愛普生的十年AR之路

　　引擎聲轟鳴的F1賽車場，一場激烈的F1賽事正在蓄勢待發(fā)。而原本并非賽車粉，跟這個世界八竿子打不著的我，卻因為AR在這里度過了與眾不同的一天。AR打破了行業(yè)與行業(yè)之間的界線，讓它們連在了一起。

　　4月12日，愛普生與Mercedes-AMG Petronas Motorsport車隊(以下簡稱車隊)的媒體見面會在上海舉行，愛普生宣布與車隊展開戰(zhàn)略合作，包括品牌與旗下150多款產品，當然，AR眼鏡也在其中。借此之機，我們了解了一下愛普生在AR上的布局。

　　愛普生作為一家打印機廠商被人所知，不過其業(yè)務范圍遠不止于此，包括投影儀等領域都是全球領先。而在新興技術AR上的布局，竟然從10年之前就已經開始，而且目前已經應用到各個領域。

　　10年，6款產品，從240g到69g

　　在現(xiàn)場活動的展臺上，除了打印機、投影儀之外，愛普生的最新兩款AR眼鏡BT-300和BT-350也被展出，現(xiàn)場提供了兩個Demo體驗。兩個體驗都類似AR掃碼，通過眼鏡上的攝像頭掃描方塊上的特定符號，可以看到相應的內容。

　　第一個體驗使用了一個方塊，其對應的是一個迷宮游戲，游戲中路線與方塊上的路線相對應，需要轉動方塊，將小鋼珠移動到出口，設計非常巧妙。不過由于迷宮每一面都有四層，以半透明狀呈現(xiàn)，所以看過去的時候很難判斷小鋼珠所在的是哪一層，會影響判斷其所在的位置，游戲玩起來并不簡單。

　　第二個體驗名為《TRAVEL AR》，掃描圖紙，其中的建筑物和飛機都會以3D的形式呈現(xiàn)出來，畫面質量看起來非常不錯。這個體驗中并沒有過多的交互，只能切換不同的場景，屬于純體驗式的內容。

　　雖然活動的主題是與車隊的合作，不過這次現(xiàn)場并沒有展示AR相關的內容，只是VR陀螺從工作人員口中了解到，愛普生會在每年F1賽季的時候辦一次展覽，在AR眼鏡中展示平時在賽場上看不到的場景，比如比如車如何入庫、維護等。

　　在體驗兩個Demo時，分別使用了BT-300和BT-350，兩款產品除了工業(yè)設計和重量上有所區(qū)別之外，其他技術、光學參數(shù)幾乎一樣。設備采用分體式設計，眼鏡部分承擔顯示工作，控制器則包含了處理器、電池等所有的組件，操控通過控制器上的圓盤、觸摸板以及實體按鍵來進行。

　　官方配置中的視場角雖然只有23度，但是看起來并不小，據(jù)愛普生的產品經理稱，為了讓視場角看起來比較大，特意控制了虛擬畫面的距離，不過具體距離不太方便透露。不過其官網上顯示，如果虛擬畫面在2.5米距離時，可以達到40英寸的畫面效果;在距離5米時，則有80英寸的效果……

　　除了視場角之外，這兩款眼鏡的畫面表現(xiàn)也非常不錯，使用愛普生自研的Si-OLED(硅晶OLED)屏幕，搭配自由曲面方案，不止眼鏡的厚度控制得非常好，而且色彩、飽和度、成像都非常驚艷。搭載Intel Atom的處理器，運行非常流暢，而且快速轉動頭部不會感覺到有任何延時，畫面也非常穩(wěn)定。

　　在體驗了業(yè)內多款AR眼鏡后，愛普生的眼鏡體驗在其中可算上乘。

　　而從最初涉足AR眼鏡，到現(xiàn)在這兩款產品這樣的規(guī)格，愛普生走了整整10年。

　　早在2008年，愛普生就開始了AR項目的研發(fā)。而這個項目的基礎，是基于愛普生在投影儀上的沉淀。

　　成立于1942年的愛普生公司，一直在數(shù)碼影像領域深耕，投影儀、打印機都做到了全球數(shù)一數(shù)二。上世紀八十年代開始，他們取得了穿戴式投影設備的專利，所以就將這個技術用在了AR眼鏡——MOVERIO上。而AR項目開始的契機則是愛普生液晶屏部門被收購這一事件。

　　第一代AR眼鏡型號BT-100，從2008年開始立項，歷經1年半的研發(fā)，直到2011年才正式上市。當時“AR”這個詞在市場上還鮮有耳聞，智能手機中的AR應用也給了他們一些靈感，所以最初這款眼鏡的定位是面向C端市場的。然而，AR本來就是一個新興技術，要打入C端市場遠比想象中難，所以他們后期將方向調整為企業(yè)端。

　　MOVERIO的負責人津田敦曾經在采訪中提到，研發(fā)BT-100的一年半時間是最艱難的，每次做出來都能找到非常多的問題。但是也正因為有了BT-100打下的堅實的基礎，才使得后續(xù)的產品能夠順利快速迭代。

　　從2008年至今，愛普生已經推出了BT-100、BT-200、BT-2000、BT-300、BT-2200、BT-350六款AR產品，從2014年開始幾乎實現(xiàn)了一年一代的產品發(fā)布節(jié)奏。(其中BT-100、BT-200已經停產，BT-2000、BT-2200為頭盔式的AR眼鏡，僅在海外銷售)

