ADAS市場(chǎng)要有風(fēng)波？這次的攪局者是Chronocam

　　雖然Chronocam從來(lái)沒(méi)把 Mobileye 描述成競(jìng)爭(zhēng)者，但如果 Chronocam 手上的技術(shù)能在市場(chǎng)鋪開(kāi)，確實(shí)能打破常規(guī)的 CMOS 圖像傳感器和圖像處理算法，獲得一席之地。

　　Chronocam 的傳感器技術(shù)并不是針對(duì)民用市場(chǎng)開(kāi)發(fā)的，它是為機(jī)器感應(yīng)和探測(cè)而生，完全有實(shí)力顛覆現(xiàn)有的 CMOS 圖像傳感器市場(chǎng)。當(dāng)然，˙這家公司的事實(shí)型傳感器(event-driven sensor)才剛剛誕生，還沒(méi)在任何車(chē)輛、無(wú)人機(jī)或機(jī)器人身上得到過(guò)檢驗(yàn)。

　　圖像和傳感器市場(chǎng)的專(zhuān)家認(rèn)為 Chronocam 處在兩個(gè)市場(chǎng)的十字路口。專(zhuān)注于圖像傳感器市場(chǎng)超過(guò)15年的 Pierre Cambou 更是認(rèn)為這家公司手中的技術(shù)會(huì)成為業(yè)界從圖像轉(zhuǎn)型機(jī)器感知時(shí)期最具“顛覆性”的技術(shù)。

　　Chronocam 的故事其實(shí)很有傳奇色彩，即使放在競(jìng)爭(zhēng)激烈的高級(jí)輔助駕駛系統(tǒng)(ADAS)和自動(dòng)駕駛市場(chǎng)也不會(huì)褪色。

　　英特爾與 Mobileye 聯(lián)手后，Chronocam 會(huì)開(kāi)始與假想敵的戰(zhàn)斗嗎?雙雄聯(lián)盟會(huì)擊碎 Chronocam 在自動(dòng)駕駛傳感器市場(chǎng)的美夢(mèng)嗎?也許會(huì)，不過(guò) Chronocam 公司創(chuàng)始人兼 CEO Luca Verre 對(duì)公司的未來(lái)依然相當(dāng)樂(lè)觀(guān)　　

　　*Chronocam 公司 CEO Luca Verre

　　其實(shí) Chronocam 能與英特爾、Mobileye、英偉達(dá)和高通等巨頭出現(xiàn)在本文中，主要是因?yàn)樗鼈兌荚谧分鹜瑯拥哪繕?biāo)：使其自動(dòng)駕駛機(jī)器達(dá)到近乎實(shí)時(shí)感知、偵測(cè)和分析大量數(shù)據(jù)的功能，讓汽車(chē)碰到任何緊急危險(xiǎn)時(shí)能立即應(yīng)變。

　　雖然 Chronocam 在芯片領(lǐng)域并非“大玩家”，但這家新創(chuàng)公司并未氣餒，原因如下：

　　數(shù)據(jù)采集 vs. 數(shù)據(jù)處理

　　Luca Verre 解釋稱(chēng)，大型的 GPU/CPU 公司依然試圖在找到如何快速準(zhǔn)確處理大量數(shù)據(jù)的最佳方式。不過(guò)，Chronocam 卻反其道而行，它的重點(diǎn)沒(méi)放在處理數(shù)據(jù)上，而是將精力投在了數(shù)據(jù)采集上。

　　Chronocam 的傳感器技術(shù)生來(lái)就是為了采集數(shù)據(jù)，不過(guò)這些數(shù)據(jù)是經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)化和篩選的，適合機(jī)器使用。數(shù)據(jù)量的大大降低不但讓車(chē)輛的處理壓力變小，還能進(jìn)行實(shí)時(shí)反應(yīng)。

　　Verre 認(rèn)為英特爾大手筆收購(gòu) Mobileye 將加劇處理器市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)，最后會(huì)將較為弱勢(shì)的業(yè)者趕出市場(chǎng)。不過(guò)，Verre 相信在市場(chǎng)調(diào)整之后，將會(huì)留下數(shù)據(jù)采集公司如 Chronocam。

　　“這是我的短期看法 。”他說(shuō)道。至于長(zhǎng)期看法，他猜測(cè)，在處理器領(lǐng)域中，最終將從關(guān)注于更有效的替代性數(shù)據(jù)采集方案開(kāi)始，以減少傳感器收集的數(shù)據(jù)量。

　　Chronocam 處于領(lǐng)先地位?

　　在電子行業(yè)，做機(jī)器傳感的公司用一雙手都能數(shù)的過(guò)來(lái)，Chronocam 在其中處于領(lǐng)先地位，它的技術(shù)早已走出實(shí)驗(yàn)室，離商用市場(chǎng)已經(jīng)不遠(yuǎn)。

　　事實(shí)上，這家法國(guó)新創(chuàng)公司開(kāi)發(fā)了一種事件驅(qū)動(dòng)的計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)，可以采集視線(xiàn)內(nèi)發(fā)生的事件數(shù)據(jù)，而非人為創(chuàng)造的靜態(tài)影像數(shù)據(jù)。去年 10 月，Chronocam 在 B 輪融資中拿到了 1500 萬(wàn)美元，領(lǐng)投公司包括雷諾、博世風(fēng)投和英特爾等五家公司。

　　在同一領(lǐng)域的其他參與者還有從瑞士學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)分拆出來(lái)的 iniLabs，它的目標(biāo)是提升現(xiàn)有的神經(jīng)工程技術(shù)。三星也是事實(shí)型視覺(jué)傳感器的支持者，三星也在今年 2 月舉辦的 ISSCC 中首次談到該公司的事件驅(qū)動(dòng)型視覺(jué)傳感器。

　　技術(shù)概述　　

Chronocam 的設(shè)備設(shè)計(jì)初衷不是為了獲取一系列快照，也不用于處理靜態(tài)影像。相反，Chronocam 的傳感器連圖像都不采集，而是通過(guò)一個(gè)自動(dòng)像素陣列產(chǎn)生連續(xù)的信息流。因此，這些傳感器可以避免數(shù)據(jù)重復(fù)存放——這是一般影像傳感器常碰到的問(wèn)題。

　　此外，傳感器中的異步像素陣列(asynchronous CMOS pixel circuit)還會(huì)在高時(shí)間分辨率下獲取場(chǎng)景動(dòng)態(tài)特征，其獲取的數(shù)據(jù)在動(dòng)態(tài)范圍上也有優(yōu)勢(shì)。

　　*Chronocam 傳感器采集到的手部運(yùn)動(dòng)圖像

　　面臨的市場(chǎng)挑戰(zhàn)

　　對(duì)新技術(shù)探索者來(lái)說(shuō)，任何有關(guān)市場(chǎng)變革都能激起滔天巨浪。雖然可能對(duì)他人并無(wú)威脅，但新技術(shù)確實(shí)會(huì)攪動(dòng)老玩家們的利益。有這層芥蒂在，許多公司很難下定決心嘗試走一條它們從未經(jīng)歷過(guò)的道路。對(duì)膽小者來(lái)說(shuō)，想說(shuō)服其他公司一起擁抱革命幾乎是不可能完成的任務(wù)。然而，Chronocam 首席執(zhí)行官 Verre 仍不屈不撓。