激光雷達廉價時代到來：成本降至50美金以內(nèi)

　　激光雷達自從出道以來，一直以昂貴著稱，號稱雷達界的「勞斯萊斯」。在車載激光雷達方面，全世界的供應(yīng)商也比較有限，近年來走入公眾視野最多的，當(dāng)屬Q(mào)uanergy和Velodyne兩家企業(yè)了。

　　其中，Velodyne更是因為百度對其投資1.5億美元，而被中國的不少媒體關(guān)注。近日，Velodyne方面?zhèn)鞒龃笮侣?，他們宣布自己在固態(tài)激光雷達的研發(fā)中取得了突破性的進展，不僅能夠?qū)崿F(xiàn)小型化，而且還有希望在大批量生產(chǎn)的情況下將成本降低到50美金以內(nèi)。

　　一、憑什么賣這么貴?

　　激光雷達原來有多貴?想必各位都有所耳聞。就拿Velodyne的產(chǎn)品來說，64線的產(chǎn)品通常需要8萬美金左右;32線的大概可以折半，也要4萬美金;而即使是一些無人機上面所使用的VLP-16，也要8000美金。

　　至于為什么這么貴，大致可分為兩個原因。

　　首先，激光雷達是工業(yè)上使用的硬件產(chǎn)品，有著無法削減的固定研發(fā)成本，只有量產(chǎn)規(guī)模的增加可以將這部分成本攤薄。但是，即使是在無人駕駛研發(fā)浪潮如此洶涌的情況下，激光雷達的需求仍然不足夠大。

　　另外，與軟件不同，激光雷達這樣的硬件產(chǎn)品是需要實實在在制作出來的。其制作成本很難下降，因為激光雷達屬于高精密機械，對制作工藝的要求極高，也就導(dǎo)致了制作成本的提高。尤其是對多線的激光雷達，比如64線的產(chǎn)品就會比32線貴4萬美金左右。

　　二、不用激光雷達不行?

　　顯然，這么昂貴的激光雷達并不能夠進行商業(yè)化。那么既然貴的要命，那不用行不行呢?在智能駕駛研發(fā)方面，確實有人不用。特斯拉本來一直是最典型的代表，馬斯克原本認為只用計算機視覺技術(shù)就能夠?qū)崿F(xiàn)自動駕駛，結(jié)果出了事故，也直接導(dǎo)致了特斯拉和Mobileye的分手事件。Mobileye本身是一家在智能駕駛視覺感知技術(shù)方面的巨頭企業(yè)。而現(xiàn)如今，國內(nèi)也涌現(xiàn)出了一批希望用毫米波雷達+計算機視覺實現(xiàn)不同級別智能駕駛的創(chuàng)業(yè)公司。

　　激光雷達的優(yōu)勢在于能夠?qū)崿F(xiàn)精確測距和障礙物檢測，并能夠進行空間定位。而無論是毫米波雷達還是計算機視覺技術(shù)，目前都無法做到足夠的精確度。

　　所以，如果想要做3級以下水平的智能駕駛，那么是有可能不需要激光雷達的，因為人實際上還在主導(dǎo)駕駛行為;而4或5級的水平，需要更精確的傳感技術(shù)，多傳感器融合恐怕是未來的解決方案。當(dāng)然，如果人工智能繼續(xù)深入發(fā)展，使得計算機視覺技術(shù)足夠強大，完全取代激光雷達也是有可能的，但恐怕需要的時間不會太短。

　　三、固態(tài)的就是便宜的?

　　現(xiàn)在，Velodyne宣稱有希望將原價幾萬美金的激光雷達降低到成本50美元以內(nèi)，這無疑會引發(fā)業(yè)界的討論。那Velodyne為什么敢說能夠做到呢?

　　首先來看什么是固態(tài)激光雷達。這個概念和電腦的固態(tài)硬盤(SSD)可以類比。機械硬盤要依靠內(nèi)部的機械旋轉(zhuǎn)來讀寫數(shù)據(jù)，因此通常體積比較大，穩(wěn)定性也不太好;而SSD固態(tài)硬盤則是依靠電子元器件來工作的，所以體積可以做得比較小，讀寫速度也更快。

　　具體到車載激光雷達上，如谷歌豆莢車上面的那個小犄角，其實是不斷地在旋轉(zhuǎn)的，個頭也比較大，固態(tài)激光雷達不需要機械旋轉(zhuǎn)部件，通常也會比較小。

　　但是一定有人會問，加裝SSD的電腦比原來貴呀，怎么到了激光雷達這里反而能便宜了?這一點確實有所不同。

　　傳統(tǒng)的機械式激光雷達性能非常好，其不足之處僅僅是在于成本高和體積大。而其性能上的優(yōu)點和兩個缺點，都是因為機械旋轉(zhuǎn)部件的存在而導(dǎo)致的。固態(tài)激光雷達由于去掉了機械旋轉(zhuǎn)部件，從而能夠很大程度上解決成本和體積的問題，現(xiàn)在的技術(shù)關(guān)鍵點在于如何使得固態(tài)激光雷達的性能同樣做到足夠出色。

　　四、9塊9包郵能實現(xiàn)嗎?

　　其實，隨著時間的推移和需求的增強，可以說任何技術(shù)的成本都會降低的。如果我們參考GPS走過的發(fā)展歷程就會發(fā)現(xiàn)，1981年的第一臺GPS接收機10萬美金，現(xiàn)在的GPS芯片售價則是5美元，這還不算通貨膨脹。

　　目公認的未來激光雷達發(fā)展方向，就是「固態(tài)化、小型化、低成本」，而實際上我們也已經(jīng)看到了像Quanergy和Velodyne這樣的企業(yè)拿出了產(chǎn)品，想必激光雷達能夠商業(yè)化的那一天并不會十分遙遠。