　　從BT-100到BT-300，愛普生的AR眼鏡的進化最明顯在于輕薄度上。BT-100重240g，BT-200降到了88g，而到BT-300的時候已經只有69g，相比第一代產品重量已經降低了3倍以上。

　　從左至右：BT-100、BT-300、BT200

　　其次是屏幕的進化，BT-100和BT-200使用的都是LCD屏幕，從BT-300開始，愛普生自研的硅晶OLED屏幕上市，使用可變方向導光板，使得整個眼鏡的體積大幅降低。

　　硅晶OLED的成功研發(fā)可算是愛普生 AR眼鏡的轉折點。雖然液晶顯示器部門被收購了，但其保留的技術中心包含了有機EL技術(百度百科釋義：Organic Electro-Luminescence的簡稱，意思是有機發(fā)光的電子版)。加上0.43英寸的硅晶OLED屏，實現(xiàn)了高亮度和長壽命，且能夠量產的優(yōu)勢。而據(jù)稱有機EL是全球亮度最高的屏幕。

　　BT-300光學方案圖解

　　BT-300、350詳細參數(shù)

　　垂直定位，切入多領域

　　在應用上，愛普生在售的4款AR眼鏡都有著垂直的產品定位。

　　比如最為輕薄的BT-300面向輕度娛樂市場，包括和無人機的結合等。

　　之前，愛普生曾經和DJI合作，研發(fā)了AR飛行模擬器，可以讓飛行員快速學會如何駕駛無人機。使用Y Media Labs研發(fā)的一款定制免費App，將BT-300眼鏡連接到大疆無人機遠程控制硬件上，可以進行模擬操控。

　　BT350則更偏商用，相比BT-300在設計上做了更改，比較耐用，而且眼鏡腿可調，適合不同頭部大小，另配有多設備管理工具。

　　在歐洲美術館的藝術展上，使用愛普生的AR眼鏡展示的AR內容，體驗人數(shù)達到了50萬人。由于愛普生的優(yōu)勢在于硬件而非內容，所以他們更傾向于將硬件提供給內容開發(fā)商或者整體解決方案商，就如這次藝術展就是經由專門面向美術館、博物館輸出解決方案的ARtGlass來提供。

　　其他兩款BT-2000和BT-2200則是專用于工業(yè)等領域的頭盔式AR眼鏡，目前在東日本電信電話株式會社、JMACS株式會社、前田建設工業(yè)株式會社等企業(yè)都在應用。

　　BT-2000和BT-2200

　　由于進入中國較晚，愛普生的BT-300和BT-350從去年才正式發(fā)布，所以其產品在市場上的聲音在國內并不是很大。

　　據(jù)愛普生相關人員稱，愛普生(中國)有限公司成立于1998年，總部設在北京，負責統(tǒng)括愛普生在中國的投資和業(yè)務拓展。目前，愛普生在華累計投資已超過8.22億美元(約合50億元人民幣)，共有13家制造、銷售及服務等機構，員工超過16000人。其中AR眼鏡隸屬于可穿戴部門，從2016年開始組建，團隊規(guī)模約幾十人。

　　愛普生在國內可算是剛剛才開始，目前量并不大，且主要集中在工業(yè)和旅游領域。包括這次的F1賽事，據(jù)悉F1官方已與TATA Communications發(fā)起了一個眾籌項目，致力于提供更沉浸式的觀賽方式。愛普生 的MOVERIO眼鏡及其內置的攝像頭、陀螺儀、GPS與各個傳感器使得軟件能夠讀懂人的肢體動作與四周環(huán)境，以提升用戶體驗。

　　AR道阻且難，堅持長線投資

　　雖然從2008年就開始研發(fā)AR硬件，至今已有10年之久。然而，在技術不斷迭代更新的同時，AR市場卻并沒有太大的起色。

　　據(jù)相關報道，2016年愛普生的AR硬件銷量約為1萬臺。而從愛普生近幾年的財報來看，AR在其中幾乎沒有任何貢獻。

　　不過也正因為如此，恰恰證明了愛普生在AR上的決心，畢竟，不是每一家公司都會愿意在一項不盈利的技術上投入10年，而且期間還不斷投入技術研發(fā)、迭代產品。

　　對于這家在全球擁有86家公司、員工超過8萬人的企業(yè)來說，在AR領域的投資是值得的，因為這是對未來的投資。而這家企業(yè)從成立之初的理念就是通過原創(chuàng)的“省、小、精技術”，創(chuàng)建將人、物與信息互聯(lián)的新時代。愛普生也表示，今年會在國內加大市場力度，與國內更多開發(fā)者們合作，將AR推到更多領域。

　　AR眼鏡和VR一樣，從一開始就被寄予了太高的期望，所以會讓人感覺有落差。不過在快速發(fā)展的這幾年，AR在行業(yè)的滲透率在提升，而且正在進入各行各業(yè)，教育、培訓、科研、軍事等領域，使用其獨特的特性解決行業(yè)中各種各樣的問題。

　　而如果要實現(xiàn)大量普及，則可能真的要達到類似《刀劍神域》劇場版中的那種效果才有可能，而到這個階段，可能我們還需要等待下一個十年。