打不死的小強AMD又回來了 將沖擊英特爾服務器市場

　　蟄伏數(shù)年之后，AMD又回來了。憑借著新發(fā)布的數(shù)據(jù)中心處理器EPYC系列，AMD再次殺入了英特爾幾乎獨霸的x86商用處理器市場，繼續(xù)以高性價比給這個相殺相守幾十年的老對手制造麻煩。

　　巨頭陰影下的同門兄弟

　　這家公司堪稱硅谷的一個另類。在芯片巨頭英特爾的巨大陰影和強勢打壓下，始終扮演挑戰(zhàn)者角色的AMD卻一路堅持了近半個世紀。過去的數(shù)十年時間，AMD迎來過高光時刻，更經(jīng)歷過艱難挫折;每每看似風雨飄搖之際，卻總能迎來柳暗花明。企業(yè)生命力之頑強，就像是一只打不死的小強。

　　或許很多人并不知道，英特爾和AMD本是同門兄弟，創(chuàng)始人都來自于傳奇的仙童半導體，AMD只比英特爾晚創(chuàng)辦了一年時間。在PC芯片市場，AMD一直扮演著英特爾麻煩制造者的角色，以高性價比產(chǎn)品持續(xù)給芯片巨頭施壓市場壓力，甚至一度迫使英特爾借助壟斷地位實施非競爭措施。

　　2006年第一季度，AMD曾經(jīng)拿到50%的市場占有率，這也是AMD的最高光時刻。隨后英特爾憑借著酷睿處理器大獲成功，重新拉大了兩家公司的份額差距，而AMD始終處于被動守勢，市場份額一路下滑到只有20%。

　　禍不單行，后PC時代的到來不僅給英特爾帶來了沖擊，更進一步加大了AMD的生存壓力。PC市場難以逆轉(zhuǎn)地陷入了整體萎縮，全球出貨量已經(jīng)連續(xù)五年出現(xiàn)下滑。在這段時間，AMD的營收也持續(xù)下滑，連續(xù)數(shù)年陷入虧損，市值最低的時候只有不到20億美元，不斷成為被巨頭收購的傳言主體。

　　爭議收購顯現(xiàn)戰(zhàn)略意義

　　在AMD看似隨著PC市場一道沒落的時候，卻因為十年前的一筆收購交易而重新獲得了生機。2006年AMD斥資54億美元收購了GPU提供商ATI。這筆交易讓資金有限的AMD承受了沉重的債務負擔，直接影響了隨后三年的財報和股價。

　　然而，這筆看似賠錢的爭議收購，卻給AMD帶來了獨特的戰(zhàn)略地位。AMD成為了市場上唯一一家同時提供獨立GPU、CPU和芯片組的公司。雖然此后AMD試圖整合CPU和GPU的APU產(chǎn)品戰(zhàn)略并沒有取得預期之中的商業(yè)成功，但GPU市場卻成為AMD在CPU市場下滑的一個救生筏。

　　在AMD最低谷的那幾年，源自ATI的Radeon成為了AMD的士氣擔當。值得一提的是，2012年基于GCN架構的Radeon HD7970成為了首款基于28nm工藝的顯卡，成為了AMD當年在獨立顯卡領域銷量壓倒英偉達的王牌。這款顯卡也是當時開始大紅大紫的比特幣市場的“礦機”的最佳選擇。

　　雖然在GPU市場同樣面臨著英偉達的激烈競爭，也一直面臨著功耗的問題，但相對于CPU市場英特爾的碾壓，AMD至少在這里找到了更多的市場份額和銷量。這次德州發(fā)布會上，AMD高端尤其提到了蘋果iMac和MacBook Pro采用AMD顯卡的重要意義。

　　游戲市場成翻身倚靠

　　2014年，美籍華人女性蘇姿豐出任AMD歷史上首任女性CEO，開始了AMD的扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)略。她也是美國半導體行業(yè)歷史上的首位女性CEO。游戲主機市場則成為AMD翻身的關鍵領域。索尼PS系列和微軟Xbox系列游戲主機都采用了AMD的定制APU芯片，這兩大熱門游戲主機的增長和熱賣，也給AMD帶來了急需的營收和市場。

　　從2016年第二季度開始，AMD的營收在持續(xù)下滑數(shù)年之后重新開始增長。有趣的是，鑒于AMD幾乎主導了游戲主機市場的Soc產(chǎn)品，現(xiàn)在要預測微軟索尼的新游戲主機上市，更有效的辦法是去看AMD的財報預測。

　　而在新興的VR市場，AMD也和英偉達展開了激烈爭奪。除了為Oculus等VR主機提供顯卡之外，各大巨頭都在研發(fā)推廣的脫離電腦主機的獨立頭顯更可能成為AMD融合CPU和GPU概念產(chǎn)品的自留地。

　　或許正因為這些未來市場需求的預期，AMD的股價也從不到2美元的低點一路飆升到目前的接近14美元，市值也從不到20億美元迅猛上漲到接近140億美元。AMD，這個打不死的小強，又一次活了過來。

