自主芯片勢不可擋 蘋果接下來要“針對”誰？

　　蘋果過往一向都依賴于供應(yīng)商們的部件提供，但眾所周知再過那么一些時(shí)日，它就要大刀闊斧地開始改變自己對后者的依賴了。作為旗下產(chǎn)品都有著相當(dāng)影響力和銷量的廠商，蘋果的這些改變勢必會(huì)對供應(yīng)商們產(chǎn)生巨大影響。那么接下來要被“拋棄”的是誰? 蘋果從今往后又想要怎么做?

　　蘋果的“受害者”們

　　在被問及公司年年攀升的研發(fā)成本究竟被花到了什么地方時(shí)，蘋果的 CFO 盧卡·馬斯特里回答說，除了維持服務(wù)和漸漸拓寬的業(yè)務(wù)外，最重要的莫過于研發(fā)各種諸如芯片、傳感器這樣的基礎(chǔ)技術(shù)，不再依賴許多供應(yīng)商了。蘋果高管的這個(gè)表態(tài)仿佛宣告著接下來一系列事件的到來。

　　首先最早“遭殃”的是 Imagination。盡管這家公司的 GPU 技術(shù)幾乎已經(jīng)被用到了非常廣泛的各行各業(yè)，蘋果更是它的長期合作者，其產(chǎn)品使用了后者的 PowerVR Rogue 架構(gòu)多年。就在不久前，Imagination 公開了最新的 Furian 架構(gòu)，然而我們看不到它在 iPhone 上的應(yīng)用，因?yàn)樘O果已經(jīng)宣布將在兩年內(nèi)停止使用其相關(guān)的技術(shù)了。

　　接下來成為話題的是戴樂格半導(dǎo)體(Dialog Semiconductor)。它曾一直為蘋果提供電源管理解決方案，但據(jù)外媒的報(bào)道，如今蘋果已經(jīng)集合了多達(dá) 80 位的工程師組成團(tuán)隊(duì)，開始著力于“電源管理集成電路”的開發(fā)。不用說，戴樂格公司也將會(huì)被蘋果所“拋棄”。

　　蘋果產(chǎn)品的高需求高銷量，帶來的是公司一向龐大的零部件需求量，這也讓許多供應(yīng)商變成了極度依賴蘋果的存在。就在蘋果放話不再依賴 Imagination 的當(dāng)天，后者的股價(jià)暴跌 60% 之多。另有統(tǒng)計(jì)稱，光是蘋果一家就已經(jīng)占到了戴樂格公司 70% 的總營收。

　　那么接下來，我們就得問問“還有誰”了。

　　接下來還有誰

　　蘋果接下來又要“針對”誰，太平洋皇冠證券的半導(dǎo)體業(yè)分析師約翰·維恩(John Vinh)給出了一段非常有趣的判斷。

　　這位分析師認(rèn)為，接下來會(huì)受到?jīng)_擊的可能是五家廠商里的其中之一。其中，博通、思佳訊、Qorvo 三家無線芯片提供商的危險(xiǎn)指數(shù)是“低”;音頻芯片提供方凌云邏輯的危險(xiǎn)指數(shù)是“低至中”;最后，新思國際則是“中至高”。

　　“鑒于蘋果不再依賴 Imagination 提供的圖形芯片和戴樂格半導(dǎo)體提供的電源管理芯片所引發(fā)的關(guān)注，我們認(rèn)為新思國際將被取代的可能性是中至高。”分析師維恩總結(jié)道。

　　為什么會(huì)得出這個(gè)結(jié)論呢?2014 年，新思國際以 4.75 億美元向瑞薩科技公司收購了其顯示驅(qū)動(dòng)芯片業(yè)務(wù)。如今有報(bào)告顯示，蘋果已經(jīng)大量聘請了曾在瑞薩科技工作的工程師。那么專家就有理由認(rèn)為，蘋果想要開發(fā)自己的顯示驅(qū)動(dòng)芯片。

　　那么其他的公司和芯片類型呢?蘋果研發(fā)自家使用的音頻芯片有技術(shù)上的可能性，所以凌云邏輯受到?jīng)_擊的幾率不算很低。然而問題就在于，目前并沒有證據(jù)表明蘋果自己研發(fā)音頻解決方案能夠得到可觀的益處。更重要的是，凌云邏輯如今在自家的智能音頻編碼方案上，仍以每年超過 2 億美元的規(guī)模進(jìn)行投入?？紤]到這一點(diǎn)以及凌云邏輯對蘋果的專注程度，可以看出后者至少是暫時(shí)沒有換用自己的芯片的計(jì)劃。

