BIG.Little技術(shù):手機處理器核越多越省電
多核心處理器一直被認(rèn)為是電池續(xù)航時間的殺手,但ARM基于BIG.Little技術(shù)的八核處理器顛覆了這一觀點,該處理器性能更高同時更加省電,這表明處理器多核化似乎是一個正確的選擇。普遍的觀點認(rèn)為,多核處理器是電池續(xù)航時間的殺手,因此究竟是選擇高性能設(shè)備還是選擇低能耗設(shè)備,許多用戶都會猶豫不決。但ARM首席戰(zhàn)略家最近接受采訪時表示,上述觀點并不正確,該公司基于BIG.Little技術(shù)的全新八核處理器實際上更加省電。
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高性能VS低能耗
在選購PC的時候,你確定自己“需要”四核處理器么?或者,你是否曾經(jīng)考慮過購買一臺搭載八核處理器的Windows PC 呢?在PC行業(yè),多核技術(shù)的誕生用了超過10年時間,但在移動設(shè)備領(lǐng)域,進入多核處理器時代只用了3年時間。2010年,首款搭載雙核處理器的設(shè)備面世, 而在三星最近推出的國際板Galaxy S4中,其處理器高達(dá)八核心。但我們必須思考,移動設(shè)備真有必要使用這么強大的處理器么?這是否只是一場作秀?
許多人能想到其中的關(guān)鍵,畢竟更多內(nèi)核也就意味著更高的能耗。對智能手機來說,當(dāng)采用雙核、四核甚至八核處理器時,其對電池的續(xù)航要求將明顯增 高。和臺式PC不一樣,如果手機在充足電的情況下仍然無法使用一天時間,那么其對用戶的吸引力也將非常有限。按照傳統(tǒng)的觀點,計算機的CPU越強、內(nèi)核越 多,電池續(xù)航時間就表現(xiàn)越差,設(shè)備的發(fā)熱程度也越高。智能手機內(nèi)部結(jié)構(gòu)非常緊湊,因此電池同時為無線連接、顯示屏、多核處理器供電,要確保續(xù)航時間就非常 困難了。
BIG.Little技術(shù)
基于這一原因,當(dāng)業(yè)界推出移動芯片內(nèi)核數(shù)量再次翻倍時,其實用價值也遭到了多方質(zhì)疑。但在ARM采訪時,該公司首席戰(zhàn)略家明確表示,ARM最新的八核處理器不僅能完美運行,并且在性能及能耗方面也有了明顯提升。
ARM高管表示,與該公司此前推出的Cortex處理器相比,基于全新技術(shù)的八核處理器更為高效。這意味著,采用八核心處理器的國際版Galaxy S4,其電池續(xù)航時間將明顯優(yōu)于美國版。
ARM首席移動戰(zhàn)略家詹姆斯•布魯斯(James Bruce)指出,內(nèi)核的實際數(shù)量并不是其中的關(guān)鍵,更重要的是它們在智能手機中的使用和優(yōu)化方式。他說:“采用最新技術(shù)的八核處理器,具有小核心和大核 心之分,這種設(shè)計能夠讓智能手機更加高效。在ARM,我們將這種技術(shù)稱為BIG.Little,這也是我們在打造下一代處理器時關(guān)注的重點。”
八核處理器的關(guān)鍵
在談到ARM選擇八核系統(tǒng)的設(shè)計方案時,布魯斯說:“我們的方法非常簡單,就是在設(shè)備需要展現(xiàn)不同性能時,提供不同尺寸的處理器。在采取這種設(shè)計方案后,搭載全新八核處理器的智能手機能夠更好的處理各種應(yīng)用,這是其能效更高的首要原因。”
據(jù)ARM介紹,基于Big.little技術(shù)的八核處理器,并沒有將傳統(tǒng)內(nèi)核放在單一的處理器上,而是其一分為二,其中一個使用了4個“小核 心”,另一個則使用了4個“大核心”,這兩個“核心”都有著自己獨立的速度和性能。通過兩大核心自主運行,搭載Big.little技術(shù)的處理器比之前的 手機CPU更加高效,畢竟后者只有一個或者兩個內(nèi)核。
當(dāng)其他智能手機需要打開一個網(wǎng)頁時,需要四個核心同時配合,用不同的速度來處理打開網(wǎng)頁、加載內(nèi)容、支持后臺運作等,避免用戶等待時間過長或影響電池續(xù)航時間。
布魯斯表示,其他八核處理器即使采用簡單的設(shè)計也能順利完成上述任務(wù),但在實際應(yīng)用中,使用八個常規(guī)內(nèi)核并且實時改變速度,其效果并不明顯。而 采用了BIG.little技術(shù)的處理器,能夠根據(jù)任務(wù)自動分配內(nèi)核。他舉例說:“當(dāng)需要用智能手機打開一個網(wǎng)頁時,設(shè)備就可以用一個大的內(nèi)核來處理該任 務(wù),而小的內(nèi)核則同時處理其他小任務(wù),比如查看電子郵件、撥打電話等。”與處理高強度任務(wù)的大核心相比,這些小核心處理任務(wù)時能耗更低,這就節(jié)省了智能手 機處理簡單任務(wù)的時間,從而避免了功率和電池續(xù)航時間被浪費。
多核處理器的未來
如果你用手機玩新版《現(xiàn)代戰(zhàn)爭》(ModernCombat)或其他大型瘋狂的密集型游戲,電池續(xù)航時間比傳統(tǒng)四核處理器少也很正常。不過,最 主要原因是你用自己的手機在進行極限工作?;贐IG.little技術(shù)的處理器,采用了全新的設(shè)計方案,因此對普通用戶來說,確實更為高效。
那么,如果將使用了四核處理器的Galaxy S3與使用了八核處理器的Galaxy 4相比,效率究竟差多少呢?據(jù)布魯斯透露,采用ARM八核處理器的設(shè)備,其電池續(xù)航時間能夠增幅50%至70%。
這種突破性設(shè)計對ARM來說一個全新的機會,對于其他使用ARM處理器的硬件廠商來說也是一大好消息。不過對于英特爾來說,這真不是一個好消 息。由于在移動芯片領(lǐng)域表現(xiàn)不佳,英特爾未來的前景也蒙上了陰影。不過,盡管英特爾至今未高調(diào)展示智能手機、平板電腦處理器,但該公司的Haswell和 Clovertrail+處理器都將于近期發(fā)布,而Haswell更是被英特爾寄予厚望,有望成為該公司打破移動設(shè)備領(lǐng)域市場均衡的一把尖刀。
目前,基于BIG.little技術(shù)的八核處理器僅在國際版Galaxy S4上得到了使用,但有消息稱,三星在Galaxy Note3也將采用這款處理器。而從今年年底或2014年年初開始,預(yù)計將有更多搭載這款處理器的設(shè)備上市。
盡管對多核處理器能耗的擔(dān)憂,讓不少用戶選購高性能設(shè)備時猶豫不決,但ARM發(fā)布的最新處理器卻表明,處理器多核化似乎是一個正確的選擇?;?許,采用八核處理器的手機僅僅只是開始,以現(xiàn)在的科技發(fā)展速度,明年我們有可能看到搭載十六核心處理器的設(shè)備面世,甚至搭載更高核心處理器的設(shè)備也將在近 兩年內(nèi)進入市場。
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