搶攻游戲陣地 ARM推新款Mali GPU架構(gòu)

在可攜式游戲機(jī)繪圖處理器(GPU)領(lǐng)域，除了nVIDIA、AMD、Imagination和DMP之外，安謀科技(ARM)也正在鴨子滑水搶占GPU市占率。在Mali- 200和Mali-400繪圖處理架構(gòu)之后，今年底前ARM也會(huì)推出下一代Mali繪圖架構(gòu)，可同時(shí)支持Apple積極推廣的OpenCL和微軟的 Direct X多媒體預(yù)算環(huán)境。

ARM目前在可攜式游戲機(jī)(game handheld)繪圖處理器架構(gòu)的市占率約為65%，在任天堂游戲機(jī)的市占率已接近100%。在iPhone的帶動(dòng)下，可攜式游戲機(jī)和智能型手機(jī)游戲功能的蓬勃發(fā)展備受看好。特別是具開放作業(yè)架構(gòu)的Android應(yīng)用框架，有助于提升多元化游戲軟件的嵌入設(shè)計(jì)，因此Android為基礎(chǔ)的可攜式游戲機(jī)有機(jī)會(huì)在市場上異軍突起。

不過目前可攜式游戲機(jī)的多媒體運(yùn)算環(huán)境，各家都有各家的專屬軟硬件設(shè)計(jì)，任天堂、新力和微軟的游戲平臺(tái)不盡相同，游戲軟件的應(yīng)用環(huán)境也無法相互整合。另一方面，高分辨率的游戲多媒體內(nèi)容即將成為主流，可攜式游戲機(jī)如何兼顧低功耗和多媒體游戲視訊質(zhì)量，GPU運(yùn)算負(fù)載的效能提升是重要關(guān)鍵，此外，降低帶寬資源的負(fù)擔(dān)也是GPU設(shè)計(jì)的核心要素。

提供SoC廠商更多開放資源的繪圖處理運(yùn)算環(huán)境，以及設(shè)計(jì)多核心的GPU架構(gòu)，強(qiáng)化省電低功耗、提升帶寬效能和游戲視訊質(zhì)量，便是ARM在繪圖處理架構(gòu)的技術(shù)指導(dǎo)原則。

除了繼續(xù)支持OpenGL ES 2.0和OpenCL繪圖運(yùn)算環(huán)境外，ARM也會(huì)進(jìn)一步支持微軟的Direct X游戲環(huán)境。在GPU處理架構(gòu)部份，ARM強(qiáng)調(diào)的是多核心設(shè)計(jì)，采取類似平行處理的設(shè)計(jì)概念，每一核心對(duì)應(yīng)處理多個(gè)特定的游戲視訊方塊，藉由可達(dá)4核心 GPU繪圖處理架構(gòu)在運(yùn)算負(fù)載的彈性化設(shè)計(jì)，來提升GPU運(yùn)算處理的效能。另外，將傳輸數(shù)據(jù)的帶寬負(fù)載鎖在芯片內(nèi)部來處理，而減少內(nèi)存讀取所造成的負(fù)擔(dān)，也是GPU繪圖處理架構(gòu)能進(jìn)一步降低功耗、滿足可攜式游戲機(jī)應(yīng)用需求的重要設(shè)計(jì)。

擴(kuò)大可攜式游戲機(jī)的影響力，并改變既有游戲平臺(tái)的相對(duì)封閉生態(tài)，一直是ARM在此領(lǐng)域的發(fā)展重點(diǎn)。除了在任天堂站穩(wěn)腳跟外，ARM也很積極地?cái)U(kuò)展在新力可攜式游戲機(jī)設(shè)計(jì)架構(gòu)的影響力。目前看起來微軟還沒有在可攜式游戲機(jī)領(lǐng)域推出任何產(chǎn)品，不過ARM的下一代Mali架構(gòu)將可支持DirectX環(huán)境，這已經(jīng)為與微軟在可攜式游戲機(jī)的合作關(guān)系先行打好基礎(chǔ)。