嵌入式OS烽火再起 微軟稱霸勝算幾何?

冬日的北京寒風(fēng)正凜冽，但卻擋不住一眾技術(shù)專家參加微軟Teched 2009技術(shù)大會(huì)的澎湃熱情。在Teched 2009技術(shù)盛典上，除了重裝上陣的Windows7外，最大的亮點(diǎn)莫過(guò)于是微軟一口氣發(fā)布了兩個(gè)嵌入式操作系統(tǒng)(OS)：Windows Embedded CE 6.0 R3和Windows Embedded Standard 2011。在此之前，英特爾CEO歐德寧也曾表示嵌入式系統(tǒng)將是英特爾的下一座寶藏。非常巧合的是，這一想法和微軟不謀而合。在Teched 2009上，微軟也把嵌入式系統(tǒng)當(dāng)作是下一座寶藏。

目前，結(jié)合無(wú)線應(yīng)用的嵌入式系統(tǒng)不但是開(kāi)發(fā)者最感興趣的話題，也是世界上最熱門的話題之一。以前嵌入式操作系統(tǒng)的戰(zhàn)火一般只在工業(yè)領(lǐng)域和大型智能設(shè)備中燃燒。但隨著3G無(wú)線技術(shù)的普及和嵌入式硬件設(shè)備性能的不斷提升，便攜式消費(fèi)電子設(shè)備正方興未艾，大大的推動(dòng)著嵌入式設(shè)備急速增長(zhǎng)。所以，雖然和PC 領(lǐng)域相比，嵌入式OS市場(chǎng)仍然很小，但正如星星之火，可以燎原一樣,現(xiàn)在的嵌入式OS領(lǐng)域正被各大巨頭視為未來(lái)的增長(zhǎng)引擎。嵌入式OS烽火再起，微軟稱霸的夢(mèng)想勝算有幾何?

1. 微軟10年磨一劍，全面布局以謀霸主地位

當(dāng)人們把目光聚集到微軟新開(kāi)發(fā)的搜索引擎，欲與谷歌爭(zhēng)奪互聯(lián)網(wǎng)霸主地位時(shí)，微軟卻已經(jīng)在另一個(gè)重要領(lǐng)域施展拳腳了。在后PC時(shí)代，嵌入式系統(tǒng)將廣泛應(yīng)用于便攜式的消費(fèi)領(lǐng)域和商用設(shè)備領(lǐng)域。從目前的態(tài)勢(shì)來(lái)看,在嵌入式OS領(lǐng)域除了風(fēng)河和Red Hat外，就很難有其它公司能與微軟抗衡。那么，到底微軟為稱霸嵌入式OS領(lǐng)域都做了些什么事情呢?

(1)微軟深耕嵌入式領(lǐng)域的全套產(chǎn)品

一般來(lái)說(shuō)，嵌入式操作系統(tǒng)可以分為兩類：一類是面向控制、通信等領(lǐng)域的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)，如風(fēng)河公司的Vxworks和Psos、Qnx公司的Qnx、 Ati的Nucleus等;另一類是面向消費(fèi)領(lǐng)域的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)，主要有微軟Windows Embedded和Linux等。而根據(jù)國(guó)際知名市場(chǎng)研究公司VDC的估計(jì)，在未來(lái)消費(fèi)電子和商用設(shè)備市場(chǎng)將會(huì)成為嵌入式操作系統(tǒng)的主戰(zhàn)場(chǎng)。例如，智能移動(dòng)設(shè)備、GPS導(dǎo)航設(shè)備、DVD播放器、ATM機(jī)、零售POS系統(tǒng)、機(jī)頂盒、車用智能系統(tǒng)等。

