《連線》：為何頂尖的AI科學家不愿意為美國政府工作

　　本周，美國總統(tǒng)特朗普(Donald Trump)簽署了一項有關(guān)人工智能的新行政命令，五角大樓向大眾解密了其人工智能戰(zhàn)略的部分。

　　其實，這早已不是國家層級的人工智能戰(zhàn)略的首次嘗試，早在2016年，奧巴馬政府發(fā)布了一份關(guān)于人工智能未來發(fā)展的全面計劃，但該計劃從未獲得真正的關(guān)注，五角大樓在過去60年的大部分時間里一直在研究智能機器，但直到最近專家們才達成共識：我們未來的戰(zhàn)爭將以代碼進行，數(shù)據(jù)和算法程序會成為最強大的武器，使用人工智能技術(shù)的話，軍隊可以通過破壞經(jīng)濟穩(wěn)定而不是摧毀鄉(xiāng)村和城市來取得勝利。

　　在我看來，西方國家認識到這一點時已經(jīng)為時太晚，無論政府會簽署什么樣的命令或者采取什么樣的新戰(zhàn)略，美國都將面臨著人才問題：目前還沒有足夠的激勵措施來吸引人工智能專家從高薪且福利豐厚的工作崗位轉(zhuǎn)投公共服務領(lǐng)域，人工智能的未來，或者說整個人類的未來，都掌握在九大科技巨頭手中：他們構(gòu)建技術(shù)框架，開發(fā)芯片，推動網(wǎng)絡(luò)發(fā)展，投資大量研究，從眾多專利中獲取巨大利潤，想方設(shè)法以不透明的方式挖掘我們的數(shù)據(jù)。其中美國占有六家，我將他們稱之為G-MAFIA：谷歌、微軟、亞馬遜、臉書、IBM和蘋果。另外三家在中國，人們稱之為BAT：百度、阿里巴巴和騰訊。

　　在美國，只有為數(shù)不多的政府機構(gòu)是為創(chuàng)新而建立的，比如美國數(shù)字服務中心、美國陸軍未來司令部、國防創(chuàng)新委員會以及國防創(chuàng)新單元等，他們在成立初期往往勢單力薄，隨著官員的流動和調(diào)任，這些機構(gòu)深受資金短缺和人才短缺的困擾。實際上，G-MAFIA與政府機構(gòu)或軍事機構(gòu)之間在沒有豐厚利潤的條件下，是不會進行任何合作的。雖然G-MAFIA通常會游說政府以提供其巨額稅收優(yōu)惠，但他們?nèi)孕铦M足政府和軍隊各種奇怪的采購需求，但這并不能提升國民對人工智能的興趣，如果硬要說這些舉措造成了任何影響的話，那就是它擴大了硅谷和華盛頓之間的文化差異，減緩了現(xiàn)代化進程。

　　美國政府和G-MAFIA更傾向于認為他們之間的關(guān)系是交易性的，而不是合作性的。在過去幾年里，無論是國會議員還是白宮，都沒有積極地去與G-MAFIA的高管們進行技術(shù)上的合作，而這正是建立長期的人工智能合作所必需的。G-MAFIA、美國軍方和政府三者之間有著某種聯(lián)系，卻從未真正聚焦于國家的共同利益上，如果沒有技術(shù)上的配合，那些研究人員、科學家和管理人員就無法互相交流、建立合作并形成人才流動的網(wǎng)絡(luò)。

　　在我與國防部官員在五角大樓舉行的會議上，關(guān)于未來戰(zhàn)爭的一種觀點(代碼vs戰(zhàn)斗)“歷經(jīng)千辛萬苦”才獲得廣泛認同。例如，在2017年，美國國防部建立了一個算法戰(zhàn)爭跨職能團隊，致力于一個名為“Maven”的項目---一種計算機視覺和深度學習系統(tǒng)，能自動識別靜止圖像和視頻圖像，該團隊沒有足夠的人工智能的專業(yè)儲備，因此美國國防部與谷歌簽訂了合同，以幫助團隊成員進行人工智能方面的學習，但沒有人告訴谷歌的員工，他們實際上是在進行一項軍事項目，因此這引起了員工們的強烈反對，4000名谷歌員工簽署了一份反對“Maven”項目的請愿書，他們在《紐約時報》刊登了整版廣告，并導致了數(shù)十名員工辭職，最終，谷歌表示將終止與國防部的合作。