　　重回x86服務器市場

　　在憑借著游戲市場和VR市場重新恢復元氣之后，AMD今年的一項重大挑戰(zhàn)就是重新回到x86服務器市場，在這個英特爾占據(jù)絕對主導的領域找到自己的生存空間，進一步提振自己的營收和利潤。早在去年，AMD就已經(jīng)宣布了自己在服務器芯片領域的新戰(zhàn)略，并開始與服務器廠商開始積極協(xié)同研發(fā)。

　　AMD并不是首次殺入服務器市場，實際上他們一直在這個市場里，但市場份額卻幾乎可以忽略不計，甚至不到1%。上一次AMD發(fā)布服務器芯片產(chǎn)品還是2013年。此次AMD花了足足五年時間打造EPYC服務器芯片，

　　雖然IBM等廠商一直在努力制造威脅，但目前全球服務器芯片市場依然是英特爾的自留地。IDC的數(shù)據(jù)顯示，去年x86芯片占據(jù)全球服務器銷量的比例高達98%，而英特爾幾乎獨占了x86服務器芯片領域。

　　在服務器芯片市場的突破，不僅能給AMD帶來新的營收來源，更能提振AMD的利潤。英特爾在服務器芯片領域的利潤率高達49%，遠遠其在高于PC芯片領域不到30%的利潤率。相比之下，AMD最新財季的利潤率甚至只有23%。

　　更為重要的是，相對于持續(xù)萎縮的PC市場，服務器芯片市場的未來卻可能迎來新一波增長。云計算服務的潮流，人工智能領域的爆發(fā)，這些都需要高性能服務器的基礎設施支持。而這也是IBM和谷歌這樣的巨頭先后進入人工智能領域服務器芯片市場的重要原因。

高性價比沖擊英特爾

　　相比IBM、谷歌、高通這些巨頭，AMD在服務器芯片市場的突破優(yōu)勢依然還是x86陣營。全球最大的兩家服務器制造商惠普和戴爾，其絕大多數(shù)產(chǎn)品都采用x86芯片，而AMD是除了英特爾之外唯一一家同樣采用x86架構的芯片廠商。

　　市場研究機構Linley Group分析師林里·格溫納普(Linley Gwennap)認為，“只要AMD的服務器芯片性能接近英特爾，他們的價格就足以和英特爾展開競爭，吸引到服務器廠商的支持?！?/p>

　　實際上，AMD周二發(fā)布的EPYC霄龍7000系列性能表現(xiàn)令人意外，搭載EPYC的單插槽和雙插槽系統(tǒng)在諸多指標上明顯高于英特爾。搭載EPYC 7601的雙插槽服務器系統(tǒng)在SPEClint rate 2006的評分達到2360，同一芯片的單插槽服務器系統(tǒng)評分達到1200，均是x86服務器系統(tǒng)的最高表現(xiàn)。

　　EPYC的性能亮點還包括：從8核到32核均采用擴展性高的片上系統(tǒng)設計，每個核心支持兩個高性能線程;全系列產(chǎn)品均擁有8個內(nèi)存通道;在用于雙插槽服務器時，16個內(nèi)存通道上支持多達32個DDR4雙列直插內(nèi)存模塊，總內(nèi)存容量高達4TB;全線產(chǎn)品前所未有地支持集成、配備128個PCle 3通道的高速I/O;高度優(yōu)化的緩存結構，實現(xiàn)高性能、低能耗運算。

　　重回服務器領域打造生態(tài)平臺

　　雖然AMD基于ZEN核心架構的服務區(qū)芯片性能令人印象深刻，但要在英特爾主導的服務器市場實現(xiàn)突破，打造生態(tài)平臺更是AMD的又一大挑戰(zhàn)。AMD不僅需要保證自身處理器的及時出貨，更必須獲得各大服務器廠商的支持。

　　在此次發(fā)布會上，AMD拉來了足夠重量級的合作伙伴來為自己站臺?；萜铡⒋鳡?、華碩、幾架、英業(yè)達、聯(lián)想、曙光、超微、泰安和緯創(chuàng)等服務器廠商一道發(fā)布了基于霄龍7000系列處理器的服務器產(chǎn)品;微軟、紅帽、VMware等主要虛擬機管理和服務器運行系統(tǒng)供應商，三星電子、賽靈思、Mellanox等服務器生態(tài)硬件廠商都表示會優(yōu)化支持EPYC。

　　值得一提的是，數(shù)據(jù)中心服務領域的七大巨頭微軟、百度、Dropbox、彭博社等也都旗幟鮮明地表示了對AMD EPYC芯片系列的支持。AMD此前已經(jīng)與微軟達成合作，微軟的下一代超大規(guī)模云硬件設計Project Olympus將引入AMD下一代那不勒斯(Naples)服務器芯片。

　　在AMD周二正式發(fā)布EPYC服務器芯片之后，公司股價也從發(fā)布之前的12美元上漲到目前的14美元，漲幅超過了17%。雖然AMD目前140億美元的市值依然遠遠無法與英特爾相比，但對AMD這樣的小公司來說，能夠在經(jīng)歷多年低谷之后，重新恢復競爭力，對英特爾帶來挑戰(zhàn)，就已經(jīng)是個不小的成功。

　　硅谷，不僅需要有英特爾這樣的行業(yè)巨頭，也同樣需要AMD這樣的行業(yè)攪局者。