這么強的產(chǎn)業(yè)鏈控制力，自然無法真的對ARM發(fā)起逆襲。不過經(jīng)歷了這么多年之后，以NV、imagination等的GPU領(lǐng)導企業(yè)，逐漸向處理器方向滲透這個趨勢不可避免，未來等到通用處理器、AP和GPU的界限越來越模糊之際，也許兩家的戰(zhàn)斗會全面打響。

　　所以，真正的戰(zhàn)爭，主戰(zhàn)場還是通信設(shè)備特別是其中的處理器，未來幾年，MIPS，ARM還有X86，注定有一場好戲上演。