被蘋(píng)果拋棄兩次的英特爾，差在哪里？

美國(guó)英特爾公司，獨(dú)領(lǐng)全球芯片界風(fēng)騷數(shù)十年，如今遇到坎了。

被蘋(píng)果再次棄用

6月22日，在全球開(kāi)發(fā)者大會(huì)（Worldwide Developers Conference）上，蘋(píng)果公司正式宣布旗下Mac電腦未來(lái)將放棄英特爾芯片，改用與iPhone及iPad一樣的基于ARM架構(gòu)的自家芯片“Apple Silicon”。

據(jù)悉，今年年底首批這樣的Mac電腦就會(huì)上市，新的芯片將提高蘋(píng)果計(jì)算機(jī)的安全性和電池壽命，并更方便開(kāi)發(fā)者為整個(gè)蘋(píng)果生態(tài)系統(tǒng)開(kāi)發(fā)更高效能的應(yīng)用程序和游戲。

“當(dāng)我們做出大膽改變時(shí)，原因簡(jiǎn)單而有力：為了生產(chǎn)出更好的產(chǎn)品?！碧O(píng)果CEO蒂姆·庫(kù)克說(shuō)，“Mac正轉(zhuǎn)型為使用我們自己的蘋(píng)果芯片......整個(gè)生產(chǎn)線完成這一轉(zhuǎn)移可能需要兩年時(shí)間?！?/p>

一年多前，已經(jīng)發(fā)生過(guò)蘋(píng)果棄用英特爾芯片的事情，當(dāng)時(shí)蘋(píng)果5G基帶芯片轉(zhuǎn)投高通懷抱，導(dǎo)致英特爾退出5G智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。

現(xiàn)在，英特爾再次被蘋(píng)果拋棄，標(biāo)志著雙方長(zhǎng)達(dá)15年的的聯(lián)盟關(guān)系，就此宣告結(jié)束。

蘋(píng)果是全球第四大個(gè)人電腦供應(yīng)商，產(chǎn)量?jī)H落后于聯(lián)想、惠普、戴爾，有超過(guò)1億Mac電腦的活躍用戶。

從2005年以來(lái)，蘋(píng)果一直采用基于英特爾x86架構(gòu)的CPU處理器。畢竟，自20世紀(jì)70年代末英特爾推出的8088處理器被IBM采用后，以英特爾X86架構(gòu)為核心的CPU就一直稱霸PC市場(chǎng)。

可是，近幾年英特爾處理器架構(gòu)發(fā)展得很遲緩，性能提升非常慢，其低功耗的i3、i5處理器性能已經(jīng)被蘋(píng)果A系芯片趕超。

硅谷的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，英特爾“擠牙膏”般的芯片升級(jí)速度已經(jīng)不能滿足蘋(píng)果的訴求，拖累了蘋(píng)果的產(chǎn)品戰(zhàn)略，現(xiàn)在改用自家基于ARM架構(gòu)的芯片，會(huì)大幅改進(jìn)蘋(píng)果的生產(chǎn)效率，為軟件開(kāi)發(fā)帶來(lái)新的動(dòng)力，并真正實(shí)現(xiàn)iPhone、iPad和Mac三個(gè)平臺(tái)的無(wú)縫兼容，讓一些強(qiáng)大的應(yīng)用功能更好地實(shí)現(xiàn)。

▲2020年一季度各品牌PC美國(guó)市場(chǎng)份額

蘋(píng)果Mac計(jì)算機(jī)產(chǎn)品線對(duì)英特爾的營(yíng)收貢獻(xiàn)度在2%-4%之間。表面上看，對(duì)年?duì)I收超過(guò)750億美元的英特爾來(lái)說(shuō)，失去蘋(píng)果30億美元的訂單似乎損失不大，但這對(duì)英特爾的王牌業(yè)務(wù)服務(wù)器芯片已經(jīng)構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。