　　亞馬遜也因為與五角大樓簽署了一份價值1100億美元的合同而受到攻擊。2018年10月，眾議院撥款委員會成員湯姆·科爾(俄克拉荷馬州共和黨人)和史蒂夫·沃馬克(阿肯色州共和黨人)指責國防部與亞馬遜公司合謀修改合同，并剝奪了其他科技巨頭參與政府合作的權(quán)利。除此之外，亞馬遜內(nèi)部還引起了一小波異議。亞馬遜的一些員工對該公司與美國軍方的合作感到憤怒，而其他人則不希望執(zhí)法部門使用亞馬遜的面容識別技術(shù)。作為回應，杰夫貝佐斯(Jeff Bezos)在Wired25周年紀念大會上對觀眾說：“如果大型科技公司都背棄美國國防部，那這個國家就會陷入困境”。

　　但是，如果硅谷的福利格外誘人時，誰會來為聯(lián)邦政府或美國軍方從事人工智能方面的工作呢?我曾在五角大樓的海軍高級餐廳和G-MAFIA的園區(qū)里都吃過午飯。海軍餐廳裝修精致，每天的菜單都經(jīng)過精心安排。而且，你很有可能就坐在一位三星級或四星級海軍上將的旁邊。話雖如此，但應征入伍的普通士兵都不能在高管餐廳用餐。五角大樓工作的普通員工只能選擇擁有賽百味，熊貓快餐或者唐恩都樂的美食廣場。有一次，我在中心廣場的咖啡館點了一份烤帕尼尼，雖然很干，但也算能吃，這些遠遠不能與G-MAFIA相比：谷歌紐約分部的餐廳里的碗甚至是有機材料制成的，谷歌洛杉磯分部的烤扇貝配蘑菇和魷魚墨米飯簡直是美味，而且全部免費!

　　食物并不是G-MAFIA的唯一福利。

　　就在亞馬遜的“Spheres”在西雅圖建成后不久，我的一個朋友帶我參觀了這個巨大的工作區(qū)，簡直太神奇了：這是一個由來自30個不同國家的4萬種植物組成的氣候可控、玻璃封閉、自給自足的生態(tài)系統(tǒng)。空氣清新芬芳，不管外面的天氣如何，室內(nèi)氣溫都維持在22攝氏度左右，而且到處都是舒適的桌椅，甚至還有一個巨大的樹屋，亞馬遜的員工可以在此隨時隨地自由工作，與之對比明顯的是，有一次，我被叫去和國務院的一些高級官員開會，那是一間單調(diào)的、白色的、沒有窗戶的房間，里面只有幾把吱吱作響的舊椅子，一塊臟兮兮的白板，和一個放有錄像機的電視機柜。

　　如果按照現(xiàn)在的趨勢，G-MAFIA似乎提供了最大的福利：長期并且穩(wěn)定的工作保障。在過去的20年里，政府實際支出似乎總是超出預算，這導致了創(chuàng)紀錄的政府關(guān)停次數(shù)。僅2018年一年就出現(xiàn)了三次，其中一次還是美國歷史上最長的，如果你曾經(jīng)為一家初創(chuàng)公司或一家陷入困境的公司工作過，你就能體會到工資未知性所帶來的壓力，矛盾的是，這也是人們進入公共部門工作的原因之一：為了避免那種壓力，即便他們的工資有基本保障，但似乎每隔幾周，聯(lián)邦政府的工作人員就要為下一次政府關(guān)門做準備，或者從再一次從之前的政府關(guān)門中獲得補償。

　　我認為，基于當前的美國環(huán)境和G-MAFIA提供的誘人條件，一個有才華的計算機科學家是不太愿意加入政府或軍隊工作的。在美國，公民義務的機會成本太高，政府無法吸引最優(yōu)秀和最聰明的人才為國家服務。五角大樓的中心廣場不會馬上變成"Spheres"，但政府可以撥出數(shù)十億美元以啟動人工智能的各項研究。這些資金中的一部分可以用來提升員工的薪酬福利，對現(xiàn)有員工進行職業(yè)培訓，并為一些項目提供資金，讓科技巨頭和公共部門進行更緊密的合作。

　　畢竟，合作也符合G-MAFIA的長遠利益。