計算與存儲的連接可擴展，美華裔教授和技術主管來深圳創(chuàng)業(yè)

　　一位是美國羅德島大學的終身教授，一位是高通美國公司的前技術主管，入選深圳“孔雀計劃”后回國，研發(fā)的DPU(數(shù)據(jù)存儲處理器)芯片呼之欲出……

　　在近日北京舉行的“2018安創(chuàng)成長營”路演上，大普微電子(筆者注：DPU的中文諧音是“大普”)的CEO楊亞飛先生介紹了他們的構想和即將出爐的產品。

　　DPU將計算和智能融入SSD存儲器

　　當前，人們已經(jīng)身處在大數(shù)據(jù)和人工智能時代，全球數(shù)據(jù)量每18個月增加1倍，這種爆炸性的數(shù)據(jù)增長對數(shù)據(jù)存儲提出了新的要求。

　　過去機械硬盤(HDD)是存儲的主力，現(xiàn)在機械硬盤正在被固態(tài)硬盤(SSD)取代?？梢钥吹剑@種變化已經(jīng)出現(xiàn)在消費類市場，未來幾年，企業(yè)級SSD取代HDD的趨勢將會越來越明顯。以PCIe SSD為例，據(jù)IDC預測(如下圖右)，從2017年到2020年的三年內，年復合增長率將達到74.35%，到2020年全球每年需要企業(yè)級PCIe接口的SSD 1600萬塊。以每塊SSD硬盤1~2萬元的均價計算，全球市場將達到數(shù)千億元人民幣的量級。

　　然而，企業(yè)級SSD基本上由英特爾、西部數(shù)據(jù)和三星等國外公司提供，兩類核心存儲部件：閃存顆粒和主控芯片，也被國外企業(yè)所掌握。

　　為此，大普不僅是在做國產自主可控，也不是單單在做一個主控芯片或者SSD，而是在實現(xiàn)一次重大的技術創(chuàng)新!

　　打通啞鈴的狹窄連接

　　通常，主控芯片一方面連接存儲介質，另一方面通過主機向上層的云計算、大數(shù)據(jù)以及人工智能的各種應用提供支持。但存儲介質和上層應用一直在持續(xù)地發(fā)展，因而現(xiàn)在的主控技術已經(jīng)不能滿足需求，形成了啞鈴狀的計算機體系結構，如下圖。

　　可見，左邊是英特爾和AMD，引領了計算潮流，使得計算速度在過去15年中增加了數(shù)十倍;右邊是希捷、西部數(shù)據(jù)和三星等存儲器公司，使存儲的單盤容量在過去15年中增加了數(shù)百倍;而數(shù)據(jù)傳輸通道在過去15年中只增加了幾倍!

　　未來如果仍然是存儲和計算分離，那么做計算時數(shù)據(jù)都需要從存儲盤調到主機的內存，傳輸帶寬將會成為一個非常大的瓶頸。

　　DPT：計算機歷史上的又一革新

　　回顧一下計算機顯示領域的革命。眾所周知，顯示和存儲是計算機的兩大外部設備，很多年前，顯示是由主機的CPU和顯示器的MCU共同完成管理和控制，但是由于像素的不斷增加，清晰度越來越高，原來的控制技術不能滿足需求。美國英偉達公司發(fā)明了GPU(Graphic Processing Unit)，應用于PC、手機、服務器和人工智能等行業(yè)和領域，這是過去發(fā)生在顯示領域的革命。

　　同樣，在大數(shù)據(jù)和人工智能時代，存儲控制領域也需要一次革命。

　　大普微電子于2017年研發(fā)了數(shù)據(jù)存儲處理器芯片(Data-Storage Processing Unit，簡稱DPU)，在SSD硬盤內實現(xiàn)計算和智能學習。其中包含Processing in Processing(PIS)技術。另有人工智能技術，可以大大優(yōu)化I/O，延長存儲壽命，盤內計算可以大大減少總線數(shù)據(jù)量，減輕主機CPU的負擔。

　　與同行的比較

　　幾年前，就有人提出Computingin Memory，要把Memory和Computing結合，因此最關鍵的還是SSD Controller做得怎么樣。大普的人力資源足夠嗎?據(jù)悉，大普DPU芯片研發(fā)團隊大概有30人規(guī)模，未來還需要更多優(yōu)秀人才加盟。

　　另據(jù)大普介紹，在2017年8月的全球閃存峰會上，大普曾與西部數(shù)據(jù)等公司進行過深度技術交流，了解到國外公司研究的重點是在內存(memory)領域實現(xiàn)計算，大普實現(xiàn)的是在SSD中進行加速計算。

　　實際上，很多公司也認識到了數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠款i。例如硅谷有家Scaleflux公司，不過，他們的特色是在數(shù)據(jù)壓縮方面比較擅長，方法是基于FPGA做SSD。大普的特點是計算實現(xiàn)了很多功能，比如數(shù)據(jù)的查詢和排序、數(shù)據(jù)格式的轉換，還有加/解密等功能;此外，在SSD盤上實現(xiàn)了人工智能的功能。

　　大普人很有“背景”

　　DPU概念首次由楊慶教授、李衛(wèi)軍教授和此次講演人楊亞飛博士提出，他們三人也是公司的創(chuàng)始人。

　　楊慶教授在美國羅德島大學的終身教授，之前有過四次創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗，2013年最后一家公司Velobit被西部數(shù)據(jù)收購，當年西數(shù)開始從機械硬盤(HDD)到固態(tài)硬盤(SDD)的轉型。

　　李衛(wèi)軍教授是中科院半導體研究所的研究員和博導，之前在美國羅德島大學做過訪問學者。

　　楊亞飛博士是美國羅德島大學博士，在美國高通擔任過8年技術主管。

　　大普公司經(jīng)過2年發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)組建起了一支70人的團隊，團隊成員平均工作年限超過8年。

　　大普成立之初，曾榮獲深圳海外高層次人才“孔雀計劃”，并在答辯中榮獲第一名，獲得深圳市和龍崗區(qū)政府5000萬元的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)資助。創(chuàng)業(yè)至今已經(jīng)2年，擁有了30多項發(fā)明專利，其中有3項美國授權專利。

　　大普成立兩年。2016年7月大普獲得深圳市政府天使輪投資，2017年獲得國中創(chuàng)投A輪融資。

　　研發(fā)進展

　　截至到目前，大普已經(jīng)完成了FPGA的產品原型。2018年和2019年的目標是打造一款基于第三方主控的智能SSD硬盤，并實現(xiàn)量產。2019年大普的DPU將做ASIC流片，逐步實現(xiàn)芯片量產。