黑燈工廠傳說：中國制造業(yè)的自動化變革

　　首先是戲劇般的開幕儀式，一個巨大的屏幕墻播放著中國歷史中的創(chuàng)新(略囧地與科幻片中的機器人結(jié)合在一起)。嘉賓名單包括了一些政府高層。中國副主席李源潮宣讀了習(xí)近平主席和李克強總理對大會的祝詞。副主席說，機器人科研投資不僅會幫助國家的制造業(yè)，同時還會鼓舞更多的國內(nèi)創(chuàng)新。

　　在看了幾場演講之后，我漫步走過無數(shù)個機器人公司和研究機構(gòu)設(shè)立的展示臺。我看著一個配有叉子形手臂的巨型機器人以令人驚恐的速度完成一些工廠日常工作。其他展示更加奇妙，例如一個小的工業(yè)機器來了一場中國傳統(tǒng)舞龍(配有全套服裝)，一個配有兩個球拍的移動機器人與參會者一起打羽毛球。一個眼睛發(fā)光的人形機器人用托盤拿著一小型自動吸塵器到處走動。

　　我們可以看到，要將中國的工廠工人替換掉有多不容易。哈工大機器人集團(tuán)(HITRobotGroup)下屬國家最頂尖的技術(shù)院校之一的哈爾濱工業(yè)大學(xué)，做了一個電池生產(chǎn)線的模型，模型本身看起來就像一個巨大的機器人。機器人車子在各生產(chǎn)機器之間運送元器件。屬于人類的位置只有中間的一個控制房間，以及在一條手工精度極高的生產(chǎn)線上。我后來得知了，HIT估計新工廠可以減少多達(dá)85%的人力。

　　作為一個貌似有著無窮廉價勞動力的國家，中國在這場機器人變革中落后了。位于波士頓的RethinkRobotics在炫耀一對靈巧、智能的工業(yè)機器。這兩個名為Baxter和Sawyer的機器人與傳統(tǒng)工業(yè)機器人不同，不需要多少編程，并有傳感器可以識別物品、避免撞擊人類。他們的價格也比普通工業(yè)機器人貴得多，價位在二萬到三萬美元之間，而普通工業(yè)機器人則是幾百或幾千美元。Rethink的創(chuàng)始人和機器人先鋒RodneyBrooks在活動后告訴我說，對他的公司來說中國是一個巨大的潛在市場，公司最近在上海設(shè)立了辦公室。中國的機器人制造商也可能開始制造更加靈活、智能的機器人。但是就目前來說，還落后于西方的制造商。

　　“我們?nèi)ミh(yuǎn)東看展會的時候經(jīng)常會玩一個游戲，我們會看到一些小公司的工業(yè)機器人然后說，‘哦，這是那個的山寨，這是那個的山寨?！癇rooks說，中國的機器人公司成長起來會需要時間。

　　中國發(fā)明

　　上海交通大學(xué)的研究員在研發(fā)人形機器人和步行機器人。圖片來自MITTECHREVIEW。

　　上海交通大學(xué)的研究員在研發(fā)人形機器人和步行機器人。圖片來自MITTECHREVIEW。

　　為了親自了解中國研究員們目前的情況，我訪問了上海交通大學(xué)，這是國內(nèi)最頂尖的大學(xué)之一，擁有中國最早的機器人學(xué)術(shù)實驗室，成立于1979年。在上海南部郊區(qū)，我來到一個充滿綠色的巨大校園。一棟現(xiàn)代建筑里，我來到了機器人實驗室。

　　40多歲的朱向陽教授歡迎了我。實驗室有幾十個教授和研究科學(xué)家，一百多個博士和碩士學(xué)生，還有值得讓朱教授感到自豪的研究成果。一間房里，有一個大腦控制的機器人輪椅，有一個研究生佩戴的腦電波帽子控制。另一間房里，一名研究員展示了一個像蛇一樣身體柔軟的機器人，可以在狹窄空間穿行。在車庫里，一個與谷歌完全不同的無人車原型正在開發(fā)，項目與中國汽車制造商奇瑞合作。

　　余凱是創(chuàng)業(yè)公司地平線機器人的創(chuàng)始人，之前是百度設(shè)立的AI研究實驗室負(fù)責(zé)人。在百度實驗室，余凱和同事們專注在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域，訓(xùn)練大型神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)識別數(shù)據(jù)中的模式。研究員現(xiàn)在開始探索機器學(xué)習(xí)如何將下一代工業(yè)機器人變得更加智能和靈活?！霸谖磥?，我看到中國會(在機器人領(lǐng)域)更加有創(chuàng)造力。”余凱告訴我，“原創(chuàng)設(shè)計、原創(chuàng)想法，還有一些基礎(chǔ)技術(shù)，例如深度學(xué)習(xí)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、人工智能?！?/p>

　　余凱相信，中國互聯(lián)網(wǎng)大公司們?yōu)榱怂阉?、電商和其他目的開發(fā)出的人工智能技術(shù)可以應(yīng)用于機器人?！爸袊泻芎玫臋C會跟上世界步伐。”他說，“最近五年我們學(xué)習(xí)到的技術(shù)可以用來制造智能機器。”

　　后來，當(dāng)我參觀CIG工廠時，不難想象這些未來創(chuàng)新獎進(jìn)入黃鋼的工廠。至少，一個能夠?qū)W習(xí)和適應(yīng)的機器人不被箱子擺放的角度難倒。

　　參觀后，黃鋼用PPT演示為我介紹了公司未來幾年的計劃，然后我們談到了智能機器人?！拔覀儠仁褂脴?biāo)準(zhǔn)機器人，”黃鋼說，“然后我們會使用更加先進(jìn)的。一步步，我們會深入到更先進(jìn)的機器人領(lǐng)域。這會幫助我們變成黑燈工廠。”

　　基于經(jīng)濟需要、政府決心和國家越來越強的科技實力，中國各地的制造商成功實現(xiàn)自動化的幾率很高，國家未來可能會成為高級自動化技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者。

　　但是，考慮到制造業(yè)工人的未來心情就略微復(fù)雜。我們參觀途中看到大約20多名工人正在午休。每個人都在午睡。機器人就不需要午休。我不禁想象，機器人代替了他們的工作之后，他們何去何從呢?黃鋼說，他們很可能會回到老家找到工作，經(jīng)營農(nóng)業(yè)、開商店或者飯店。可能一些人會，對于另一些人可能沒這么簡單。

　　離開中國一周后，我收到了黃鋼的郵件告訴我更多他的計劃，順便還有一個大膽的承諾?！氨３致?lián)系”，他寫道，“我們會實現(xiàn)黑燈工廠的。”