目前英特爾主導(dǎo)著高利潤(rùn)的數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)，占據(jù)著93%的全球服務(wù)器處理器市場(chǎng)，該市場(chǎng)在2019年給英特爾帶來(lái)了235億美元的銷售收入和102億美元的運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)。

雖然英特爾在服務(wù)器芯片領(lǐng)域一直保持強(qiáng)勢(shì)市場(chǎng)地位，但基于Arm的Mac的到來(lái)可能會(huì)改變這一局面。

前幾年，ARM服務(wù)器CPU不斷傳出負(fù)面消息，很難打開(kāi)市場(chǎng)局面，主要就因?yàn)闆](méi)有出現(xiàn)基于ARM的PC大平臺(tái)。

直到最近兩年，經(jīng)過(guò)技術(shù)迭代和性能提升，以及下游用戶對(duì)非X86架構(gòu)服務(wù)器CPU需求的不斷提升，ARM服務(wù)器CPU在技術(shù)和市場(chǎng)兩方面開(kāi)始上升（雖然與X86系的整體差距還很明顯），云計(jì)算的發(fā)展也給了Arm架構(gòu)處理器發(fā)展機(jī)會(huì)。

隨著Mac改用基于ARM的芯片，成百上千萬(wàn)臺(tái)基于ARM的電腦將涌現(xiàn)市場(chǎng)，供開(kāi)發(fā)者使用，為日漸重要的Arm芯片架構(gòu)提供了一個(gè)蓬勃發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)，刺激更多科技企業(yè)將注意力轉(zhuǎn)移到ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片上面來(lái)。

之前亞馬遜推出自研的基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片，就已經(jīng)釋放出了這種信號(hào)——未來(lái)可能有越來(lái)越多的計(jì)算機(jī)在非英特爾芯片上運(yùn)行。

如何避免這種連鎖效應(yīng)，成了英特爾必須要面對(duì)的一大難題。

痛失芯片界傳奇人物

　　除失去蘋(píng)果這個(gè)大客戶，英特爾更具轟動(dòng)效應(yīng)的負(fù)面事件是其首席芯片架構(gòu)師、鼎鼎大名的吉姆·凱勒(Jim Keller )宣布離開(kāi)。

全球半導(dǎo)體行業(yè)公認(rèn)，過(guò)去20年里，沒(méi)有人在芯片工程設(shè)計(jì)領(lǐng)域取得可與凱勒比肩的成就。

20世紀(jì)90年代末，凱勒參與設(shè)計(jì)了Digital Equipment的Alpha芯片，那是當(dāng)時(shí)全球運(yùn)算速度最快的芯片。之后，他分別擔(dān)任了超威半導(dǎo)體公司(AMD）和PA Semi的首席芯片架構(gòu)師。

再后來(lái)，他領(lǐng)導(dǎo)了蘋(píng)果公司開(kāi)發(fā)A4和A5移動(dòng)處理器的團(tuán)隊(duì)，這兩款芯片對(duì)早期iPhone手機(jī)的成功發(fā)揮了重要作用。

離開(kāi)蘋(píng)果公司后，凱勒回到AMD，幫助設(shè)計(jì)了Zen架構(gòu)，為公司轉(zhuǎn)型奠定了基礎(chǔ)。

在2018年加入英特爾之前，他還是特斯拉公司自動(dòng)駕駛系統(tǒng)Autopilot的負(fù)責(zé)人，親手設(shè)計(jì)了能識(shí)別紅綠燈和停車(chē)標(biāo)志的芯片。

▲吉姆·凱勒

凱勒的加盟，曾讓投資者相信，英特爾近年來(lái)在技術(shù)方面的不佳表現(xiàn)將有所改善。但是，芯片架構(gòu)師大約需要四年時(shí)間才能在產(chǎn)品研發(fā)進(jìn)程中真正發(fā)揮作用，如今凱勒任職僅兩年就要掛冠而去，讓投資者很為英特爾的前景捏把汗。

霸主地位遭到挑戰(zhàn)