在探討微軟帝國(guó)稱霸嵌入式OS系統(tǒng)勝算之前，讓我們先了解一下其發(fā)展歷史。微軟從1996年發(fā)表WinCE第一個(gè)版本，到目前為止微軟嵌入式操作系統(tǒng)有兩個(gè)內(nèi)核：一個(gè)是WinCE 內(nèi)核，包括Windows Mobile也是使用這個(gè)內(nèi)核，它能支持各種便攜設(shè)備的嵌入式應(yīng)用。另外一個(gè)內(nèi)核是Windows Embedded XP和WEPOS 使用的Windows XP內(nèi)核，它是模塊化的XP版本。WEPOS(Windows Embedded for POS)是一個(gè)專門為零售終端定制的嵌入式XP版本。

由此可見(jiàn)，微軟在嵌入式系統(tǒng)的策略，是具有硬實(shí)時(shí)的嵌入式操作系統(tǒng)WinCE 和Windows Mobile的目標(biāo)是移動(dòng)和通用的嵌入式設(shè)備，如手機(jī)、導(dǎo)航、PMP、機(jī)頂盒、工業(yè)控制設(shè)備和醫(yī)療儀器等。Windows Embedded XP 是一個(gè)非實(shí)時(shí)的嵌入式操作系統(tǒng)，目標(biāo)是瘦客戶機(jī)、零售機(jī)器、工廠生產(chǎn)線控制和技術(shù)外設(shè)存儲(chǔ)和顯示設(shè)備。另外，微軟推出的.NET Micro Framework是針對(duì)微型設(shè)備和單片機(jī)市場(chǎng)的一個(gè)新產(chǎn)品，它是補(bǔ)償WinCE不能支持的更小型的嵌入式應(yīng)用。

(2)10年磨一劍，微軟全面布局嵌入式領(lǐng)域

比較起不少已經(jīng)有20多年歷史的老牌嵌入式操作系統(tǒng)公司，微軟還是一個(gè)新兵，但微軟的整個(gè)產(chǎn)品線卻在不斷的發(fā)展和豐富中。在嵌入式OS領(lǐng)域，微軟經(jīng)過(guò)10年磨一劍，積聚了巨大的優(yōu)勢(shì)。使到即使是風(fēng)河這樣老牌的嵌入式系統(tǒng)廠商，也很難阻擋微軟在嵌入式領(lǐng)域前進(jìn)的步伐。這既有微軟自身的品牌優(yōu)勢(shì)、資金優(yōu)勢(shì)，更有微軟強(qiáng)勢(shì)開(kāi)拓第二帝國(guó)的雄心壯志。

目前，微軟完整的Windows Embedded系列產(chǎn)品包括：在Teched 2009上大出風(fēng)頭的Windows Embedded 6.0 R3的RTM版本，其最激動(dòng)人心的功能是增強(qiáng)了支持多種消費(fèi)類電子設(shè)備的無(wú)縫連接。Windows Embedded Standard 2011是針對(duì)Windows 7平臺(tái)的模塊化系統(tǒng)。為了適應(yīng)嵌入式產(chǎn)品的定制化需求，微軟將Windows 7拆成了一萬(wàn)多個(gè)組件，允許用戶根據(jù)自己的需求進(jìn)行二次開(kāi)發(fā)，以定制尺寸更小的操作系統(tǒng)。此外，還有針對(duì)商用重要裝置類型的解決方案Windows Embedded POSReady，這是以預(yù)先設(shè)定的工具套件形式提供給POS特定市場(chǎng)所需的各項(xiàng)功能;還有新推出的針對(duì)導(dǎo)航產(chǎn)品的Windows Embedded NavReady套件。

俗話說(shuō)：?jiǎn)未颡?dú)斗的敵不過(guò)打群架的。微軟根據(jù)嵌入式OEM制造商的不同需求進(jìn)行差異化的設(shè)計(jì)，形成一系列的產(chǎn)品矩陣顯然很有殺傷力。如果說(shuō)個(gè)人電腦是微軟的第一帝國(guó)的話，那么微軟希望嵌入式OS是它的第二帝國(guó)。而且，在未來(lái)這將是一個(gè)比個(gè)人電腦更為龐大的帝國(guó)。

2. 稱霸嵌入式OS應(yīng)具備什么條件?