　　至于無線芯片這個(gè)方向?yàn)槭裁纯赡苄阅敲葱?，是因?yàn)樘O果眼下并沒有任何的在基帶和 RF 技術(shù)上進(jìn)行投入的跡象。另外，某種特殊材料的特性也讓 RF 半導(dǎo)體很難被集成在應(yīng)用處理器中。

　　勢不可擋

　　盡管蘋果的這些舉措肯定會(huì)遇到質(zhì)疑和阻力，股價(jià)大崩的 Imagination 甚至威脅未來要和蘋果打?qū)＠偎?，因?yàn)樗麄儾幌嘈盘O果能在不侵犯其專利權(quán)的情況下轉(zhuǎn)向完全的自研技術(shù)。不過總的來說，以蘋果一向堅(jiān)決的態(tài)度，它要開始更多的自研應(yīng)用那是大勢所趨，很難阻擋的了。

　　在論述蘋果為什么很可能會(huì)“拋棄”新思國際時(shí)，分析師約翰·維恩就明確表示，使用并優(yōu)化自家的內(nèi)部解決方案，蘋果就能夠?qū)?nèi)部圖形引擎的性能和能耗進(jìn)行優(yōu)化。與此同時(shí)，這樣還能夠進(jìn)一步降低蘋果對三星的 OLED 的依賴 —— 要知道，目前能夠大量提供高質(zhì)量 OLED 面板的只有三星一家，但蘋果已經(jīng)和國內(nèi)外的許多制造商進(jìn)行了接觸，希望在未來逐步削弱三星的影響。

　　蘋果的用心中或許還包含著這方面的考慮：它想要得到對供應(yīng)鏈的完全控制。在移動(dòng)領(lǐng)域，蘋果推動(dòng)了許多關(guān)鍵供應(yīng)商的收益，而這些收益在讓供應(yīng)商升級技術(shù)的同時(shí)，也讓競爭對手們受益匪淺。專家認(rèn)為，蘋果已經(jīng)不再想要用自己額外的研發(fā)費(fèi)用去讓對手進(jìn)步了。

　　還有一點(diǎn)就是我們曾經(jīng)提到過的，讓供應(yīng)商的技術(shù)進(jìn)步意味著競爭對手們也能夠享受這些進(jìn)步，那么蘋果的一些創(chuàng)新就很難保持獨(dú)占。通過將盡可能多的技術(shù)和生產(chǎn)流程都掌握在自己的手里，蘋果的許多技術(shù)就會(huì)變得較之過去更難復(fù)制。

　　那么 ARM 呢?

　　蘋果既然已經(jīng)開始了大刀闊斧的轉(zhuǎn)型，希望把一切都抓在自己的手中，那么接下來我們似乎可以提一個(gè)大膽的問題了：ARM 是不是也會(huì)同樣被蘋果所拋棄?

　　盡管這個(gè)問題乍一看確實(shí)非?；奶疲屑?xì)想一想去年軟銀斥資 320 億美元對 ARM 的收購，而且 ARM 的技術(shù)也早已經(jīng)被應(yīng)用在大量的領(lǐng)域里，甚至微軟都有實(shí)現(xiàn) ARM 版 Windows 10 這個(gè)想法。對于蘋果這樣一個(gè)希望控制產(chǎn)品中所有主要技術(shù)的公司，它會(huì)不會(huì)有計(jì)劃要開發(fā)一款完全獨(dú)立的處理器?

　　我們可以回憶一下過去的那個(gè) PowerPC 時(shí)代，Mac 曾經(jīng)因?yàn)楫?dāng)時(shí)的合作伙伴 IBM 和摩托羅拉大吃苦頭。蘋果曾經(jīng)嘗到關(guān)鍵技術(shù)不由自己做主的教訓(xùn)，這樣的教訓(xùn)肯定會(huì)影響高管們的決策。

　　不過即便如此，如今的蘋果接下來會(huì)有什么大動(dòng)作，這個(gè)仍然很難預(yù)測。我們或許可以準(zhǔn)確得知它接下來將要推出什么，但在更遠(yuǎn)的未來蘋果有什么打算，這一點(diǎn)其實(shí)仍然是一個(gè)很大的謎題。