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可擴(kuò)展處理器的優(yōu)勢
完整的可配置與可擴(kuò)展處理器技術(shù)包括了處理器本身以及相應(yīng)的設(shè)計(jì)工具和軟件開發(fā)環(huán)境，從而使設(shè)計(jì)者通過改變或增減功能模塊，設(shè)計(jì)出與特定的應(yīng)用需求相匹配的處理器。典型的配置方法包括對存儲器的增減修改，外部總線寬度及握手協(xié)議的設(shè)置以及常用的處理器外設(shè)的配置。除此之外，還可以對處理器進(jìn)行擴(kuò)展――SoC設(shè)計(jì)者可以擴(kuò)展處理器的功能，特別是其指令集――為基本處理器增加原設(shè)計(jì)者從未想到過的功能。配置處理器的概念是通過參數(shù)來選擇或裁剪處理器的功能，配置后的處理器可以通過多種方式硬件實(shí)現(xiàn)，包括耗費(fèi)數(shù)周時(shí)間的ASIC方式或僅需幾分鐘的FPGA方式。擴(kuò)展處理器的概念是設(shè)計(jì)人員為處理器增加原設(shè)計(jì)者從未考慮到的功能，是可配置處理器的一個(gè)超集。對于可配置與可擴(kuò)展處理器來說，在提供處理器硬件實(shí)現(xiàn)的同時(shí)，還必須能夠自動生成相應(yīng)的軟件開發(fā)環(huán)境。沒有編譯器，匯編器，仿真器，調(diào)試器，實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)以及其他軟件工具的支持，可配置與擴(kuò)展處理器所提供的高性能與靈活性也就無從談起，因?yàn)橹挥凶屲浖藛T能夠方便的編程，才能將處理器的性能與靈活性發(fā)揮出來。本文引用地址：http://m.butianyuan.cn/article/152554.htm
以Tensilica的可配置與可擴(kuò)展處理器Xtensa為例，其模塊圖如圖1所示。它包括了基本指令集架構(gòu)、通用寄存器文件、存儲器接口、可選的處理器外設(shè)、DSP協(xié)處理器以及集成用戶定制指令的機(jī)制。
處理器的可擴(kuò)展能力可以看做可配置的高級形式，因?yàn)樗膽?yīng)用更為廣泛。系統(tǒng)設(shè)計(jì)者和應(yīng)用專家可以直接探索應(yīng)用的性能需求以及什么樣的處理器架構(gòu)和指令集才能滿足這樣的需求。
微處理器的應(yīng)用將SoC設(shè)計(jì)與板級設(shè)計(jì)區(qū)分開來
RTL硬邏輯有許多優(yōu)勢――面積小、功耗低、性能強(qiáng)大。但是在大規(guī)模的SoC設(shè)計(jì)中，采用RTL硬邏輯的不利因素（設(shè)計(jì)周期長、驗(yàn)證困難、不夠靈活）正在逐漸大過其優(yōu)勢。而保留了大多數(shù)RTL硬邏輯的優(yōu)點(diǎn)，又能夠縮短開發(fā)時(shí)間并降低風(fēng)險(xiǎn)的設(shè)計(jì)方法正在流行起來，這就是針對特殊應(yīng)用進(jìn)行優(yōu)化以取代復(fù)雜RTL設(shè)計(jì)的可配置處理器。
針對應(yīng)用進(jìn)行優(yōu)化的處理器與相應(yīng)的RTL設(shè)計(jì)擁有相近的數(shù)據(jù)通路，它在基本處理器核的流水線上增加額外的運(yùn)算單元，新的寄存器或寄存器文件以及芯片架構(gòu)師定義的其他功能模塊來實(shí)現(xiàn)特定的應(yīng)用。
在Xtensa處理器中，這些擴(kuò)展功能是利用一種名為TIE語言的類Verilog語言來描述的。TIE語言經(jīng)過優(yōu)化，適用于描述數(shù)據(jù)處理指令的功能并對其進(jìn)行編碼。用TIE語言來進(jìn)行描述比RTL要簡潔得多，因?yàn)樗サ袅怂袝r(shí)序邏輯，包括狀態(tài)機(jī)描述、流水線寄存器以及初始化順序。對于固件程序員來說，處理器中用TIE語言擴(kuò)展的新指令和寄存器都可以通過編譯器和匯編器來進(jìn)行調(diào)用。利用處理器中取指、譯碼、執(zhí)行的流水線機(jī)制，通過C或C++高級語言編程，可以由固件程序來控制處理器數(shù)據(jù)通路上的操作。用來替代RTL模塊的可擴(kuò)展處理器與傳統(tǒng)的RTL設(shè)計(jì)在結(jié)構(gòu)上大同小異：更深的流水線、并行的執(zhí)行單元、特殊的狀態(tài)寄存器、比片內(nèi)外存儲器間更寬的數(shù)據(jù)接口等。這些擴(kuò)展后的處理器保留了原來RTL設(shè)計(jì)強(qiáng)大的運(yùn)算能力和數(shù)據(jù)接口格式。
可擴(kuò)展處理器對數(shù)據(jù)通路的控制機(jī)制則與RTL設(shè)計(jì)中依靠硬件狀態(tài)機(jī)切換狀態(tài)大為不同。實(shí)際上，操作的順序完全由處理器上運(yùn)行的固件程序控制，如圖2所示。用跳轉(zhuǎn)指令來實(shí)現(xiàn)控制操作，load/store指令來實(shí)現(xiàn)內(nèi)存操作，通用和專用計(jì)算指令來實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)運(yùn)算操作。
圖2 可編程的功能模塊：數(shù)據(jù)通路+處理器+軟件程序
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