如今隨著嵌入式設(shè)備市場(chǎng)步入一個(gè)爆發(fā)性的增長(zhǎng)拐點(diǎn)，不但鼓舞著眾嵌入式軟件巨頭在該領(lǐng)域的擴(kuò)張野心，同時(shí)也加劇著競(jìng)爭(zhēng)的白熱化。據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計(jì)到2012年全球?qū)⒂?0億個(gè)嵌入式設(shè)備交付。因此，嵌入式OS領(lǐng)域的各家巨頭如微軟、風(fēng)河、Montavista、奇趣、PalmSource等都爭(zhēng)先恐后地進(jìn)行圈地運(yùn)動(dòng)，力爭(zhēng)在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)格局尚未明朗之前占得先機(jī)。那么，在后PC時(shí)代，稱霸未來(lái)嵌入式OS平臺(tái)的條件是什么?微軟在這個(gè)風(fēng)涌云起的嵌入式 OS市場(chǎng)中又勝算有幾何呢?

(1)競(jìng)爭(zhēng)核心：誰(shuí)擁有更龐大的生態(tài)鏈

因?yàn)榍度胧皆O(shè)備涉及到的應(yīng)用非常多，而且差異性也很大。所以嵌入式開(kāi)發(fā)與傳統(tǒng)軟件開(kāi)發(fā)有著一個(gè)最大的區(qū)別：就是在嵌入式設(shè)備開(kāi)發(fā)時(shí)，開(kāi)發(fā)者需要綜合考慮硬件平臺(tái)和軟件平臺(tái)的配合。在PC機(jī)平臺(tái)上進(jìn)行軟件開(kāi)發(fā)時(shí)，因其具有標(biāo)準(zhǔn)的CPU架構(gòu)和運(yùn)行平臺(tái)，硬件上的開(kāi)發(fā)方式和過(guò)程相對(duì)統(tǒng)一;而嵌入式開(kāi)發(fā)則需要考慮不同的硬件設(shè)備、CPU處理器和存儲(chǔ)空間，再加上操作系統(tǒng)配合硬件BSP作的定制和裁剪。所以，相較于傳統(tǒng)PC平臺(tái)上的軟件開(kāi)發(fā)難度會(huì)大一些。而且，對(duì)于嵌入式OEM廠商來(lái)說(shuō)，縮短新產(chǎn)品的上市時(shí)間是他們最關(guān)心的問(wèn)題，所以選用的OS平臺(tái)最好是能提供完整的整體解決方案(例如，對(duì)各家CPU已經(jīng)優(yōu)化，對(duì)不同硬件板BSP提供支持等)。因此，是否擁有一個(gè)龐大的生態(tài)鏈?zhǔn)歉骷仪度胧狡脚_(tái)最大的競(jìng)爭(zhēng)點(diǎn)。

如果將嵌入式生態(tài)鏈與生物生態(tài)鏈相類比，那么嵌入式平臺(tái)廠商是一條河流，而河里的生物是各家合作伙伴和OEM廠商。河里不但需要有大魚(如CPU合作伙伴)，而且還需要有各式各樣的蝦兵蟹將(各OEM設(shè)備廠商)等。與生物生態(tài)鏈類似，嵌入式生態(tài)鏈的OEM廠商彼此命運(yùn)攸關(guān)，或者說(shuō)更像是共生關(guān)系。如果生態(tài)鏈健康，那么所有參與者都能夠繁衍生息;如果生態(tài)鏈不健康，所有參與者都會(huì)深受其害。因此，未來(lái)的嵌入式平臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)不再是個(gè)體操作系統(tǒng)公司(如微軟、風(fēng)河)之間的競(jìng)賽，而是平臺(tái)生態(tài)鏈(Windows Embedded、VxWorks、Linux)之間的對(duì)抗。明智的平臺(tái)廠商在制定戰(zhàn)略時(shí)不應(yīng)僅僅從自身出發(fā)，還應(yīng)當(dāng)顧及合作伙伴以及整個(gè)生態(tài)鏈的健康發(fā)展。簡(jiǎn)單說(shuō)就是：得道者多助，失道者寡助。