作為少有的既設(shè)計(jì)又制造芯片的科技公司，英特爾如今在這兩方面都開(kāi)始落后了。

制造方面，臺(tái)積電已經(jīng)量產(chǎn)5納米制程(N5)芯片，并開(kāi)始研發(fā)4納米制程芯片，在體積更小、更先進(jìn)工藝的移動(dòng)芯片生產(chǎn)能力上早已超過(guò)了英特爾。

現(xiàn)在，臺(tái)積電要到美國(guó)設(shè)廠，不管是出于脅迫還是自愿，反正是要?dú)⒌接⑻貭柤议T(mén)口了，未來(lái)不僅會(huì)跟英特爾爭(zhēng)奪最頂尖的科技人才，更要跟它搶奪美國(guó)國(guó)內(nèi)的客戶。

蘋(píng)果這次棄用英特爾，取而代之的正是臺(tái)積電5納米技術(shù)。事實(shí)上，臺(tái)積電這幾年一直在協(xié)助蘋(píng)果的芯片研發(fā)計(jì)劃。

不僅如此，臺(tái)積電與英特爾的老對(duì)手AMD也緊密合作，幫助它攻克X86市場(chǎng)，擴(kuò)大臺(tái)積電自己的帶動(dòng)市場(chǎng)基礎(chǔ)。

而在設(shè)計(jì)方面，英特爾面臨的競(jìng)爭(zhēng)威脅就更大了。

自2016年AMD首次推出Zen架構(gòu)后，其市場(chǎng)份額就一直在增加，而它最新的芯片設(shè)計(jì)也被證明性能更優(yōu)異、功耗更低。過(guò)去一年，AMD的臺(tái)式機(jī)處理器已經(jīng)從英特爾手中奪取了2%的PC市場(chǎng)份額。

在英特爾占據(jù)絕對(duì)主導(dǎo)的服務(wù)器芯片市場(chǎng)，AMD也發(fā)起了挑戰(zhàn)。

今年5月，英偉達(dá)(Nvidia)宣布，其最新的人工智能電腦將采用AMD的一款服務(wù)器處理器，這是英偉達(dá)的人工智能系統(tǒng)首次未選用英特爾處理器。要知道，AMD可是英偉達(dá)在顯示芯片領(lǐng)域的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。英偉達(dá)如此選擇，就因?yàn)锳MD處理器的性能更好。

從云計(jì)算到人工智能，從自動(dòng)駕駛汽車(chē)到視覺(jué)圖形計(jì)算，未來(lái)科技的核心都是芯片。

在這些高端芯片競(jìng)爭(zhēng)愈演愈烈、自家產(chǎn)品又日漸落后之際，英特爾本來(lái)想利用凱勒豐富的經(jīng)驗(yàn)，為下一代芯片開(kāi)發(fā)的最后階段提供指導(dǎo)，如今卻失去了他，這對(duì)英特爾公司來(lái)說(shuō)完全是不可承受之重。

近些年，英特爾開(kāi)始弱化PC端業(yè)務(wù)，重點(diǎn)轉(zhuǎn)向以數(shù)據(jù)為中心的業(yè)務(wù)，并針對(duì)AI、自動(dòng)駕駛等應(yīng)用場(chǎng)景，通過(guò)收購(gòu)擴(kuò)大其在FPGA、GPU等領(lǐng)域的發(fā)展。短期內(nèi)，英特爾在處理器市場(chǎng)的霸主地位還不會(huì)動(dòng)搖。

但是，英特爾在移動(dòng)市場(chǎng)的失利，ARM陣營(yíng)挑戰(zhàn)者的來(lái)勢(shì)洶洶，以及在制造工藝、芯片設(shè)計(jì)方面不斷暴露的不足，都讓外界質(zhì)疑它能否在競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的半導(dǎo)體市場(chǎng)繼續(xù)締造輝煌。

站在技術(shù)和市場(chǎng)的風(fēng)口浪尖之上，英特爾需要繼續(xù)證明自己。